Bдоль узкой асфальтированной дороги, что ведёт в южноафриканский городок Хупстад, тянутся кукурузные поля – волнующееся зелёное море с яркими всплесками подсолнухов – или пастбища с мирно пасущимися коровами и шустрыми телятами.

В золотом свете заката линия горизонта прерывается рядом колонн – гигантских зерновых элеваторов, по сравнению с которыми сгрудившийся у подножий башен Хупстад кажется городом-карликом.

Когда мы проезжали по главной торговой улицей, в глаза бросились не местные модные магазины, а огромных размеров и необыкновенного разнообразия трактора и сельскохозяйственные машины, выглядевшие как огромные сияющие игрушки. В маленьком городке есть восемь продавцов сельскохозяйственных машин и инвентаря – больше, чем всех вместе взятых бакалейных магазинов, ресторанов и аптек. Учитывая размер окружающих Хупстад сельскохозяйственных угодий, лучшего дела для городка и не придумать. Так, по крайней мере, считает Минхард де Брюн, владелец компании Groep 5.

Де Брюн приехал в Хупстад в 1994 г. в качестве управляющего нефтебазой крупной компании. После того, как компания прекратила работу в Хупстаде, де Брюн впервые попробовал себя как предприниматель.

«Теперь, задним числом, – говорит скромный, вежливый де Брюн, – понимаешь, что для начала своего дела нужны не деньги, а план действий».

План осуществился, потому что он не упускал ни малейшей возможности. Как только появлялся спрос на новый товар или группу товаров, де Брюн немедленно включал их в ассортимент. «Поскольку я продавал масла, фермеры хотели, чтобы у меня были и масляные фильтры. Так всё и началось, и мой деловой план реализовался в виде универсама для фермеров».

Знаменательной датой в развитии компании Groep 5 стал февраль 2008 г., когда торговый представитель SKF Рейнхард Жюбер заглянул к де Брюну и оставил ему рекламный проспект о недавно запущенном в серию подшипниковом узле SKF Agri Hub.

«Мы выложили его на прилавок, и люди стали спрашивать, что это такое», – рассказывает жена де Брюна, Мариета, которая ведёт бухгалтерский учёт компании. Интерес обернулся делом только через неделю, когда крупный производитель кукурузы Петрус Ру, владелец фермы Кромвлей, сказал, что хотел бы соорудить устройство, заделывающее почву за культиватором. Он видел такую штуку у другого фермера, и приглядывал подходящие детали, чтобы сделать такое же для себя. Де Брюн показал ему иллюстрированный рекламный проспект и сказал, что постарается раздобыть образец.

«У фермеров вокруг Хупстада вечная беда – местная пыль невероятно мелкая и легко проникает в подшипники, а это значит, что вращающиеся части быстро выходят из строя, – говорит Жюбер. – Поэтому, если что-то работает в районе Хупстада, то это будет работать везде. Хупстад – хороший испытательный полигон».

Ру надумал попробовать подшипниковый узел SKF Agri Hub и заказал 12 штук. Когда его брат увидел, что устройство работоспособно, он тоже заказал несколько ступиц. «У фермеров глаза завидущие, – утверждает де Брюн. – Один фермер делает устройство, а другой уже видит, как его сделать лучше, подрегулировав там и сям».

Есть такая пословица на африкаанс: «’n boer maak ’n plan – хозяин кумекает», и это присловье полностью описывает случай с подшипниковыми узлами SKF Agri Hub в компании Groep 5. Хоть де Брюн и не фермер, но его дело – решать фермерские задачи. При таком складе ума он легко усматривает возможности успешного использования подшипниковых узлов SKF Agri Hub в сеялках. У него есть механическая мастерская, где можно делать дополнительные части, позволяющие монтировать подшипниковые узлы на сеялки. Эти части он поставляет теперь другим торговцам в виде набораконструктора.

Настоящий интерес к этому устройству вызвала сеялка, выставленная де Брюном на сельскохозяйственной выставке. Имена заинтересовавшихся фермеров заняли шесть листов. Жюбер рассказывает, спрос на ступицу был таким, что SKF через Groep 5 за посевную 2008 г. продала 400 единиц. C тех пор число продаж растёт в геометрической прогрессии.

«Подшипниковый узел SKF Agri Hub сделал компании Groep 5 имя, – утверждает де Брюн. – Фермеры предпочитают качественные товары, которые служат долго, даже если они и стоят дороже. Когда у фермеров возникают сложные задачи, я еду на ферму – часто с представителем SKF – и смотрю, что тут можно придумать. Фермеры стали частью моего дела, между нами установились хорошие взаимоотношения – довольный клиент всегда возвращается».

С тех пор, как распространилась молва о возможности покупки изделий SKF в компании Groep 5, фермеры приезжают сюда за 500 км, не смотря на то, что у де Брюна отлажена доставка товаров курьерской службой.

Петрус Ру говорит, что также применяет подшипниковый узел SKF Agri Hub на сошнике сеялки – при 2500 га обрабатываемой земли он не может позволить простоя для замены изношенных подшипников. «Если один из моментов технологического процесса тормозится, это приводит к цепной реакции сбоев, из-за которой можно потерять весь урожай, – говорит Ру. – Фермерам приходится соглашаться с ценой на кукурузу, даже если наши затраты ежегодно увеличиваются. Мы вынуждены их компенсировать повышением эффективности и производительности. Хозяйствовать приходится с умом».

То же можно сказать о Тильмане Ньювуде, представителе шестого поколения семейства, хозяйствующего в Нойтгедахте, примерно в 26 км от Хупстада. Ньювуд поспешно извиняется за внешний вид одет он в грязные шорты и рубашку; руки у него, как у механика. Пока он показывает гостям, как работает на его сеялке подшипниковый узел SKF Agri Hub, между ним и де Брюном завязывается приятельская беседа о делах на ферме. Становится ясно, что между де Брюном и его клиентами существует полное взаимопонимание.

Именно благодаря этому взаимопониманию вкупе с толковым деловым планом да предприимчивостью компания Groep 5 и стала успешным развивающимся предприятием.

ПОДШИПНИКОВЫЙ УЗЕЛ SKF AGRI HUB

Подшипниковый узел SKF Agri Hub был первым изделием SKF, которое стала продавать компания Groep 5. Помимо прочих преимуществ подшипниковый узел Agri Hub ещё и экологически безопасен, поскольку уплотнения и подшипники не нуждаются в замене смазки.

Иначе за десятилетие обработки почвы каждая машина загрязняла бы почву 500 кг смазки.