Gli operatori di veicoli commerciali hanno l’esigenza di ridurre manutenzione e tempi passivi: a tale esigenza i costruttori di anelli di tenuta rispondono perfezionando i loro prodotti.

Gli anelli di tenuta destinati alle ruote sono progettati per operare con lubrificazione a grasso o ad olio: nel primo caso devono essere in grado di escludere le sostanze contaminanti, quali l’acqua e la sporcizia provenienti dalla strada, mentre nel secondo devono anche trattenere l’olio.

Aumentare la durata degli anelli di tenuta significa andare incontro ai desideri dei clienti che vogliono prodotti esenti da manutenzione per tutta la durata utile del veicolo. Molti fornitori di tenute per le ruote offrono prodotti con un’estensione della garanzia sulla durata di esercizio.

Con un mercato che globalmente conta circa 8 milioni di anelli di tenuta all’anno solo per questo settore, l’importanza di fornire prodotti di alta qualità in grado di soddisfare le attese è quindi di vitale importanza.

La Chicago Rawhide, specialista SKF nella tecnologia delle tenute, ha realizzato un nuovo anello di tenuta per il grasso e ha perfezionato uno dei prodotti appartenenti all’ormai ben affermato assortimento Scotseal®.

In particolare, per le ruote dei rimorchi munite di cuscinetti lubrificati a grasso, ha progettato l’anello Enduro, caratterizzato da tre labbri di tenuta, il quale offre prestazioni superiori per quanto riguarda l’esclusione dell’acqua e delle altre sostanze contaminanti.

Tra i labbri, ognuno dei quali dà il proprio contributo all’azione di sbarramento, viene inserito un cordone di grasso che assicura un protezione supplementare. Anche la particolare forma dei labbri offre una protezione superiore e una lunga durata.

I cordoni di grasso, inseriti in fabbrica, servono anche a far fronte alle alte temperature tipiche di un funzionamento con lubrificazione a grasso. Il calore è infatti una delle principali cause di deterioramento di cuscinetti e tenute: il nuovo anello di tenuta è in grado di sopportare temperature della ruota di 150 °C.

Prestazioni dei materiali
Il materiale con cui è costruito l’anello di tenuta Enduro è frutto anch’esso di una tecnologia perfezionata. Si tratta di una gomma nitril butilica idrogenata (HNBR, hydrogenated nitrile butyl rubber), la quale resiste ai fluidi e agli additivi sintetici responsabili di inconvenienti alle tradizionali mescole nitril butiliche.

Tale materiale possiede inoltre un’elevata resistenza alle sostanze abrasive che le altre mescole possono invece inglobare, causando trafilamenti. La scatola è rivestita esternamente del noto materiale Bore-Tite®, dal caratteristico colore verde, rivestimento che serve a impedire i trafilamenti attraverso il suo diametro esterno.

Altre particolarità dell’anello di tenuta per il grasso è l’accoppiamento forzato con contatto metallo su metallo rispetto al fusello, che serve a prevenire i trafilamenti da questa parte. Gli elementi destinati alla tenuta rimangono fermi rispetto all’assale e in tal modo si eliminano gli effetti dovuti alle forze centrifughe.

Anelli di tenuta per l’olio
Nei confronti degli anelli di tenuta la lubrificazione ad olio è molto impegnativa e la Chicago Rawhide ha dimostrato ancora una volta la propria superiore capacità di innovazione realizzando un efficiente anello di tenuta per bagno d’olio: lo Scotseal PlusXL. Oltre che studiare nuovi prodotti, la Chicago Rawhide cerca continuamente di perfezionare quelli esistenti e lo Scotseal PlusXL testimonia questo lavoro.

La versione XL rappresenta il perfezionamento di un anello di tenuta preesistente della famiglia Scotseal e trova applicazione nelle ruote degli autocarri pesanti e dei rimorchi. Essa trae vantaggio anche dal fatto di avere il lato tenuta in gomma HNBR e il manicotto ricavato da una mescola nitrilica a base di etilenpropilene (EPDN); questi materiali possono resistere a temperature ben al di sopra di quelle di picco (135 °C) che si verificano nelle ruote in corrispondenza degli avviamenti.

Lo Scotseal PlusXL ha quattro labbri di tenuta che impediscono l’ingresso della sporcizia e degli spruzzi provenienti dalla strada e nello stesso tempo trattengono l’olio. I cordoni di grasso presenti tra i labbri costituiscono un’ulteriore difesa contro la contaminazione.

Il labbro primario è del tipo Waveseal ossia con un profilo (brevettato) «ad onda», che ha il compito di favorire il ritorno dell’olio all’interno del sistema. Grazie alla sua originale forma sinusoidale, presenta anche un minore sviluppo di calore rispetto ai labbri tradizionali a profilo rettilineo. Tutti i labbri e le superfici di scorrimento sono racchiusi in un corpo che li protegge dagli eventuali danni al montaggio.

Attenti controlli in fabbrica consentono il perfetto accoppiamento delle parti. Una caratteristica importante dello Scotseal PlusXL è la possibilità di montarlo senza attrezzi speciali: l’unica cosa da fare è lubrificarne leggermente il diametro interno e quello esterno con lo stesso lubrificante che deve trattenere.