В истории лондонской канализационной системы немало любопытных моментов. В 50-х гг. XIX века город сбрасывал в Темзу до 400 000 тонн канализационных отходов в день, то есть примерно 150 млн тонн в год. Река «благоухала» так сильно, что летом 1858 г. парламент, заседавший под сенью Биг-Бена на берегу Темзы, вынужден был остановить работу. Это событие вошло в историю под названием «Великое зловоние».

Чтобы решить эту проблему, правительство начало строительство разветвлённой сети канализационных и очистных сооружений, которые могли удовлетворить потребности четырёхмиллионного города. Эта викторианская система до сих пор составляет основу современной канализации Лондона, однако теперь население города увеличилось вдвое.

Сейчас в британской столице начат грандиозный проект по расширению и модернизации канализационной системы, получивший название Thames Tideway («Русло Темзы»). Ожидается, что разработанное техническое решение, стоимость которого оценивается примерно в 4,6 млрд фунтов стерлингов (6,2 млрд евро), успешно прослужит более века.

Ключевой элемент проекта – тоннель Lee Tunnel, который проходит под лондонским районом Ньюхэм, имеет протяжённость почти 7 км и глубину заложения от 75 до 80 м. На такой глубине в Лондоне тоннелей ещё никогда не прокладывали.

Для этого проекта компания GIW Industries, офис которой расположен в штате Джорджия в США, построила шесть центробежных шламовых насосов. Каждый насос GIW Minerals с крыльчаткой диаметром 2,13 м весит более 45 тонн.

Тоннель представляет собой огромный накопительный резервуар, в который поступают ливневые стоки, что предотвращает попадание загрязнённой воды в приток Темзы, реку Ли, в те периоды, когда очистные сооружения работают на полную мощность. Затем, при высвобождении доступных ёмкостей, вода выкачивается насосами из тоннеля и направляется на очистную установку.

«Центробежный насос оснащён вращающейся крыльчаткой с приводом от вала для обеспечения движения потока воды, – рассказывает Брайан Прохазка, главный инженер компании GIW. – С помощью крыльчатки вода нагнетается в приёмник под высоким давлением». Каждый из насосов в тоннеле Lee Tunnel имеет двигатель мощностью 3,4 МВт с приводом с регулируемой частотой вращения, что позволяет выкачивать ливневую сточную воду из тоннеля глубиной 80 метров со скоростью 3 м3/с.

«Насосы GIW изготовлены из специального износостойкого белого чугуна собственного производства, – поясняет Брайан. – Наша компания – одна из немногих металлургических компаний в мире, которые производят такие крупногабаритные насосы из белого чугуна».

Брайан утверждает, что такие насосы способны выдерживать воздействие абразивных веществ, которые разрушили бы обычный насос из нержавеющей стали за несколько часов. Предполагается, что насосы в Lee Tunnel прослужат долгие годы без какого-либо значительного износа. Кроме того, насосы также могут справляться с твёрдыми предметами размером с баскетбольный мяч. Это важная характеристика, поскольку тоннель Lee Tunnel предназначен для перехвата избытка ливневых сточных вод, где может попадаться всё, что угодно, от камней до обуви или консервных банок.

Строительство тоннеля Lee Tunnel, стоимость которого оценивается в 635 млн фунтов стерлингов (870 млн евро), – международный проект. Тоннелепроходческая машина шириной в три лондонских двухэтажных автобуса, которую любовно окрестили Busy Lizzy («трудяга Лиззи»), была произведена в Германии. Американская компания-производитель насосов GIW является дочерним предприятием немецкой компании KSB AG, а подшипники и системы смазывания для насосов поставила компания SKF.

«Изготовление вертикального насоса такого размера потребовало всех наших знаний и опыта, – говорит Ронни Уиллис, менеджер по выпуску вертикальных насосов для сточных вод компании GIW. – Наши инженеры работали совместно со специалистами SKF, чтобы разработать оптимальную подшипниковую систему. Проект был очень непростым, но мы были уверены, что справимся, и свидетельство тому – результаты, которых мы смогли достичь».

Поставки SKF для каждого шламового насоса:

• упорный сферический роликоподшипник SKF Explorer 29468 E для восприятия основных осевых нагрузок;
• комплект конических роликоподшипников 32256 J2 для восприятия осевых нагрузок на конце вала со стороны привода, а также осевых нагрузок, действующих в противоположном направлении;
• сферический роликоподшипник SKF Explorer 24080 ECCJ/W33 для восприятия радиальных нагрузок на конце вала со стороны крыльчатки;
• циркуляционная система смазывания с гидравлическим контуром на случай разряда аккумулятора, который обеспечивает защиту подшипников в случае аварийного отключения питания в течение двух минут, что позволяет безопасно остановить насосы и предотвратить повреждение подшипников.