В Гётеборге никого не удивляет, когда пассажиры общественного транспорта по дороге на работу читают газеты, пишут электронные письма или смотрят видео, но за рулём такого они, естественно, не делают. Однако скоро всё может измениться.

В 2017 г. в рамках проекта Drive Me шведского автопроизводителя Volvo Cars первая сотня покупателей сможет приобрести беспилотные автомобили, что позволит им передвигаться по дорогам Гётеборга в режиме автономного вождения.

«Мы уже используем беспилотные Volvo на дорогах, но в этом случае будет проведено испытание в реальных условиях с участием реальных потребителей, – говорит Маркус Ротхофф, директор программы беспилотного вождения Volvo Cars. – В 2020 г. мы надеемся начать выпуск беспилотных автомобилей на рынок».

Автономное вождение — последнее ноу-хау в мировой автомобильной промышленности. Его назвали самой радикальной переменой со времён появления двигателя внутреннего сгорания. Как полагают эксперты, оно серьёзно повлияет на автопроизводителей, потребителей и, в конечном итоге, на саму дорожную сеть.

Но, пожалуй, кардинальнее всего изменится наше представление о передвижении на автомобиле.

«Цель проекта для нас – вернуть потребителям время и свободу действий, – рассказывает Ротхофф. – Время – это самое ценное, что у нас есть. Непозволительно терять его в пробках по дороге на работу и даже тратить на вождение по скоростным автомагистралям. В США у людей уходит в среднем 26 минут в день, чтобы добраться до работы. Это время мы и хотим им вернуть».

«Другой важнейший аспект – безопасность, – говорит Ротхофф. – Мы полагаем, что автономное вождение может сделать езду по дорогам значительно безопаснее».

Существуют разные типы беспилотных автомобилей. Volvo предлагает вариант, который в отрасли называется четвёртым уровнем автономности, когда на определённых участках дороги машина ведёт сама, а водитель может взять на себя управление вне этих участков или в тех случаях, когда этого требуют погодные условия или состояние дороги.

Volvo использует радары, камеры, датчики и лазеры, сканируя окружение машины, дорогу и другие транспортные средства, благодаря чему интеллектуальное программное обеспечение осуществляет вождение. Если водителю нужно взять управление на себя, можно безопасно сменить режим, как во время движения машины, так и остановившись на обочине.

«В больших городах значительная часть дорожной сети, скорее всего, подойдёт для автономного вождения, за исключением второстепенных дорог и участков очень плотного движения», – считает Маркус Ротхофф.

Серьёзная проблема для автопроизводителей и страховых компаний – определить, кто же будет нести фактическую ответственность за беспилотный автомобиль в случае ДТП. Volvo решила эту проблему, взяв на себя всю ответственность за транспортное средство, работающее в автономном режиме.

«В вопросах ответственности сомнений быть не может, а мы абсолютно уверены в безопасности своей технологии», – комментирует это решение Ротхофф.

Безопасность стала основным приоритетом Volvo, и компания поставила перед собой амбициозную цель, в достижении которой важное место отводится системе автономного вождения: к концу десятилетия свести к нулю уровень смертности на дорогах и число серьёзных ДТП с участием новых автомобилей Volvo.

По прогнозам британской компании Juniper, опубликованным в декабрьском отчёте за 2015 г., массовый выпуск беспилотных автомобилей на рынок начнётся к 2021 г., а к 2025 г. их число во всём мире составит порядка 20 миллионов. Juniper, как и Volvo, считает, что спрос вызван стремлением повысить уровень комфорта и безопасности, а Северная Америка и Европа станут основными рынками на начальном этапе.

В аналитическом отчёте Volvo названа вторым по значимости игроком в сегменте беспилотных автомобилей после Google, которая разрабатывает автомобили так называемого пятого уровня автономности, когда участие водителя не требуется вовсе. В рейтинге учитываются технологии, результаты дорожных испытаний и масштабность проекта.

Разработчикам беспилотных автомобилей важно добиться полного доверия водителей и пассажиров к автомобилю, едущему в автономном режиме. В противном случае потребители не купят машины и, соответственно, не позволят им реализовать весь свой потенциал.

«Без доверия к автомобилю нельзя расслабиться и с пользой провести освободившееся время, – говорит Ротхофф. – А это приводит к потере важной части всего проекта». Завоевание доверия потребителей потребует времени и усилий, но в последние годы появились уже некоторые автономные функции, такие как торможение и автопарковка. «С нашей точки зрения, они проложили дорогу для полностью автономного автомобиля», — резюмирует Ротхофф.