История бразильских гонок на серийных автомобилях Brazilian Stock Car началась 22 апреля 1979 г., когда Аффонсо Жаффоне победил на скоростной трассе Тарума в штате Рио-Гранде-ду-Сул. Почти двадцать лет гонки этой серии проводились на полупрофессиональном уровне, перебиваясь крохами от спонсоров и едва привлекая к себе внимание, в то время как бразильские гонщики Эмерсон Фиттипальди, Нельсон Пике и Аиртон Сенна завоёвывали международную славу в турнирах Формула 1. Тогда гонщики пилотировали Сhevrolet Opala с форсированным двигателем – среднеразмерные автомобили, которые General Motors массово продавала в Бразилии.

К 2000 г. вопрос встал ребром: соревнования должны стать профессиональными или исчезнуть.

«Гонки на серийных автомобилях пытаются приблизиться к NASCAR, – рассказывает гонщик Ноно Фигейредо, сравнивая группу с безмерно популярной и приносящей хорошую прибыль гоночной серией в США. – Но ведь NASCAR уже более пятидесяти лет. Brazilian Stock Car понадобится время, но мы себя точно покажем».

Достигнутое уже впечатляет. В 2009 г. гонки Brazilian Stock Car собрали 400 млн. бразильских реалов (178 млн. евро). Гоночная серия может похвастаться ведущим спонсором – телекоммуникационной компанией Nextel, предоставившей официальное название элитной номинации: Nextel Stock Car Cup. Значительная помощь поступает от компаний Goodyear, Caixa Econômica Federal (Федеральный сберегательный банк), Esso, Medley, Bosch, Chevrolet и Peugeot, и пилоты сражаются за призы общей суммой в более 4 млн. реалов (1,8 млн. евро), разделённые между кубком Nextel и тремя более низкими номинациями.

Контракты на телевещание, заключённые сначала с сетью Bandeirantes, а затем с основной телевизионной сетью Globo, позволили серии чаще быть на виду. За 5 лет посещаемость гонок выросла более чем на 50%, достигнув 35 тыс. посетителей в 2009 г. Как и предполагалось, гоночная серия вызывала особый интерес у мужчин, представляющих высший и средний класс, в возрасте от 18 до 49 лет. В 2010 г. Brazilian Stock Car транслируется в праймтайм. Покоритель сердец Марчелло Энтони получил роль пилота в популярном ежевечернем телесериале под названием «Страсть» (Passione), который вышел на экраны весной 2010 г.

«В Южной Америке это самый популярный сериал с блестящим будущим», – утверждает Карло Вендрамини Дессимони, директор по продажам автомобильного подразделения SKF.

Это блестящее будущее стало возможным, главным образом, за счёт специальной конструкции автомобилей, поднявшей до максимума их эксплуатационные характеристики. К 2000 г. Зекинья Жаффоне, младший брат Аффонсо, победителя первой гонки Brazilian Stock Car, оставил карьеру пилота и возглавил бизнес по производству картингов. Тогда же он получил предложение от руководителей гонок создать бразильский автомобиль мирового класса.

Первую модель собрали по чертежам, купленым у аргентинских разработчиков. «Когда берёшься за дело вплотную, сразу сталкиваешься с главной трудностью – нехваткой финансирования для выпуска автомобиля по лучшей из возможных технологий», – говорит Зека Жаффоне, директор компании JL Racing Products.

На деле это оборачивается переделкой частей (в Бразилии это называют «тропикализацией»), взятых из разных источников и скомбинированных между собой с целью приближения моделей к международным стандартам. По оценке Жаффоне, стоимость его сконструированного и построенного в Бразилии автомобиля составляет примерно десятую часть стоимости машины, участвующей в гоночной серии DTM (Deutsche Tourenwagen Masters). «За это приходится платить излишним весом машины, – говорит он. – А чтобы скинуть эту сотню – понадобятся большие деньги».

Жаффоне работает более чем с 50 различными поставщиками деталей, многие из которых находятся за пределами страны. Часто лучшим решением является переделка деталей имеющегося в наличии легкового автомобиля. Подшипник ступицы колеса SKF попал в «замес» именно таким образом. Жаффоне приглянулся подшипник, который подразделение SKF Racing Unit поставляет Ferrari для их автомобилей GT3, но такой подшипник развалил бы его бюджет. Поэтому инженеры SKF поработали над переделкой подшипника, используемого в автомобиле другой марки высокого качества. «Нам пришлось работать в тесном контакте с SKF точно так же, как мы работаем и с другими поставщиками», – рассказывает Жаффоне. Подшипники ступицы входят в состав стандартного оборудования начиная с 2009 г. и используется на всех 32 машинах во время ежегодной гонки Brazilian Stock Car, проходящей в 12 этапов.

Модели, представленные на гонках Brazilian Stock Car в 2010 г., отличает более мощный двигатель, работающий исключительно на этаноле, поставляемом компанией Esso. Переход на биотопливо входит в обширный план – сделать серию отвечающей экологическим требованиям. В 2009 г. были начаты посадки деревьев для компенсации выбросов углерода во время гонки. «Это полностью соответствует философии SKF, – говорит Дессимони, – предлагать не только качество, но и соответствовать современным экологическим требованиям».

SKF И ГОНКИ BRAZILIAN STOCK CAR

 В Бразилии в пригородеСан-Пауло компании Goodyear и SKF расположены поблизости, и случилось так, что именно через производителей шин сотрудники SKF познакомились с пилотом Ноно Фигейредо. В 2004 . бразильское отделение SKF начало его спонсировать.

≪Ноно –носитель нашего брэнда≫, –рассказывает Эдуардо Мендес де Оливейра, менеджер по продажам SKF do Brasil. Карло Вендрамини Дессимони, директор по продажам автомобильного подразделения SKF, дополняет коллегу: ≪В моделях, представленных на гонках Brazilian Stock Car, на первый план выдвигаются прочность и использование современных технологий≫.

С точки зрения Фигейредо, взаимоотношения распространяются далеко за пределы чисто технической поддержки. ≪SKF вселяет в меня уверенность, и это выделяет меня среди других пилотов≫, –говорит он.

В 2007 г. у SKF появилась возможность осуществить индивидуальное решение конструкции подшипникового узла ступицы для автомобилей, участвующих в гонках Brazilian Stock Car. Чтобы снизисть стоимость и максимально сохранить эксплуатационные качества детали, поставляемой для автомобилей Ferrari серии GT3, инженеры SKF провели большую работу с партнёрами бразильской компании JL Racing Products над адаптацией подшипникового узла, применяемого в другой марке автомобиля высокого качества. В результате установка подшипников на серийные модели в 2009 г. обеспечила ускоренное обслуживание, повышенную жёсткость, снижение трения и уменьшение массы системы. ≪Меньшее трение снижает потребление топлива, –говорит Дессимони. –Это технология вносит вклад в защиту окружающей среды≫.

≪ Я считаю, что именно подшипники колес определяют эксплуатационные характеристики автомобиля, –добавляет Фигейредо. – А гонка –это раскрытие эксплуатационных свойств в чистом виде≫.