Бахрейн, крошечное государство в Персидском заливе, не может пожаловаться на недостаток ветра. Когда солнце прогревает пустыни Саудовской Аравии по утрам, потоки воздуха устремляются в Манаму – столицу государства.

Эти постоянные ветры стали источником идеи применять в конструкции Всемирного торгового центра в Бахрейне (ВТЦБ) большие турбины, чтобы использовать ветер как альтернативный источник энергии.

Три турбины диаметром 29 м удобно устроились между двумя 240-метровыми (50-этажными) башнями ВТЦБ и вырабатывают 1 300 МВт/ч электроэнергии в год. Это покрывает 15% потребностей нового здания в энергии, что примерно эквивалентно освещению 300 домов в течение года. Три турбины с главным валом, оснащенным сферическими роликоподшипниками SKF с износостойким покрытием NoWear, вступили в строй в марте 2008 г.

Три перемычки между башнями ВТЦБ удерживают ветряные турбины, развернутые на север, откуда дует ветер с залива. Башни имеют форму парусов и направляют потоки воздуха, проходящие через турбины.

Проект ВТЦБ, созданный британской инженерно-консалтинговой компанией Atkins, получил широкое международное признание. Он отмечен наградой LEAF (Leading European Architects Forum – Форум ведущих европейских архитекторов) в 2006 г. за «лучшее использование технологии в крупном проекте», наградой строительной отрасли арабских стран как проект, отвечающий принципам устойчивого развития, и наградой Совета по высотным зданиям и городской среде за «лучшее высотное здание» на Среднем Востоке и в Африке в 2008 г.

Комплекс ВТЦБ включает в себя фешенебельную торговую зону, офисы, спортивный зал и пятизвездочный отель сети Sheraton. Во время планирования ВТЦБ рассматривался вопрос о применении солнечных батарей, но, как ни странно, обнаружилось, что их эффективность падает при тех высоких температурах, которые характерны для Бахрейна, что делает энергию ветра более приемлемой альтернативой.