Когда мировые цены на нефть колеблются возле отметки в 100 долларов США за баррель, перед лицом грозящего глобального потепления проблемы энергосбережения стремительно выдвигаются на передний план.

Даже самые убежденные сторонники альтернативных источников энергии согласятся с тем, что самый простой способ как можно скорее уменьшить выбросы углерода в атмосферу – это энергосбережение.

Объем энергозатрат экономики США в расчете на 1 доллар ВВП в 2006 г. снизился на 45% по сравнению с аналогичным показателем в 1975 г. При этом отдельные компании, такие как IBM, DuPont и Texas Instruments, добились существенного сокращения энергозатрат. Так, например, за последние десять лет химический концерн DuPont увеличил объем производства почти на 30% при экономии энергозатрат 7%, что в денежном эквиваленте составляет более 2 млрд. долларов.

«Повышение эффективности энергопотребления – это отличный способ повысить рентабельность компании. Энергоэффективность означает всего лишь способность выполнять работу с одним и тем же или более высоким качеством, но при меньших затратах энергии и более рациональном расходовании денежных средств», – говорит Эймори Лавинс, один из основателей Института в Роки Маунтин (RMI), США, и крупнейший авторитет в области энергосбережения на протяжении последних тридцати лет. В ноябре 2007 г. к и без того солидной коллекции наград Лавинса добавилась еще одна – приз компании Volvo «За вклад в сохранение мировой экологии».

«Я готов предположить, – говорит Лавинс, – что компании промышленно развитых стран могут без особых усилий повысить свою энергоэффективность примерно на 50%, а с учетом постоянного появления новых технологий этот потенциал постоянно растет».

Лавинс утверждает, что применение принципа системного подхода при разработке производственного процесса или строительного проекта позволяет достичь гораздо большей экономии энергопотребления. Аксиома традиционной экономической теории гласит, что чем больше экономия ресурсов, тем больше средств требуется вложить для получения последующего прироста экономии, то есть закон сокращающихся доходов.

Однако при системном подходе к проектированию, когда система рассматривается как единое целое, данный закон не срабатывает. По мнению Лавинса, системный подход к проектированию нередко способен «пробить брешь в стене затрат», позволяя достичь существенного прироста экономии при затратах меньше тех, что потребовались бы для достижения небольшого прироста экономии или при отсутствии экономии вообще.

Так, например, если при строительстве жилого дома будут установлены окна более высокого качества и предусмотрен более толстый слой теплоизоляции стен, то стоимость такого дома будет выше, однако на протяжении всего периода эксплуатации его владельцы будут расходовать меньше энергии. При этом кривая рентабельности вложений будет снижаться до тех пор, пока не будет достигнут некий предел окупаемости, ниже которого затраты на дополнительную теплоизоляцию будут выше, чем прибыль от экономии энергии. Однако использование системного подхода на стадии проектирования указанного дома при том, что кривая рентабельности опускается ниже предела окупаемости, позволяет выявить ранее неучтенные преимущества – возможность уменьшения мощности нагревательного оборудования или устранение необходимости в его установке.

«Когда в 1990-х годах мы впервые заговорили об экономической эффективности энергосберегающих технологий применительно к угольным электростанциям, то тогда речь шла об экономии угля в 4 цента на каждый кВт/час при затратах 4 цента, – сказал в своем интервью газете New York Times Рил Эллиотт,  директор промышленных программ при Американском совете по эффективности энергопотребления. – Сегодня мы с уверенностью говорим об экономии в 10 центов без налога на выбросы углерода и, возможно, 20 центов в случае введения такого налога при тех же затратах в 4 цента или даже меньше».

В июле 2007 г. инвестиционный банк Merrill Lynch опубликовал рейтинг компаний, составленный на базе индекса энергоэффективности (EEI), куда вошли 40 мировых компаний, представляющих 4 сектора экономики, для которых внедрение энергосберегающих технологий будет особенно выгодным. В отличие от множества других рейтингов «экологичности» акцент здесь сделан не на внедрении новых технологий производства энергии из возобновляемых источников, а на росте спроса на энергосберегающую продукцию.

«В то время, как все больше средств инвестируется в проекты, связанные с возобновляемыми источниками энергии, такая область, как энергоэффективность, пока еще сравнительно мало изучена. Мы считаем, что энергоэффективность скрывает в себе существенный рыночный потенциал для инвесторов, поскольку изменения в политике компаний неизбежно повлекут за собой изменения в структуре спроса», – говорит Асари Эфьен, аналитик Merrill Lynch.

Согласно рейтингу Merrill Lynch, внедрение энергосберегающих технологий, по всей вероятности, будет наиболее выгодным для производства автомобилей, строительных материалов, промышленного оборудования и полупроводников. Несколько машиностроительных компаний (среди них ABB, Alfa Laval и SKF) переживают бум благодаря притоку клиентов, стремящихся снизить энергозатраты.

Энергосберегающий потенциал некоторых отраслей больше, чем других. Например, многие компании, владеющие крупными парками грузовых или легковых автомобилей, могут внести свой вклад в уменьшение выбросов парниковых газов путем перехода на использование высокоэкологичных автомобилей. Компания Wal-Mart взяла на себя обязательства удвоить топливную экономичность своего громадного автопарка к 2015 г. и ожидает, что чистая экономия к 2020 г. будет ежегодно составлять как минимум 494 млн. долларов.

В промышленных отраслях использование более эффективных электродвигателей позволило бы существенно снизить уровень энергозатрат. На долю электродвигателей приходится до трех пятых всего объема промышленного потребления электроэнергии; на долю насосов и вентиляторов – половина этого объема. На текстильной фабрике в штате Луизиана, США, был осуществлен проект модернизации системы вентиляции. При стоимости проекта 130 тыс. долларов ежегодная экономия затрат на оплату электроэнергии составила 100 тыс. долларов, то есть проект окупился всего за 1,3 года.

Все зависит от того, возобладает ли здравый смысл в экономике. Ведь планету можно спасать с выгодой для себя. Вот, что говорит Лавинс: «Экономия энергии выгодна не потому, что позволяет остановить глобальное потепление, а потому, что экономить ископаемое топливо намного дешевле, чем покупать его». 