Metallbockning kan liknas vid att arbeta med en giljotin på högvarv. I Perth i Australien bygger företaget Lazer Safe avancerade system för att skydda operatörer som arbetar med kantpressar – kraftfulla maskiner som bockar och formar metallplåtar.
Det enda som antyder att något intressant döljer sig innanför den beiga fasaden är det taggtrådskrönta stängslet. I övrigt gör byggnaden i industriområdet utanför Perth inte mycket väsen av sig. På framsidan finns en parkering.
Här i förorten Malaga ligger Lazer Safe, och deras verksamhet är allt annat än beige. Tekniker och elektroingenjörer arbetar idogt med att montera avancerade laserbaserade skyddssystem för kantpressar – en verktygsmaskin som bockar och formar metallplåtar till vitvaror, ventilationssystem, bilar och många andra vardagsprodukter.
– Kantpressen är inte att leka med. Den är som en giljotin på högvarv. Vårt system skyddar operatören. Om ett finger kommer emellan upptäcks det direkt och maskinen stoppas, säger Paul Gould, konstruktör på Lazer Safe.
Lazer Safe grundades 1998 och är inriktat på forskning, utveckling, montering och försäljning av säkerhets- och styrsystem för verktygsmaskiner. Verksamheten är global och företagets första produktserie, den laserstyrda LZS-serien, tillhör världens mest avancerade system för att skydda kantpressoperatörer.
Den oansenliga byggnaden i Malaga kan ge intryck av att Lazer Safe är ett litet lokalt företag, men skenet bedrar. Företaget har ett aktivt nätverk med återförsäljare i Danmark, Frankrike, Italien, Japan, Kina, Nederländerna, Nya Zeeland, Nordamerika, Spanien, Storbritannien, Sverige, Turkiet och Tyskland. Genom att kombinera innovation med precision och service har företaget uppnått en stark ställning i branschen – och ambitionen är att fortsätta växa.
– Lazer Safes skyddssystem används i stor utsträckning av de ledande kantpresstillverkarna i Europa. Säkerhetskraven blir allt strängare i Nordamerika, Sydamerika och Kina, så vi väntar oss stor tillväxt på dessa marknader, säger Lazer Safes produktionschef Brad Shea.
Den vanligaste typen av skyddssystem använder en ”ljusridå”, en osynlig vägg framför kantpressverktyget. I en bransch där man arbetar mycket för hand med korta serier är detta ingen smidig lösning.
– Det fungerar inte för knepiga detaljarbeten, säger Paul Gould.
Lazer Safes system använder två noggrant justerade lasrar på flyttbara konsoler. Ökad precision innebär större säkerhet.
Ändå är det inte den ökade säkerheten som ligger bakom framgångarna för Lazer Safes teknik, enligt Paul Gould:
– Ingen vill betala för säkerhet, men säkrare maskiner är snabbare maskiner. Vi säljer ökad produktivitet.
Precisionslasrar kräver precisionskonsoler, och det är här som SKF kommer in i bilden. SKF tillhandahåller konsoler med linjärlager och skenor som är skräddarsydda för Lazer Safes olika skyddssystem.
– SKFs skenor är väldigt prisvärda för den precision och vridstyvhet som vi behöver. Kunder som använder andra konsolsystem hör ofta av sig och säger att de har problem med justeringen, säger Brad Shea.
Han är uppenbart nöjd med samarbetet mellan företagen:
– SKF och det lokala Perth-kontoret är mycket hjälpsamma, och levererar kvalitetsprodukter med service på samma nivå. Skenorna kommer i de längder vi önskar, och det finns alltid tillräckligt på lager för att möta våra behov.
SKF i Australien
Lazer Safes konsoler är utrustade med linjärlager och skenor från SKF. De ingår i de flesta skyddssystem som företaget exporterar till Nordamerika och i 20 procent av de system som exporteras till Europa. SKF tillhandahåller även linjärkonsoler till de flesta systemen som exporteras till Kina och Japan.
I Australien har SKF 380 medarbetare på 29 avdelningar, och det finns över 60 auktoriserade SKF-återförsäljare i landet. David Hofstede, produktchef på avdelningen för mekatronik, har sitt kontor i Melbourne. Han är stolt över samarbetet mellan Lazer Safe och SKF.
– Vi letar alltid efter affärsmöjligheter som passar för produktsortimentet. Denna produkt har bara ett användningsområde, så det kan vara en utmaning att hitta nya kombinationer. I det här fallet har utvecklingen varit givande för både SKF och Lazer Safe, säger David Hofstede.
Text Rory Gibson
Foto Cameron Laird
