Шламовые насосы, выпускаемые под торговой маркой GEHO,  производства компании Weir Minerals Netherlands, подвергаются испытаниям в самых суровых условиях. И поломок не ожидается.

Hовенький синий блестящий поршневой диафрагменный насос стоит в заводском цеху, готовый к отправке в Китай для работы на алюминиевом заводе. «Этот насос (подающий насос автоклава) изготовлен и прошел испытания здесь, – поясняет Марио Кокс, менеджер по связям с общественностью компании Weir Minerals Netherlands, находящейся в голландском городе Венло. – Конструкция была специально разработана в соответствии с конкретными условиями эксплуатации. Насос монтируется на заводе одним из наших инженеров, который потом обучает местный персонал обслуживанию и сервису».

«Наши насосы используются для решения трех задач при добыче полезных ископаемых, – добавляет специалист по снабжению Ян Йустен. – Во-первых, для перекачивания шлама на большие расстояния, от шахты или места добычи в порт или на обогатительный завод. Во-вторых, они доставляют шлам  непосредственно в системы добычи полезных ископаемых или руды из породы. И наконец, насосы используются для перекачивания остаточных продуктов, таких как красный шлам, образующийся при обработке бокситов, или зольная пыль, в отвал или в неиспользуемый ствол шахты. В мировом масштабе наша компания является лидером по всем трем направлениям, особенно по транспортировке по трубопроводам, имея долю рынка более 90 процентов».

Компания уже долгое время занимается производством оборудования для перекачивания жидкостей и шламов. Еще до Второй мировой войны компания Weir Minerals Netherlands (тогда она называлась GEHO Pompen) изготавливала насосы для сброса грунтовых вод. Разрабатывалось также и оборудование для перекачивания более густых жидкостей, таких как канализационные и промышленные стоки, пока в 1960-х годах не появились насосы, способные перекачивать рудный шлам.

Шлам – это раздробленное минеральное сырье, смешанное с водой. Проблема его перекачивания заключается в том, что  непосредственный контакт между абразивным шламом и движущимися деталями насоса приводит к быстрому износу элементов оборудования. Решением стала разработка компанией GEHO в 1970-х годах поршневого диафрагменного насоса, в котором шлам отделяется от уязвимых движущихся деталей мембраной.

Кокс поясняет: «Долгое время горнодобывающая отрасль полагалась на транспортировку руд и минералов по трубопроводам. Места добычи могут находиться где угодно, часто в недоступных районах. Расстояния между обогатительной фабрикой и местом добычи также постоянно увеличиваются. Поэтому трубопроводы представляют собой экономически привлекательную альтернативу».

Первым заказчиком поршневого диафрагменного насоса GEHO была немецкая компания-производитель алюминия VAW, которой потребовалось такое оборудование в 1974 г. для использования в районе Рура в Германии. Вскоре появились и другие клиенты – Hoechst и Thyssen Stahl. Возникли первые контакты с Северной Америкой, и образовалась небольшая сеть международных агентов.

«Горнодобывающая отрасль – весьма сплоченный мир, – говорит Кокс. – Ваша репутация – это самое ценное, что у вас есть. Очень важно поставлять наилучшую продукцию с точки зрения качества, ресурса, эксплуатационных параметров, работоспособности и, конечно же, надежности. Если насос выходит из строя, простаивает вся система».

Расширение международной деятельности компании GEHO приобрело новое измерение в 1990 г. посRU14 ле ее поглощения американской компанией Baker Hughes. В 1994 г. Baker Hughes перенесла все производство насосов на производственные площадки группы Scottish Weir Minerals (см. врезку). «Стать частью международной компании было логичным шагом для GEHO, – говорит Йустен. – Мы смогли сохранить нашу индивидуальность и продолжали отвечать за продажи, производство и разработку. Для нас открылся доступ к международной инфраструктуре филиалов Weir, и мы смогли получить поддержку мощной в финансовом отношении родительской компании, что позволило нам участвовать в более крупных проектах».

Один из крупнейших проектов в Бразилии предполагает поставку 18 насосов, предназначающихся для установки в двух насосных станциях для трубопровода длиной 550 км. Вес каждого насоса 80 т, и потребуется 125 полуприцепов для перевозки насоса в порт.

«Насос – нестандартное изделие, – подчеркивает Йустен. – Мы разрабатываем наши изделия, принимая во внимание их конкретное применение, условия окружающей среды и тип шлама. Сначала образец шлама исследуется в нашей лаборатории, где определяются его реологические характеристики. В зависимости от результата мы даем рекомендации или выбираем соответствующие материалы, от стандартной стали до твердого титана».

«Условия, в которых мы работаем, очень различны, – продолжает он. – Участок работы может находиться в температурном диапазоне от – 40 °C на Аляске и в Сибири до + 40 °C в Новой Гвинее, от 3 000 метров под землей в Южной Африке до 4 000 метров над уровнем моря в Андах. Такие экстремальные условия могут повлиять, например, на работу управляющей электроники. С помощью смазочного масла, которое циркулирует по всему насосу, мы можем охлаждать или подогревать систему».

При высоких ценах на сырье и огромном на нее спросе, существующем на развивающихся рынках в течение последнего десятилетия, бизнес компании Weir переживал бурный рост. «Нашей сильной стороной всегда была способность поставлять продукцию быстро, – говорит Йустен. – Но в какой-то момент нам стало трудно получать материалы и комплектующие, особенно от поставщиков кованых и литых заготовок. Мы столкнулись с ситуацией, когда просто не хватало стали, чтобы изготовить насосы, заказанные компаниями, занимающимися добычей железной руды. Поскольку каждый насос производится с учетом индивидуальных требований, почти невозможно выполнить работу заранее, и это оставляет мало времени нашим поставщикам. В конце концов, мы решили проблему, приобретя мощности, позволяющие нам своевременно изготавливать наши изделия».

«Наш портфель заказов набит туго, – говорит Кокс, – и еще имеется большой объем работ по сервису и техническому обслуживанию недавно построенных объектов».

Йустен добавляет: «Насосы постоянно совершенствуются. Я предполагаю, что появятся насосы, лучше решающие задачи энергосбережения и более приспособленные для нужд конкретных технологических процессов, в частности, для перекачивания при высоких температурах. А мы как раз и являемся специалистами по разработке изделий, отвечающих особым требованиям заказчиков. И, конечно же, насосы никогда не должны ломаться».

 ТЕСНАЯ СВЯЗЬ

Плодотворные отношениямежду Weir Minerals Netherlands и SKF основываются на их постоянном диалоге. Компании совместно определяют будущие потребности и пути развития. В результате этого SKF теперь не только поставляет специально смоделированные подшипники шатунов и ползунов, но также использует разработанную ей программу создания запасов на производстве, напрямую вовлекая в сотрудничество свои заводы. Откровенный диалог между специалистами обеих компаний создал атмосферу доверия, позволяющую развивать партнерство Weir Minerals Netherlands и SKF.