Чуть больше десяти лет назад Бьёрн Сёдерберг решил, что пришло время оставить родной город в Швеции. Решение уехать волонтёром в Катманду, Непал, изменило его жизнь.

«Я должен был жить в сиротском приюте неподалеку от грязной и заражённой реки Багмати, – говорит Сёдерберг, которому сейчас 31 год. – Сначала я думал, что проблемой будет оставить компьютер без присмотра, но сразу понял, что самым сложным будет отсутствие чистой воды».

Сёдерберг наблюдал одну и ту же картину день за днем. «Каждое утро одни и те же женщины увязали в грязной реке, чтобы постирать одежду, и каждый вечер дети пытались согреться, собираясь у костра, в котором сжигали собранный у реки мусор, – вспоминает он. – Я осознал – вот моё будущее. У меня был выбор: купить обратный билет домой, в лёгкую жизнь, или повлиять на то, что происходит».

Сёдербергу была необходима бизнес-идея, которая могла бы создать рабочие места и помочь избавиться хоть от какого-то количества мусора. Денег не было и приближалось Рождество, так что решением стало изготовление поздравительных открыток. Он нашёл покупателя из Швеции. Следующим шагом была разработка простого способа переработки бумаги, печати и доставки 3000 открыток. Эта идея сработала. В течение месяца он создал компанию Watabaran, офис которой располагался под жестяной крышей, державшейся на четырёх бамбуковых палках.

«Вот так в 19 лет я стал боссом», – говорит он, широко улыбаясь.

Руководящая должность принесла с собой и обязательства. В компании работало 8 человек и почти никто из них не умел ни читать, ни писать. «Приём на работу учителя оказалось самым прибыльным вложением, из тех, что я когда-либо делал, – говорит Сёдерберг. – Через год я управлял абсолютно другой компанией, где все разделяли общие цели. Я понял, что так и должна создаваться прибыльная фирма».

В 2005 г. Сёдерберг создал в Непале компанию информационных технологий Web Search, предоставлявшую услуги программирования и создания интернет-сайтов для шведских заказчиков. Сочетание возможности учиться и работать было основой компании. «Непалу нужны рабочие места для людей с высокой квалификацией, – говорит он. – Многие образованные амбициозные люди уезжают из страны».

Энергия Сёдерберга заразительна. Он популярный оратор в Швеции и замечательный наставник молодёжи в Непале. Те, кто не может заплатить за своё обучение, могут подать заявку на стипендию от Web Search. Одну половину своего времени они посвящают учёбе в университете, а другую – работе в компании в качестве оплачиваемых стажёров. Обязательство студентов – работа на компанию в течение четырёх лет после выпускных экзаменов. Сегодня – это преуспевающее предприятие со штатом в 30 человек. Следующий этап – стимулирование сотрудников создать фирмы, отделяющиеся от материнской компании.
«Если я останусь директором, компания никогда не будет больше, чем я смогу её сделать, – говорит Сёдерберг. – А они смогут расшириться, находя новых клиентов в своей стране, а также клиентов из других стран».

Фирма по переработке бумаги с тех пор начала выпускать брикеты Shuba Briquettes Pvt Ltd. «Я хотел создать что-то важное для этой местности, – говорит Сёдерберг. – В Непале топливный кризис, который приводит к вырубке тропических лесов. А это, в свою очередь, приводит к ужасным оползням во время сезона дождей. Производство брикетов – способ создания эффективного топлива, которое даже дешевле дров».

В дочернем предприятии компании Сёдерберга , Fair Enterprise, работает 60 человек и создаются рабочие места ещё для 40. В этом году Fair Enterprise открывает своё первое детское учреждение в Непале.

Сёдерберг был награжден в 2012 г. (вместе с Майклом Биддлом, создателем компании MBA Polymers) премией The Gothenburg Award for Sustainable Development. Он планирует потратить свою долю премии в 1 миллион шведских крон (120 000 евро) на решение проблемы водоснабжения. «Изменения климата приводят к таянию льдов в Гималаях, что затрудняет водоснабжение в долинах, – говорит он. – Области, где фермеры раньше собирали по три урожая риса в год, сейчас получают лишь два, а в худшем случае, даже один урожай».

Сёдерберг видит решение проблемы: водяной насос на дне долины, приводимый в действие силой реки и используемый для орошения засеянных террас, распоженных на склонах. С присущей ему уверенностью он говорит, что найдёт решение, которое будет работать и которым смогут управлять и пользоваться местные фермеры.

Фото: Бьёрн Сёдерберг