Контрафактные копии не только портят имидж популярных марок, которые они имитируют, но и подвергают риску бизнес или даже жизнь ничего не подозревающих покупателей.

Ваш покорный слуга должен признаться: однажды я приобрел поддельную лыжную куртку. Это произошло случайно. Она выглядела как настоящая, за исключением небольшой разницы в цене. Место приобретения (придорожный ларек на старом рынке Пекина) должно было вызвать подозрение, но настоящее качество подделки проявилось, только когда я попробовал использовать куртку по назначению: холод пронизывал до костей, и куртка «не дышала», как-будто я надел на себя полиэтиленовый пакет. Потом я повстречал парня в настоящей куртке. На ее фоне подделка выглядела бледно.

Контрафакцией называется акт имитации предмета или продукта с намерением неправильно представить его содержание или происхождение с целью финансовой выгоды. По большей части термин используется по отношению к поддельным деньгам или документам, но также может описывать часы, одежду, программное обеспечение, лекарственные препараты и детали механизмов. Подделывают даже целые мотоциклы и машины. Иногда контрафакт упаковывается, как оригинал, и продается по сопоставимой цене. А иногда явно поддельная продукция просто стоит гораздо дешевле. В обоих случаях подделки изготавливаются из менее качественных материалов и с меньшими производственными затратами по сравнению с оригиналом. Качество, естественно, соответствующее.

Сегодня подделка узнаваемых марок распространена очень широко и постоянно прогрессирует. В течение 2007 г. таможенники по всей Европе изъяли на 17% больше контрафактной продукции, чем за предыдущий год – это лишь скромное отражение реального положения дел. Китай – поставщик почти 60% всех изъятых поддельных товаров, Индия и Швейцария – отправные точки для 75% всех поддельных лекарств на сегодняшний день. Виагра, лекарство от импотенции, является сегодня самым подделываемым фармакологическим средством, Интернет пестрит объявлениями с предложением приобрести фальшивые таблетки.

Подделка имеет более серьезные последствия, чем просто желание приобрести по дешевке часы или лыжную куртку. Она может серьезно уменьшить стоимость торговой марки, уничтожить имя, которое терпеливо создавалось долгое время. Она может сильно повредить бизнесу компании, лишить средств к существованию ее работников и, особенно когда речь идет о лекарственных препаратах, поставить под угрозу жизнь.

История фальшивок, скорее всего, началась одновременно с историей самих денег. Некоторые ранние образцы датируются 600 г. до н.э., когда монеты изготовлялись неофициально, чтобы покрыть физический недостаток денег. В отдаленных римских провинциях того времени это был способ обеспечить достаточное количество денежных средств.

Тысячу лет спустя подделка превратилась в устоявшуюся практику, монеты при этом изготавливались из металлов менее ценных, чем оригинал.

Власти часто сурово наказывали подобные действия, в подделке денег усматривался элемент государственной измены, так как это могло привести к дестабилизации всей экономики страны. В 1162 г. китайский император Гаоцонг казнил фальшивомонетчиков и награждал тех, кто доносил на них. В Англии в 1690 г. Томас и Энн Роджерс были приговорены к смерти за то, что скалывали с монет маленькие кусочки драгоценного металла. Его повесили и четвертовали, ее сожгли заживо.

Фальшивомонетчество стало более изощренным с появлением бумажных денег. Во время войны за независимость британцы наводнили американские колонии фальшивыми купюрами, тем же самым занимались немцы во время Второй мировой войны (операция «Бернард»).

Сегодня контрафакция – это оружие обогащения, которое применяется бессовестными людьми во имя наживы. Существует бесконечное множество историй о людях, которые заболели или умерли после употребления поддельных продуктов питания или покупки поддельного алкоголя с примесями этиленгликоля или метилового спирта. Непрошедшее проверку зараженное мясо иногда незаконно заново упаковывают и продают в составе других переработанных мясных продуктов. Продукты ежедневного потребления, такие как шампунь или мыло узнаваемых марок, легко можно подделать, используя ненастоящие ингредиенты, которые подвергают опасности жизнь потребителя – как, например, подделка стирального порошка Blue Horizon в Великобритании в 1994 г. Подделка содержала каустическую соду, которая оставляла ожоги на коже покупателей.

Подделки в областях, связанных с безопасностью, подвергают риску человеческую жизнь. В 1978 г. Управление США по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов подало запрос на возврат сердечных насосов, после обнаружения в них фальшивых клапанов. В 1989 г. воздушный лайнер Convair 580 с 55 пассажирами на борту упал в Северное море в результате использования поддельных запчастей. Фальшивые детали много раз «всплывали» в ВВС США. В 2007 г.

Федеральная авиационная администрация, орган, который отвечает за воздушный транспорт в стране, забил тревогу по поводу обнаружения контрафактных подшипников, произведенных для некоторых американских вертолетов. Фальшивые детали появлялись даже на борту космических шаттлов, несмотря на то, что до сих пор нет никаких сведений о вызванных ими неполадках. В то же время международная Ассоциация производителей двигателей и оборудования установила, что подделка автокомплектующих ежегодно обходится в 12 млрд. долларов США, и эта сумма быстро увеличивается.

В покупке контрафактных товаров есть еще один нюанс – связь с организованной преступностью. Поскольку производители нелегально копируют и производят продукцию с целью обмануть ничего не подозревающего покупателя и заработать на этом, их также не заботит ни нарушение трудового права, ни использование детского труда, ни нарушение экологических норм.

Отрезвленный опытом с фальшивой лыжной курткой ваш покорный слуга нашел официального дилера и приобрел себе настоящую. Теперь и куртку, и ее владельца, прекрасно подходящих друг другу, можно каждую зиму и раннюю весну увидеть в австрийских Альпах. Потеть не приходится.