Пер Лёфберг, соучредитель шведско-замбийской компании Emerging Cooking Solutions, недавно посетил офис SKF в Гётеборге и привёз с собой портативную плиту, работающую на древесном газе. Emerging Cooking Solutions начала продажу таких плит в Замбии, чтобы сократить использование древесного угля в качестве топлива для приготовления пищи.

Самое важное в этом проекте – это не плита для готовки, а топливо. В Замбии, как и во многих африканских странах, потребность в топливе для приготовления пищи привела к масштабному уничтожению лесов. В некоторых странах площадь вырубленного леса уже превышает 95 %. Между тем, миллионы тонн биомассы пропадают зря: арахисовая шелуха, отходы после переработки сахарного тростника и опилки гниют или сжигаются без пользы. Компания Emerging Cooking Solutions в будущем планирует использовать такие биологические отходы в качестве топлива.

«В виде порошка биомассу использовать нельзя, – рассказывает Пер Лёфберг, – но если спрессовать её в брикеты или гранулы, то она становится отличным топливом».

Он выносит небольшую плиту на балкон, заполняет её гранулами и разжигает. Через пару минут, когда пламя разгорается, Лёфберг ставит на плиту кастрюлю с водой, которая быстро закипает.
«Использование гранул вместо угля позволяет экономить как минимум час в день, и, соответственно, распоряжаться этим временем более эффективно», – объясняет он.

Ещё важнее то, что дым от гранул не токсичен. Исследование, проведённое Группой Всемирного Банка, показало, что вред, наносимый токсичным дымом при приготовлении пищи, ежегодно приводит к смерти 4 млн человек. В то же время, при сжигании древесины выделяется 18 % всех парниковых газов.

«Ещё одним преимуществом, которое женщины считают едва ли не главным, стала чистота при приготовлении пищи, ведь при сжигании гранул плита не покрывается сажей, как при сжигании угля», – говорит Пер Лёфберг.

Два года назад Пер вместе с бизнес-партнёром Матиасом Ульсоном основали компанию Emerging Cooking Solutions. К этому моменту они уже вели совместный консалтинговый бизнес: помогали компаниям организовать работу по принципу безотходного производства – то есть производство продукции с полной утилизацией отходов. Все исходные материалы повторно используются как биогенные вещества для почвы или перерабатываются в новое сырьё.

«Когда мы изучили положение дел в Африке, мы поняли, насколько серьёзные проблемы существуют там сегодня, – рассказывает Лёфберг. – Переработка леса в древесный уголь – крайне непродуктивный процесс, ведь для получения тонны угля необходимо шесть тонн древесины. Кроме того, уголь токсичен, а вырубленные леса не засаживаются новыми деревьями».

Хотя идея заменить уголь на спрессованные гранулы не является новой, в Африке такого производства не было. Лёфберг и Ульсон решили попробовать, и как раз в этот момент Лёфберга пригласили в шведское посольство в Замбии, где он узнал о том, что в провинции Коппербелт в Замбии скапливаются целые горы опилок.

«Вдруг всё стало предельно ясно, – вспоминает Лёфберг. – Гигантские запасы биомассы можно использовать в качестве топлива».

Следующим шагом стала покупка старого гранулятора и установка его на лесопилке в г. Китве. Однако подшипники и другие комплектующие оказались слишком ненадёжными и не выдерживали нагрузки. Частые перебои с подачей электроэнергии в Замбии, из-за которых агрегат регулярно останавливался, также не облегчали задачу.

«Именно тогда мы обратились в представительство SKF в Замбии для приобретения новых подшипников, что стало для нас настоящим спасением», – говорит Лёфберг.

Производство гранул наладилось с июня 2013 г. и сразу привлекло внимание общественности. Помимо бытовых плит компания продаёт профессиональные плиты для ресторанов, столовых детских домов, школ и других пунк­тов питания. Поскольку гранулы стоят гораздо дешевле угля, промышленные плиты окупаются очень быстро. С бытовыми плитами сложнее, поскольку одна плита стоит около 32 евро, и, даже несмотря на быструю окупаемость, многим семьям просто не под силу выплатить сразу такую сумму.

«Мы покупаем плиты сами и продаём их по себестоимости, но компания слишком мала для того, чтобы субсидировать покупку плит в каких-то серьёзных масштабах, – объясняет Лёфберг. – В результате мы запустили онлайн-кампанию «Помоги приготовить еду», благодаря которой спонсоры имеют возможность помогать семьям в Замбии покупать новые плиты. Кроме того, мы сотрудничаем с рядом компаний, помогающих своим сотрудникам приобретать такие плиты в рассрочку».

В последнее время рост продаж компании составляет 30 % в месяц. Цель компании на 2015 г. – увеличить показатель использования плит на гранулах до 15 000 домов.

«В течение года мы также планируем начать осваивать новые рынки в Африке, – говорит Лёфберг. – В долгосрочной перспективе мы бы хотели добиться полного прекращения использования угля для приготовления пищи в Африке. Мы будем счастливы, если нам удастся посодействовать этому».

Гранулятор
Гранулятор компании Emerging Cooking Solutions оборудован двумя прессами. При одновременной эксплуатации обоих прессов производительность агрегата составляет около 3000 тонн в год. В конструкции редуктора, двигателя и прессующего узла агрегата используется 10 подшипников, которые подвергаются воздействию значительных нагрузок, сильных вибраций в условиях высоких температур и запылённости. Такие условия требуют применения только высококачественных подшипников.

Процесс производства начинается с подачи сырья: в молотковую дробилку подаются крупные опилки. Там они дробятся на более мелкие частицы размером до пяти миллиметров. Дробилка также оборудована ситом для удаления камней. Затем опилки подаются в большой контейнер с мешалками. В нём два шнека проталкивают опилки через стальную форму с мелкими отверстиями. Размер отверстий может варьироваться в зависимости от типа сырья, но самый распространённый – 8 мм. После того как опилки спрессованы, полученные гранулы попадают на конвейер и подаются в охлаждающую камеру. Охлаждённые гранулы попадают на другую ленту конвейера, с которой они ссыпаются в мешки.