Свобода слова ещё никогда не была настолько доступна по всему миру. Всё больше стран переходят от диктатуры к более демократичным формам правления, а новый формат социальных сетей позволяет выражать своё мнение тем людям, у которых раньше просто не было такой возможности. Однако, как отмечает Улла Карлс­сон, зав. кафедрой изучения свободы выражения мнения, медиаобразования и международной политики, созданной под эгидой ЮНЕСКО в Гётеборгском университете, до сих пор сущест­вуют силы, препятствующие распространению этой тенденции.

«Несмотря на широкие возможности для общения в наши дни, реальные проблемы не получают должного освещения из-за недостаточного обсуждения в публичном пространстве, – рассказывает Улла Карлссон. – Мы делимся своим мнением с теми, кто разделяет нашу точку зрения, и принимаем позиции, которые сходны с нашими. Мы превратились в общество одобрения, в котором мы не оттачиваем мастерство дискуссии с теми, кто думает по-другому, в то время как это могло бы помочь в выработке конструктивных политических решений. В конечном итоге, такой подход создаёт угрозу для демократии и свободы слова».

Улла Карлссон росла в 60-е годы XX века. Политическая обстановка отличалась обилием прогрессивных идей и живым интересом к странам третьего мира, и эта атмосфера повлияла на формирование личности Уллы.

«Наше поколение гораздо больше интересовалось политикой и отличалось более критическим взглядом на вещи по сравнению с нынешним, – говорит она. – В то же время в других вопросах мы были наивнее. Когда мне было 22 года, я поехала в Африку на целый год и пересекла половину африканского континента. Когда я вернулась домой, я весила 34 кг, но зато многое поняла в жизни, и с тех пор Африка мне очень близка».

Именно поэтому, когда Улла начала собственные исследования в Гётеборгском университете 40 лет назад, в центре её внимания были развивающиеся страны и международная политика. Однако вскоре акцент сместился на вопросы развития СМИ, общения и свободы выражения мнений. Это послужило стимулом для создания Nordicom – Скандинавского исследовательского центра СМИ и коммуникаций, – которым она руководила на протяжении многих лет. В марте 2015 г. она возглавила вновь созданную кафедру ЮНЕСКО, – одну из 760 кафедр, которые были образованы в различных высших учебных заведениях в 130 странах мира.

«Это позволило мне собрать всё воедино, – рассказывает Улла Карлссон. – Развитие медиаресурсов вместе с геополитическими и технологическими процессами существенно влияет на свободу слова в разных странах мира. Моя роль заключается в том, чтобы способствовать обмену знаниями и повышать информированность людей об этой проблеме».

Улла Карлссон считает, что проблематика свободы слова в целом исключительно сложна, и потому здесь не может быть простых ответов. Одна из тенденций, которые она отмечает, – это ограниченное понимание миссии журналистов. Издатели газет рассматривают своих читателей как потребителей, исходя больше из бизнес-моделей, чем из собственно журналистской позиции. Современные репортёры, по словам профессора, стремятся скорее к самовыражению, тогда как их коллеги в 80-е гг. считали своей целью улучшение жизни общества.

Вместе с тем PR-агентства и лоббисты оказывают всё большее влияние на СМИ.

«Журналистика всё больше зависит от рынка. Например, если результаты исследования или соцопроса не соответствуют ожиданиям, об этом могут спокойно умолчать, – заявляет она. – К тому же, несмотря на ясные различия между статьёй в газете и рекламой, некоторые с трудом отличают одно от другого. Это означает, что нам необходимо больше работать над «медиа-грамотностью» населения. Следует рассказывать людям о принципах работы СМИ. Демократия невозможна, если люди не ориентируются в средствах массовой информации и не обладают критическим взглядом на вещи».

Ещё одна прямая угроза для свободы выражения мнений – это террористические акты, подобные тем, что произошли в Париже в офисе французского журнала Charlie Hebdo в январе 2015 г., а в следующем месяце – в культурном центре в Копенгагене.

«Искусство не обязано нравиться всем, – убеждена Улла Карлссон. – Что бы ни думали отдельные люди, каждый имеет право на самовыражение. Очень важно обсуждать эти проблемы по существу, не переходя на конкретные личности».

Мера свободы слова – это проблема, которая тоже требует обсуждения, считает Улла Карлс­сон. Она подчёркивает, что такое обсуждение должно проводиться открыто и публично.

«Этот вопрос напрямую связан со взаимным уважением, – говорит она. – У вас есть право на выражение своего мнения, но вы также должны понимать, что своё мнение есть и у других людей. Концепция свободы слова закономерно выросла на почве того, что население долгое время было угнетено и не имело права голоса. Однако сегодня это понятие используется в столь разных контекстах, что порой теряет свой изначальный смысл».