Bождение по извилистой дороге может показаться простой задачей: нужно лишь отслеживать положение автомобиля на полосе и с помощью руля удерживать его в центре полосы. Однако на практике всё куда сложнее. Водитель должен визуально контролировать обстановку, обрабатывать данные, поступающие от внутренних систем автомобиля, а также воспринимать сенсорную информацию о положении рулевого колеса, сидения, педалей газа и тормоза.

По мере технического совершенствования автомобилей, с развитием интернет-коммуникаций, навигационных систем и мобильной связи процесс вождения усложняется, так как водителю приходится принимать во внимание растущий объём информации.

Увы, люди не всегда хорошо справляются с управлением. Ежегодно только в Северной Америке и Европе происходит более 60 000 дорожно-транспортных происшествий летальным исходом. При этом власти вкладывают колоссальные средства в развитие инфраструктуры, совершенствование автомобилей, повышение осведомлённости водителей о проблемах безопасности.

Автоматизированное управление автомобилем привлекло внимание как делового, так и научного сообщества, что дало заметные результаты. Сегодня существуют высокоавто­матизированные системы вождения, которые, с технической точки зрения, способны пол­ностью предотвратить ДТП с летальным исходом.

На рынке уже есть ряд систем помощи водителю. В их числе – ассистент парковки, с помощью которого автомобиль, проезжая парковочные места на низкой скорости, посредством специальных сенсоров измеряет их размеры. При обнаружении необходимого пространства ассистент парковки направляет туда автомобиль (торможение при этом контролируется водителем).

Ещё одна система – ассистент сохранения полосы движения –автоматически контролирует поперечное перемещение с использованием информации, поступающей с камер. Идентификация видеоизображения даёт ассистенту возможность оценивать положение автомобиля относительно дорожной разметки. При пересечении разметки система направляет автомобиль к центру полосы.

Существует адаптивный круиз-контроль, отвечающий за автоматическое регулирование продольного перемещения. Он стабилизирует скорость, а также использует радар для обнаружения металлических предметов. Определив, что в непосредственной близости находится другой автомобиль, система поддерживает безопасное расстояние.

В течение следующего десятилетия следует ожидать появления систем более высокого уровня автоматизации вождения. Программа HAVEit, направленная на создание высокоавтоматизированных автомобилей, частично финансируется Европейской комиссией. В рамках этого проекта был разработан и испытан автопилот, который позволяет автомобилю двигаться со скоростью до 130 км/ч, контролируя поперечное и продольное перемещение с помощью ассистента сохранения полосы движения и адаптивного круиз-контроля. Автопилот распознаёт скоростные ограничения, обнаруживает участки ведения дорожных работ и поддерживает необходимое расстояние от впереди идущих автомобилей, удерживая при этом полосу движения и сохраняя заданную водителем скорость. По сообщению концерна Volkswagen, серийное производство подобных систем может начаться через пять лет.

В Google разработали автомобили с автоматическим рулевым управлением, оснащённые сенсорами, навигационными приборами и искусственным интеллектом. Эти машины, рассчитанные на многокилометровый пробег, прошли полевые испытания, которые контролировались инженерами. Сейчас в штате Невада на общественных дорогах разрешено тестирование беспилотных автомобилей.

Вытеснят ли компьютерные системы людей? Будет ли процесс вождения полностью автоматизирован в целях обеспечения большей безопасности?

По мнению Акима Бютнера, научного сотрудника отдела передовых технологий и разработок Volvo Group и члена руководящего комитета программы HAVEit, упомянутые системы призваны облегчить работу водителя, но не лишить его удовольствия, получаемого от вождения.

«Можно встретить выражение «водитель в системе управления», – говорит Бютнер. – Это означает, что система выполняет определённую задачу, а водитель следит за процессом и может в любой момент в него вмешаться, вновь взяв контроль в свои руки».

Взаимодействие автомобиля и водителя является залогом успеха автоматического вождения. Позволяя автомобилю выполнять определённые задачи, водитель, тем не менее, продолжает нести ответственность за управление процессом движения. И это требует новых знаний. По словам Бютнера, себестоимость автоматизированных средств не является серьёзной проблемой, поскольку в оборудовании частично могут использоваться сенсоры, средства программного обеспечения и электронные решения, которые уже серийно выпускаются автомобильной промышленностью. Радикальный пересмотр конструкции необходим только в случае беспилотных автомобилей. Тогда защита водителя при столкновении и ударная прочность автомобиля отходят на второй план, тогда как приборное оснащение водительского места становится более сложным.

Как же будут выглядеть автомобили будущего?