Снижение рождаемости и увеличение продолжительности жизни становятся причиной глобального старения населения.

По данным ООН, в течение ближайших сорока лет число людей старше 60 лет увеличится более чем в два раза и составит свыше двух миллиардов человек. К 2050 г. количество пожилых людей во всём мире впервые в истории превысит количество детей. В развитых странах с высоким уровнем жизни это уже произошло.

Такие беспрецедентные изменения демографической ситуации ставят новые серьёзные задачи.

Как обеспечить финансирование пенсионной системы и системы здравоохранения, которое обычно составляет порядка 40 % государственных расходов, поддерживая при этом нормальный уровень экономического роста, если представителей трудоспособного населения становится всё меньше, а пенсионеров, которых им нужно обеспечивать,  всё больше?

Майкл Ходин, исполнительный директор ассоциации Global Coalition on Aging, считает, что государственные структуры должны, прежде всего, коренным образом пересмотреть своё отношение к проблеме старения населения.

«Если придерживаться подхода, который был принят в ХХ веке в отношении налоговой, пенсионной и трудовой политики, а также относительно возраста выхода на пенсию, то катастрофа неизбежна», – убеждён Майкл Ходин.

Одним из способов адаптировать существующую экономическую модель к демографическим реалиям XXI века является отмена пенсионного возраста.

«Выход на пенсию в 65 лет – это уже анахронизм. Эта цифра была выбрана немецким канцлером Отто фон Бисмарком в 80-х годах XIX века и впоследствии утверждена президентом США Франклином Рузвельтом», – объясняет Майкл Ходин.

«Возможно, в те времена это было актуально, ведь большинство людей умирали, едва перешагнув 65-летний рубеж, но теперь мы стали жить дольше, и с экономической точки зрения этот возрастной ценз никак не обоснован».

Более того, многие пожилые люди, будь у них выбор, предпочли бы продолжать работать, – отчасти из-за нехватки пенсионных средств, но отчасти и из-за того, что они чувствуют себя здоровыми и способными приносить существенную пользу на рабочем месте.

Опрос населения в возрасте от 50 до 65 лет, проведённый в 2014 г. Трансамериканским центром пенсионных исследований, показал, что 65 % респондентов либо планируют продолжать работать какое-то время после достижения 65-летнего возраста, либо вовсе не собираются выходить на пенсию.

Всё больше компаний начинают осознавать, что пожилые сотрудники имеют потенциал, и создают им условия для продолжения работы, например, используя гибкий график.

Однако пожилое население – это не только дополнительная рабочая сила для компаний, это ещё и отличная возможность заработать. Люди в возрасте не несут такого финансового бремени, как молодые семьи, благодаря чему им удаётся скопить определённые средства. Ожидается, что к концу текущего десятилетия эта категория населения будет тратить 15 трлн долларов США в год.

Многие компании, например, такие как Nestlé, уже начали учитывать эти тенденции. Швейцарский гигант пищевой промышленности изменил упаковку некоторых своих продуктов, чтобы пожилым людям было легче их использовать.

Сара Харпер, директор Института старения населения при Оксфордском университете, утверждает, что традиционное восприятие хронологии человеческой жизни должно измениться, и одной из составляющих такого изменения станет увеличение пенсионного возраста. Однако она предупреждает, что такой недифференцированный подход сопряжён с риском «оставить за бортом» определённые группы людей.

«Одна из проблем заключается в том, что возможности пожилых людей одного возраста слишком сильно различаются», – поясняет Сара Харпер.

«Люди с низким уровнем образования и те, кто имеет проблемы со здоровьем, скорее всего, не смогут продолжать работать после достижения 60–70-летнего возраста. Работники же интеллектуального труда с хорошим образованием и особенно те, кто ведёт здоровый образ жизни, могут рассчитывать на гораздо большую продолжительность периода трудоспособности. А значит, они вполне смогут работать и в 70 лет».

У политиков также имеются веские экономические причины для принятия срочных мер. Помимо снижения нагрузки на пенсионную систему и систему здравоохранения, которые и без того едва справляются со своими задачами, увеличение количества пожилых людей, продолжающих работать, способно ускорить экономический рост.

Например, в еврозоне средний темп роста ВВП на душу населения к 2050 г. достигнет 1,3 % в год, если больше людей в возрасте старше 50 лет продолжат работать (согласно данным исследования, опубликованного Международным центром по вопросам продолжительности жизни в Великобритании). Для сравнения: этот показатель составит только 1 % в год, если все эти люди не будут работать по достижении пенсионного возраста.

Согласно данным агентства Standard & Poor’s, если ничего не предпринимать, может возникнуть такое финансовое давление, с которым невозможно будет справиться, и которое будет только расти. Согласно прогнозам, рост расходов, связанных с повышением числа пожилых людей, к 2050 г. может вызвать увеличение отношения государственного долга к ВВП в среднем в три раза в развитых странах и в пять раз – в развивающихся, при условии, что действующие принципы социальной политики останутся без изменений.

Многие страны уже начали предпринимать определённые шаги в этом направлении.

В Австралии, например, пенсионный возраст для людей, родившихся после 1965 года, был увеличен до 70 лет, а также введены налоговые льготы для тех, кто решит продолжить работать. В Сингапуре были разработаны программы переподготовки для пожилых людей, а во Франции увеличены размеры и продолжительность выплаты взносов в пенсионный фонд.

«Если хотя бы 5, 10, 15 или 20 % людей, достигших пенсионного возраста, продолжат работать и вести активный образ жизни, это даст небывалый экономический подъём», – говорит Майкл Ходин.