Статис Иоаннидес родился в Афинах, но в свингующие шестидесятые переехал в Лондон учиться в Имперском колледже науки, технологии и медицины. «Занятие инженерным делом было традицией в нашей семье, – объясняет Иоаннидес. – У моего отца было проектно-технологическое бюро в Афинах, и ребенком я потратил много времени на разборку механических игрушек, чтобы посмотреть, как они устроены, поэтому выбор профессии был довольно естественным».

Иоаннидес продолжал совершенствоваться в своем деле и стал международно признанным экспертом в области трибологии, науки о трении поверхностей. В декабре 2008 г. он был удостоен самой высокой награды в этой отрасли – золотой медали от Tribology Trust, которым управляет Общество инженеров-механиков Великобритании, в знак признания его достижений в трибологии и в особенности его работы в области подшипников качения. Награда была вручена Его Королевским Высочеством Принцем Филиппом, Герцогом Эдинбургским на состоявшейся в июне 2009 г. церемонии в Букингемском дворце в Лондоне.

«Подшипники привлекли меня потому, что они кажутся очень простыми, – объясняет Иоаннидес. – На самом же деле их разработка и оптимизация требует экспертных знаний во многих научных и технологических дисциплинах, а это очень непросто».

Иоаннидес принял этот вызов, когда разрабатывал теорию усталости роликового контакта, которая получила международное признание после публикации в 1984 г. Он показал, что существующие методики расчета срока службы подшипника не успевали за развитием констркукции подшипника, и предложил новую методику расчета долговечности, которая позволила дать намного более точный результат. Таким образом он продемонстрировал, что подшипники чаще изготавливались с завышенным запасом прочности, а значит, можно использовать меньшие подшипники, и при этом будут соблюдены требования, связанные с условиями их применения, и обеспечена значительная экономия. «Этот метод впоследствии стал стандартом ISO для вычисления срока службы подшипника, что было настоящим достижением», – говорит он.

Иоаннидес пришёл в SKF в Нидерландах в 1981 г. на должность старшего инженера и в 1995 г. стал директором научно-исследовательских и опытноконструкторских работ. Одновременно с 1986 г. он был приглашенным профессором в Имперском колледже. «Эти два учреждения держали меня в центре трибологических исследований, и это было замечательно, чрезвычайно полезно и оправдало себя, – говорит Иоаннидес. – Я считаю себя очень удачливым человеком».

В 2005 г. Иоаннидес стал координатором проекта SKF «Энергосберегающие подшипники», финансируемого Европейской комиссией в Брюсселе и реализуемого в рамках программы LIFE, которая поддерживает экологические проекты. Проектом была предусмотрена разработка подшипников с низким энергопотреблением, и команда SKF предложила две новых серии подшипников, имеющих момент трения по крайней мере на 30% ниже, чем стандартные подшипники. Как для шариковых, так и для роликовых конических подшипников новый энергосберегающий подход E2 предполагал и применение нового способа вычисления и оптимизации конструкции шарнирных подшипников для управления лопастями в условиях ветряной турбины. Позже энергосберегающая концепция E2 была распространена на сферические и цилиндрические роликовые подшипники.

«В этих новых подшипниках E2 есть очень интересная двойственность, – объясняет Иоаннидес. – Они выгодны заказчику, так как стоимость их жизненного цикла ниже, чем у обычных подшипников, но они выгодны и с экологической точки зрения, потому для их работы требуется меньшее количество энергии. В любой момент времени по всему миру работает более 50 млрд. подшипников, они находятся на втором месте по численности после гаек и болтов; таким образом, вы можете представить потенциал с точки зрения экономии энергии».

Защита окружающей среды и увеличение коэффициента полезного использования энергии являются основными факторами, мотивирующими исследования в области подшипников. «Усиливается интерес к применению знаний в области трибологии к микро- и нанотехнологиям, – говорит Иоаннидес, – потому что на этом уровне относительное значение трения увеличивается по сравнению с силами инерции, и результаты могут быть совершенно другими в этих очень малых масштабах».

Механотроника, или комбинация электронных и механических компонентов, особенно в сочетании с искусственным интеллектом, является другой ключевой областью исследования роликоподшипников.

«Если вы можете оборудовать подшипник приборами так, чтобы можно было измерить температуру и нагрузку, при которых он работает, появляется возможность повторной смазки по необходимости, а не автоматически, и можно планировать обслуживание машины с меньшим количеством останов, – говорит он. – Вы открываете возможность более эффективного использования машин».

Накануне своего ухода на пенсию Иоаннидес счастлив, что мир начинает понимать значение трибологии и осознавать, каким образом теоретические знания могут быть применены в таком широком диапазоне. «Недавно научная делегация из Китая, посетившая Великобританию, представила свое Исследование современной ситуации в области применения трибологии и научное исследования относительно стратегии разработки трибологии в Китае (январь 2006 – октябрь 2007), – говорит он. – В нем сообщается о потенциальной экономии для Китая в размере1,55% ВНП, которая станет возможна в случае повсеместного применения трибологии в промышленности. Это большие деньги, даже если будет реализована только половина из заявленного!»