A мериканский ученый Ричард Флорида, изучающий городскую среду, говорит, что Питтсбург, штат Пенсильвания, был прекрасным местом для жизни и работы в 1987 г., когда он переехал туда молодым, любящим повеселиться выпускником университета. Несмотря на волны безработицы, Питтсбург находился в самом центре экономического возрождения, превратившись в центр здравоохранения и высоких технологий, а также стал моделью урбанистического обновления в Соединенных Штатах. «Администрация города все делала правильно, – вспоминает Флорида, который провел там 18 лет, преподавая общественногосударственную политику и региональное экономическое развитие в университете Карнеги-Меллон. – Они предоставляли налоговые льготы для привлечения бизнеса, который создавал большое количество хорошо оплачиваемых рабочих мест, а также выстраивали современную инфраструктуру. Город действительно мог похвастаться многим».

Тем не менее Флорида заметил, что со временем многие ранее счастливые и талантливые граждане – те самые люди, что работали так упорно, и на ком покоилось экономическое будущее города – уезжали из Питтсбурга, чтобы жить и работать в других местах. Отбросив расхожее мнение о том, что причиной являются «огни больших городов» и более высокие зарплаты, Флорида начал научное изучение этого явления. Он искал душу современного города.

Его исследования и работы, опубликованные в полудюжине книг за последнее десятилетие, заставили прислушаться к нему мировую науку и обеспечили Флориде репутацию мыслителя мирового масштаба, размышляющего обо всем, начиная с человеческого творчества и заканчивая региональным развитием и экономической конкурентоспособностью.

По общему мнению, Флорида наиболее известен своей разработкой концепции «созидательного класса», принципа, который лежит в основе его третьей книги – настоящего бестселлера The Rise of the Creative Class. По мнению Флориды, созидательность сегодня, больше чем когда-либо, является первичным движущим механизмом для городского экономического роста, преобразования и обновления. Он также определяет группу людей, которых он называет инструментом или катализатором этих изменений, и чье присутствие в большом количестве в современных мегаполисах необходимо для достижения высшей точки экономического развития. Этих жизненно необходимых людей он называет «созидательным классом», и они представляют собой рабочих в области высоких технологий и инженеров всех направлений, а также художников, музыкантов, лесбиянок и гомосексуалистов и «представителей высокой богемы» – людей маргинального образа жизни, которые часто доведены до нищеты и ведут нетрадиционный образ жизни. В общем, как утверждает Флорида, они составляют 40 млн. человек, или треть рабочей силы США.

Флорида убежден, что выбор этих людей в отношении того, где и как работать, жить и развлекаться, оказывает решающее воздействие на всё – от организации рабочих мест и развития городских территорий до того, какие виды бизнеса – и даже целые города – будут продолжать расти и процветать, а какие – чахнуть и увядать. «Созидательный класс способствует открытой и динамичной окружающей среде, – говорит Флорида. – Эта окружающая среда, в свою очередь, привлекает еще большее число созидающих людей, больше бизнеса и капитала».

Одной из основных задач специалистов по планированию и развитию города Флорида считает создание и поддержание того, что он называет «3 Т» экономического развития городов: технология, талант и терпимость. В дополнение к налоговым льготам и другим экономическим методам поощрения, привлекающим бизнес и созидательных граждан, он призывает к необходимости создавать «человеческий климат», который обеспечивает чувство благополучия и общности для горожан всех возрастов и любого общественного положения. «Конечно, люди физически должны чувствовать себя в безопасности, – говорит он. – Но им также необходимо чувствовать себя желанными, чтобы стать частью общества, в котором они живут».

По словам Флориды, один из способов добиться этого – облегченное городское планирование. Например, вместо дорогих традиционных разработок и инфраструктур, таких как автодороги, торговые центры-небоскребы, спортивные сооружения и торговые центры, он считает, что городам и регионам необходимо тратить больше денег на свои «восполнимые ресурсы», создавая коммерческие и жилые зоны с большим количеством зелени, ориентированные на людей. Он предлагает, чтобы муниципальные законы и гражданская деятельность – все, включая время работы магазинов и национальные праздники – подчинялись и отражали культуру улицы и демографию.

Для помощи в планировании и проведении в жизнь этих мер Флорида предлагает использовать новейшие методы и инструменты. Примером может служить разработанная ученым система оценок, которая может оценивать города, исходя из таких нюансов, как «индекс богемы», «гей-индекс» и «индекс разнообразия». «Нелегко создать такие места концентрации таланта созидательного класса, а также обуздать и укротить эту энергию, – говорит он. – Это органический процесс». Примечательно, что Флорида называет Сан-Франциско и Силиконовую Долину, в которых около половины предпринимателей родились за границей, «блестящими образцами мест, которые способны создавать и привлекать таланты со всего мира».

Несмотря на популярность этих идей в самых разнообразных кругах США и по всему миру, мысли и теории Флориды не дают покоя многим критически настроенным академикам и журналистам. «Флорида появился, чтобы описать то движение, которое уже идет», – замечает один. «Когда читаешь, как Флорида определяет свой созидательный класс, – говорит другой, – трудно отличить их от наших старых друзей из 80-х, яппи».

Флорида невозмутимо относится к этой критике. Сегодня он живет в Канаде, где работает академическим директором института Martin Prosperity Institute в школе менеджмента Ротмана при университете Торонто и является основателем компании по глобальному консалтингу Creative Class Group. Флорида великолепный оратор и убежденный защитник терпимости и многообразия, а также открытости в отношении геев, лесбиянок, художников и созидающих людей всех типов. «Дело в том, что бизнес процветает в обществах с большой концентрацией таланта», – говорит Флорида, чья последняя книга Who’s Your City? посвящена тому, каким образом созидательная экономика создает место для самых важных решений в нашей жизни. «Будущее принадлежит таким местам», – говорит он.