Pазрыв между академическим миром и реальной индустрией немного сократился в Texas A&M. В северной части университетского городка низкое гудение двигателя наполняет воздух. Студенты направляются в инженерную школу Texas A&M Dwight Look School of Engineering.

Лаборатория DXP Pump Laboratory является первой в своём роде, где студентам и профессионалам предлагается обширный учебный курс по транспортировке жидкостей. Лаборатория со своими яркими огнями, двигателями, насосами, трубами, датчиками давления и компьютерами похожа на уменьшенный в размере нефтеперерабатывающий завод.

Студенты наблюдают, направляя свет через прозрачный акриловый трубопровод, внезапное формирование и разрушение пузырьков низкого давления, поступающих на вход насоса. При помощи всасывающего клапана, питающего насос, они вызывают минигидроудар, заставляющий находящуюся под давлением жидкость имитировать кавитацию.

Это помогает им понять поведение жидкости, находящейся под давлением в центробежном насосе. Так при помощи учебной установки они получают навыки практической работы.

Устройство установки не кажется столь непостижимо сложным после подробного и увлекательного рассказа Майка Голла, преподавателя технологии и пионера лаборатории.

«Важно то, что движение жидкостей по этой системе насосов – это скрытые от глаз процессы, которые остаются незамеченными большинством, – говорит Голла, указывая на карту на стене лаборатории. – Переработка и очистка сточных вод, ливневых вод и даже отходов птицефабрик необходимы в каждодневной жизни, и это всего лишь несколько примеров того, насколько важными являются вопросы транспортировки жидкостей. Находясь в аудитории, мы не можем продемонстрировать причины возникающих неполадок, а в лаборатории мы можем определить, почему насосы, подшипники и двигатели отказывают».

Транспортировка жидкостей на водоочистных сооружениях, нефтеперерабатывающих заводах и газопроводах сопряжена с большими нагрузками на двигатели, насосы и подшипники качения. Чрезмерные нагрузки приводят к поломкам и потерям миллиардов долларов из-за простоев и замены оборудования. Знания, которые студенты получают в лаборатории DXP Pump Lab, об эффектах кавитации и других возможных реальных ситуациях, дает им возможность принимать более осознанные решения.

Идея создания лаборатории DXP Pump Laboratory возникла в августе 2007 г., когда Майк Голла и Тодд Хамлин, его друг и в прошлом выпускник Texas A&M по специализации машиностроение, обсуждали явную потребность в программе в области насосных технологий.

«В стране не было лаборатории по транспортировке жидкостей, дающей и теоретическую, и практическую подготовку, – говорит Хамлин, вице-президент DXP Enterprises по региону Мексиканского залива, компании по поставке промышленных товаров и услуг. – Именно поэтому мы с Майком решили, что это будет отличной возможностью и для Texas A&M, и для отрасли».

Университет Texas A&M, занимающий лидирующие позиции среди инженерных школ США, инвестирует почти 570 млн. долларов (380 млн. евро) в исследования, включая поддержку программ NASA, Министерства энергетики и Министерства обороны.

В результате большой совместной работы Texas A&M и компании SKF и DXP заложили основы проекта лаборатории. DXP сделала щедрый целевой взнос в фонд Texas A&M Foundation. SKF сделала вклад в виде оборудования для мониторинга состояния, включая новейшие устройства сбора данных и анализа FFT SKF Microlog AX и SKF Microlog GX, программное обеспечение и программы обучения.

Спустя два года после первого разговора между Голла и Хамлином новейшая насосная лаборатория была построена и запущена. Были составлены учебные программы для студентов разных уровней подготовки и для работающих специалистов, заинтересованных в продолжении образования и получении новых знаний. Слушатели могут сочетать свой личный опыт и новейшие технологические знания, занимаясь в условиях, приближенных к реальным, в которых ошибки не столь дороги, как в реальном мире.

Первые курсы были предложены летом 2009 г. На начальных уровнях, таких как Pumps 101 и 102 (передача механической энергии), студентам рассказывают о понятиях и составных частях. При переходе студентов на старшие уровни, такие как Pumps 201 (технологии гидропередачи), в лаборатории моделируют перегрузки, имитирующие реальные, возникающие в промышленности проблемы. Сочетание теоретических занятий с практическим применением полученного в лаборатории опыта даёт студентам преимущество в подготовке к будущей работе в отрасли.

Благодаря наличию в лаборатории оборудования SKF для мониторинга состояния (сборщики и анализаторы данных Microlog AX и GX), слушатели также приобретают опыт в мониторинге вибраций и диагностике неполадок.

«Подшипники – это первое распознаваемое проблемное место в промышленной установке, – говорит Голла. – Моделируя реальные проблемы, мы получаем полную картину работы подшипника в действительности. Мы перешли от плановопредупредительного ремонта к техобслуживанию по фактическому состоянию, а теперь переходим к проактивному».

«Это отличный пример успешного союза науки и рынка, – говорит Том Лайт, региональный директор по продажам SKF. – Мы гордимся тем, что участвуем в этом проекте. Как лидеры отрасли мы вносим свой вклад в её развитие, сотрудничая с ведущими предприятиями в области инжиниринга и делясь со всеми накопленными в SKF знаниями и методиками обучения».

В сентябре 2009 г. на территории университетского городка университета Texas A&M состоялась церемония торжественного открытия лаборатории DXP Pump Laboratory. На церемонии присутствовали представители всех бизнес-партнёров лаборатории, внёсших свой вклад в её создание, включая ITT-Goulds Pump, R&CW-Goulds Pump, Viking Pump, Wilden Pump and Engineering, SKF USA Inc. и EagleBurgmann.Дополнительная информация по программам инженерной подготовке в Texas A&M доступна по адресу в Интернет: http://etidweb.tamu.edu/.