Tack vare avancerade borrsystem från amerikanska Baker Hughes Inteq kan oljebolagen avsevärt sänka sina prospekteringskostnader.I den allt mer konkurrenspräglade och ständigt föränderliga globala olje- och gasindustrin spelar tekniken en avgörande roll. Oljebolagen vill ha bättre effektivitet och ökad räntabilitet på sina investeringar i prospektering och utvinning. De vill kapa kostnaderna, samtidigt som de vill skaffa sig större reserver och öka produktionsvolymen.
Baker Hughes Inteq är ett företag som antagit utmaningen och vars teknik och kunskap gör det möjligt att utvärdera bottenprofiler och positionera oljebrunnar bättre i reservoarerna och därmed borra effektivare.
Företagets integrerade produkter och lösningar omfattar riktad borrning och system för mätning under borrning, liksom borrslamsystem, ytloggning och utvärdering av borrkärnor och strukturer under havsbotten.
Inteq, vilket står för Integrated Solutions and Quality, är en del av Baker Hughes Incorporated, ett Fortune 500-företag med huvudkontor i Houston, Texas. Den tekniska expertisen bakom Inteqs system och tjänster finns vid företagets utvecklingscentra i Houston och i tyska Celle. Baker Hughes har också ett testborrtorn i Mounds i den amerikanska delstaten Oklahoma.
Med slam som drivmedel
Ett utmärkt exempel på Inteqs innovativa förmåga är motorn Navi-DrillTM det som enligt ingenjörerna är företagets verkliga levebröd. Navi-Drill är en hydraulmotor som utnyttjar borrvätskans hydrauliska energi i stället för borrsträngens rotation för att driva borrkronan.
Borrslammet – en speciell typ av vattenbaserad, oljebaserad eller syntetisk suspension – sätts under tryck på 40 MPa och pumpas ner genom borrsträngen. När slammet har passerat hydraulmotorn och borrhuvudet leds det ut ur borrsträngen och tillbaka mot ytan. På sin väg förstärker den hålväggarna och för med sig sand och grus som filtreras bort från slammet innan det pumpas ner i hålet på nytt.
Inteq är så nöjd med Navi-Drill att man har utvecklat en helt ny motorgeneration som kallas Navi-Drill Ultra Series. Dessa motorer är avsedda att leverera större effekt och därmed ge snabbare penetrering, samtidigt som de får högre livslängd.
Genombrott för riktad borrning
En annan färsk innovation från Inteq är AutoTrakTM Rotary Closed Loop Drilling System, ett självständigt arbetande verktyg för dynamiskt styrd borrning.
AutoTrak borrar kontinuerligt med energi överförd via borrsträngens rotation och utnyttjar ett styrsystem som automatiskt styr borrhuvudet längs en förprogrammerad bana. Styrfunktionen bygger på en icke roterande hylsa, försedd med expanderande stabilisatorblock. Noggrant styrda krafter mot blocken tillåter borrkronan att upprätthålla korrekt vinkel och riktning på sin väg ner igenom berget. Kursen korrigeras kontinuerligt under borrningen och realtidsövervakning från ytan gör det möjligt att förändra den förinställda banan om så skulle behövas.
AutoTrak har utvecklats i samarbete med bland andra det italienska oljebolaget Agip S.p.A. vid Inteqs anläggningar i Celle. Systemet ger högre penetreringsförmåga än konventionella borrsystem och tillåter dessutom borrning på större avstånd (för närvarande upp till en mil) eftersom det ger jämnare hålväggar med mindre total friktion på borrutrustningen än i konventionella system.
I dag kan det kosta upp till 160 miljoner kronor att borra ett enda hål och AutoTrak-systemet kan därför bidra effektivt till att minska prospekteringskostnaderna. En borrplattform med denna utrustning kan täcka ett större område genom att från en och samma centrala punkt borra i flera olika riktningar, i stjärnform, vilket besparar kunden dyrbara plattformsflyttningar alternativt byggandet av extra plattformar. Med AutoTrak går det även att ställa borrtornet på land – vilket är billigare – och borra mot reservoarer under havsbotten nära kusten.
Total Oil Marine, ett företag i den franska Total-koncernen, och Inteq bevisade värdet med AutoTrak-tekniken i februari 1998 när systemet användes för att borra Totals brunn 3/9a-N37 i Alwyn North-fältet, 16 mil nordost om Shetlandsöarna utanför Skottlands kust. Det automatiserade systemet styrde brunnens riktning mot två mål samtidigt utan att behöva avbryta borrsträngens rotation. Systemet borrade en längd på över 1 000 meter under 137 timmar utan att ett enda fel uppstod.
Laurent Parra, chef för borrtekniken inom Total, säger att styrning under rotationsborrning, vilket i detta fall minskade borrtiden med cirka 64 timmar, är ett av de största framstegen inom riktad borrning.
– Med den här typen av verktyg kommer vi åt nya reservoarer till mycket lägre borrkostnader, säger han.
Baker Hughes säljer en del utrustning till slutanvändare. Men eftersom kostnaderna för att köpa och underhålla borrutrustning är mycket hög hyr man även ut utrustning, med vidhängande konsult- och servicetjänster, till kunden. Det innebär att Baker Hughes ingenjörer också finns fysiskt närvarande på plattformarna och fattar beslut under projektets gång. Detta gör det enklare för kunden eftersom han kan få allt från samma leverantör. Det är en inköpsmetod som lämpar sig väl för 90-talets oljeindustri och de stigande effektivitetskraven.
Baker Hughes omfattande globala infrastruktur gör det möjligt för företaget att dra nytta av den ökande prospekteringen, utvecklingen och produktionen på regionala nyckelmarknader. Företaget har20 000 anställda över hela världen och regionkontor i 45 länder.
Gräver upp nya möjligheter
Förra året var oljemarknadens svagaste sedan prisraset i mitten av 1980-talet. Medelpriset för råolja sjönk vid årets mitt till under elva dollar per fat, bland annat beroende på de teknikframsteg som har gjort industrin långt effektivare än tidigare då det gäller att upptäcka och utvinna olja.
Inteqs teknikchef för borrning och utvärdering i Celle, Volker Krüger, anser att oljepriset står i direkt relation till industrin som helhet. När priserna ligger lågt tenderar företagen att utnyttja bara sina befintliga brunnar och undvika nyprospektering, säger Volker Krüger.
Men även denna situation kan skapa affärsmöjligheter för Baker Hughes-koncernen som helhet. “Re-entry-projekt” är ett exempel. Denna teknik, som fortfarande befinner sig i utvecklingsskedet går ut på omborrning av redan befintliga brunnar för att utnyttja kända källor bättre. För kunden är detta ett mindre riskfyllt alternativ än att borra en helt ny brunn.
Möjligheter som dessa tycker Volker Krüger är spännande.
– Hela företaget har innovation som valspråk, säger han.
Kathleen Saal
Affärsjournalist i München
foto Baker Hughes Inteq
