Cirkulární ekonomika bývá popisována jako další průmyslová revoluce. Klade si za cíl využívat produkty, součástky i suroviny co nejdéle, a redukovat tak množství odpadu na minimum. Tento nový ekonomický model si získává přízeň vlád, obchodních subjektů i konzumentů, kteří hledají alternativu k současnému lineárnímu systému ve stylu „vzít, použít a zlikvidovat“. Ten se ukazuje jako dlouhodobě neudržitelný.
Obhájci cirkulární ekonomiky tvrdí, že by mohla představovat řešení největších problémů, kterým planeta čelí: růstu populace, vytrácejících se přírodních zdrojů a klimatických změn. Zapojit se ale budou muset všichni.
„Dostali jsme se do bodu, kdy tento posun je už nutností. Přírodní zdroje docházejí a dopady našeho chování na planetu narůstají do obrovských rozměrů,“ říká Dr. Julia Stegemann, profesorka environmentálního inženýrství na University College London a iniciátorka Circular Economy Laboratory při UCL. „Blížíme se k místu, odkud není návratu, a chceme-li se chovat udržitelně, musíme podniknout radikální kroky.“
Blížíme se k místu, odkud není návratu, a chceme-li se chovat udržitelně, musíme podniknout radikální kroky.
Julia Stegemann, profesorka environmentálního inženýrství na University College London a iniciátorka Circular Economy Laboratory při UCL.
Jedná se o prastarý, velmi jednoduchý systém: Věci, které doslouží nebo už nejsou potřebné, se nevyhodí, ale znovu použijí, přestaví či zrecyklují. K tomu už dochází.
Švédský výrobce oblečení H&M zavedl globální systém pro sběr vyřazených oděvů, které se znovu využijí či recyklují v nové oblečení a textilie na úklid. Od roku 2013 již společnost vybrala více než 28 000 tun oblečení a textilu, který by jinak skončil na skládce nebo ve spalovně. To odpovídá více než 120 milionům triček.
I francouzská automobilka Renault zavádí cirkularitu do svého obchodního modelu. Ve svém závodě přestavuje vše od čerpadel po motory a výsledné produkty prodává za 50 až 70 procent standardní prodejní ceny. Závod je ziskový a generuje výnos více než 250 milionů eur ročně.
Britský telekomunikační gigant Vodafone zavedl službu zpětného odběru, která má za cíl inspirovat zákazníky, aby odevzdali své staré mobilní telefony a tablety výměnou za slevu na nové zařízení či dárkový poukaz. Navrácené výrobky se pak repasují a prodají, nebo rozeberou na součástky a recyklují.