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通往未来的高速轨道

通往未来的高速轨道

偶像型发明家和企业家Elon Musk于2013年提出的超级高铁(Hyperloop)运输概念已经激发大量科学人士付诸实际行动。荷兰代尔夫特理工大学的一支学生队伍最近在测试其可行性的竞赛中夺魁。

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一臂之力

代尔夫特理工大学在轻型电动赛车和太阳能车辆竞赛方面具有悠久的参赛(和获胜)传统。 SKF与学生队伍之间的纽带也同样悠久而成功。所以当学生们在超级高铁上需要帮助时,SKF很乐意助一臂之力。

代尔夫特超级高铁队的运输舱采用了一些磁悬浮和制动技术,必须进行高速测试。一个水平铝盘专为模拟测试而打造。 SKF为铝盘以及运输舱的线性制动系统均提供了技术专业知识和部。

荷兰SKF工程研究中心项目经理Igor Dorrestijn表示:“我们支持很多这样的活动,显然是希望下一代毕业生渴望加入我们或使用我们的产品。我们乐于支持这些项目,可以将学生培养为全能工程师。”

PayPal和特斯拉之父Elon Musk已经通过SpaceX和Solar City等奇思异想创造了历史,现在正忙于筹备首次火星之旅。2013年,他提出了超级高铁概念,这是一个在接近真空的管道中穿行的公共交通运输系统。因为空气阻力几乎可以忽略不计,每小时超过1,000公里的速度应该是可实现的。在Musk的构想中,运输舱由一块空气气垫支撑,无摩擦地悬浮在管道中。

从一开始,我们选择了一种全面的方法。
航空航天专业学生和参赛队员Quint Houwink

2015年,Musk宣布他太过繁忙而无暇独自研究超级高铁,于是他诚邀全世界接手该项目。为了促进超级高铁的开发,他在加利福尼亚州建立了一个“测试管道”并组织了一场比赛。在得克萨斯州举办的初赛中,共有约200种运输舱设计参与角逐,30支队伍从中脱颖而出晋级决赛。2017年1月,在加利福尼亚SpaceX总部举行的决赛中,胜出的3支队伍进行了最后的角逐。由荷兰代尔夫特理工大学34名学生组成的代尔夫特超级高铁团队是最后的三雄之一。

代尔夫特超级高铁团队开发的二分之一比例大小的运输舱模型。
代尔夫特超级高铁团队开发的二分之一比例大小的运输舱模型。

超级高铁概念

超级高铁梦想已有200多年历史,但Elon Musk是第一个力图将其转化为公共交通运输系统的人。该系统的管道接近真空,空气压强仅为0.001巴,载有乘客或货物的运输舱能够以超过1,000公里的时速几无摩擦地在其中穿行。基础设施建设将耗资数十亿美元,但仍然比高铁系统经济划算,运营成本也将仅是其他替代运输方式的一小部分。 当整个轨道被太阳能面板覆盖时,超级高铁潜在可生成的能量甚至会超过其消耗的能量。超级高铁在500到1,000公里的距离范围内应该具有商业可行性。

来自航空航天专业的学生Quint Houwink是一名参赛队员, 他解释了团队的想法。“从一开始,我们选择了一种全面的方法,”他说,“我们不仅研究了技术细节,还研究了设计、经济性, 以及可扩展性和可持续性问题。所以我们有来自所有专业的学生。”

Quint Houwink
代尔夫特超级高铁团队成员Quint Houwink。

在展现Musk最初想法的同时,团队也做出了一些重大修改。他们得出结论,要实现无摩擦运行,磁悬浮将是比Musk先前提出的气垫更好的选择。他们还想到要开发一种线性电机,并提出了一种革命性且自身安全的制动系统,该系统甚至可以回收用于运输舱加速的能量。

运输舱内部。
运输舱内部。

1月,该团队和他们开发的二分之一比例大小的运输舱一同前往加利福尼亚,与来自慕尼黑的德国队和来自麻省理工学院的美国队一决高下。尽管德国队设计的运输舱运行速度最快,但荷兰队最终夺冠,并捧回“最佳总体设计和性能”奖。

代尔夫特超级高铁团队开发的运输舱荣获了“最佳总体设计和性能”奖。
代尔夫特超级高铁团队开发的运输舱荣获了“最佳总体设计和性能”奖。

代尔夫特超级高铁队在赛后解散,但其成就已成为商业创业企业Hardt创建的基础。参赛的4名前成员已经开始重新设计运输舱,目前正在吸引投资者将超级高铁变为现实。与此同时,下一届超级高铁比赛正在加利福尼亚紧锣密鼓地准备之中。代尔夫特理工大学必定会重新组队参赛。

代尔夫特超级高铁团队。
代尔夫特超级高铁团队。