La empresa vasca Ingeteam, líder del mercado internacional, se dedica a la ingeniería eléctrica y el desarrollo de equipos eléctricos, motores, generadores y convertidores de frecuencia.

Sus orígenes se remontan a la década del cuarenta, cuando dos familias vascas se unieron para fundar una empresa para fabricar motores marinos. Durante las dos décadas siguientes, la empresa fue ampliando su oferta para incluir motores y bombas sumergibles, motores eléctricos para la industria emergente y barcos de pesca, y generadores impulsados con diésel. En la década del noventa, la empresa se reorientó hacia el sector de energías renovables.

“Somos pioneros en la generación de energía eólica; nuestra división eólica produce soluciones de diseño y fabricación a medida”, dice Pedro Garciandia, gerente de desarrollo de negocios de Ingeteam.

En 2015, después de poner en servicio 2 GW de capacidad de conversión de energía eléctrica, Ingeteam logró un hito importante como proveedor independiente de convertidores de energía eléctrica, y sumó 30 GW de capacidad de potencia eólica instalada en todo el mundo.

“Representa un crecimiento del 17% respecto de 2014”, afirma Garciandia. “Hasta la fecha, hemos instalado más de 2 700 convertidores de potencia eólica en todo el mundo”.

Reflexionando sobre el creciente éxito de la empresa, Garciandia recalca con orgullo los valores familiares que sustentan la cultura de Ingeteam. “Valoramos a nuestros empleados. Su lealtad e integridad, combinadas con nuestra búsqueda constante de la excelencia, constituyen una característica clave de los valores de nuestra empresa”.

Sobre el desarrollo continuado, Garciandia explica que a Ingeteam le interesan, sobre todo, los resultados susceptibles de encontrar una aplicación innovadora inmediata y de mejorar los productos, pero también está comprometida con fomentar iniciativas de investigación más amplias.

“En 2015 firmamos un acuerdo de préstamo de 50 millones de euros con el Banco Europeo de Inversiones para financiar la investigación y el desarrollo de equipos eléctricos para tecnologías de generación de energías renovables, como generadores de turbinas eólicas, instalaciones fotovoltaicas, centrales hidroeléctricas y térmicas solares, además del control de potencia en aplicaciones específicas en los sectores de transporte ferroviario, naval e industrial”, dice.

Gorka Perez-Cuadrado Alonso, gerente de compras global de Ingeteam, habla del desafío de la mejora continua. “Evidentemente, siempre hay desafíos y buscamos constantemente soluciones innovadoras. Por ejemplo, en el sector de la energía eólica, nuestros aerogeneradores trabajan en condiciones extremas con unos niveles de producción eléctrica cada vez más altos. El uso de convertidores de frecuencia induce voltaje en el eje, que puede hacer que la corriente pase a tierra a través de los rodamientos del generador, lo que provoca la formación de microcráteres en las superficies de contacto de los elementos rodantes y la degradación prematura del lubricante. Esto, a su vez, aumenta la generación de calor, agrava los daños en las superficies de contacto de los elementos rodantes, y aumenta los niveles de ruido y vibraciones, lo que reduce significativamente la vida útil de los rodamientos”.

“Existen varias soluciones”, continúa Perez-Cuadrado. “Para evitar que las corrientes eléctricas dañinas atraviesen los rodamientos, la solución más rentable y duradera es instalar rodamientos con aislamiento eléctrico. Y, para ello, contamos con SKF, que tiene una solución preparada en su gama de rodamientos con aislamiento eléctrico”.

¿Y las perspectivas de cara al futuro? Garciandia es optimista: “En 2014, facturamos 140 millones de euros. Ahora tenemos 700 empleados y una presencia global estratégica y en constante expansión. Gracias a nuestro compromiso con el desarrollo sostenible y la inversión continua en investigación y desarrollo, somos uno de los líderes del mercado”.

Rodamientos SKF con aislamiento eléctrico
Cuando las corrientes parásitas en motores eléctricos se ponen a tierra a través de un rodamiento, el calor generado por las descargas eléctricas puede provocar daños por formación de microcráteres en las superficies de contacto de los elementos rodantes. Para ayudar a Ingeteam a evitarlo, SKF le suministra sus rodamientos híbridos e INSOCOAT.

Los híbridos incorporan elementos rodantes hechos de nitruro de silicio con calidad para rodamientos, que alarga la vida útil de estos en condiciones duras de operación. Estos rodamientos pueden soportar velocidades más altas, funcionan mejor en condiciones de lubricación deficientes y resisten la contaminación, con lo que aseguran una vida útil significativamente más larga que un rodamiento totalmente de acero.

Los rodamientos INSOCOAT son rodamientos estándares totalmente de acero a los que se ha aplicado un recubrimiento cerámico a la superficie exterior de uno de los aros mediante pulverización por plasma. El recubrimiento se sella para protegerlo de los efectos conductores del agua y la humedad.

INSOCOAT es una marca registrada del Grupo SKF.