Юлий Цезарь оставил след в историии и в исторической литературе, но большая часть его жизни покрыта тайной. И вот теперь Конн Иггулден своими книгами из серии «Император» заполнил этот пробел, используя свою фантазию и, конечно, исследовательский материал. Экранизация в Голливуде не за горами.
Опоздавший на нашу встречу из-за покупки альпинистских шипов для отца Иггулден выглядит в своём чёрном зимнем пальто дружелюбным гигантом. Прошло всего несколько лет с тех пор, как учитель английского языка из Лондона стал объектом яростных торгов, пополнивших его банковский счет несколькими миллионами евро. Иггулдену всего 33 года, но его писательский стаж составляет уже 20 лет. Он пишет по книге в год с 13-ти лет. Но лишь когда он начал писать о Юлии Цезаре, издательства им заинтересовались.

«То, что я выбрал историю о Юлии Цезаре, – это во многом удача, – говорит Иггулден. – Это находка, ставшая источником восторга и откровения. Я счастлив, что после 20 провалившихся и довольно слабых книг я достиг уровня писательского мастерства, достойного моего героя».

«Император» – это книга о двух мальчиках, арис- тократе Гае и его приемном брате Марке, которые вместе воспитывались в именьи близ Рима. Вместе они познавали роскошь и кровавую жестокость римского общества и росли, чтобы стать двумя самыми знаменитыми в истории римлянами – Юлием Цезарем и его убийцей Брутом.

«Каждый знает фразу последнего акта: «И ты, Брут». Я хочу придать ей новую глубину, показать, что они испытывали, когда глядели друг на друга. Станет ли заключительная сцена сильной или легко забудется — зависит от того, насколько хорошо мы знакомы с персонажами».

Первые две из четырех книг серии – «Врата Рима» и «Смерть королей» — в захватывающей форме повествуют о жизни молодого Юлия, который женился в 16 лет, вскоре после этого попал в плен к пиратам, а в 19 лет безо всякой помощи уже собрал свое войско.

Исследователи Цезаря прохладно встретили книги Иггульдена. Считается, что Брут родился на 15 лет позднее Цезаря, т.е. они не могли быть друзьями детства. Однако Иггулден не считает, что в своей книге он лжет.

«Мы не знаем точно, когда родились Цезарь и Брут, – говорит он. – Если мы не можем назвать даже того, кто застрелил Джона Ф. Кеннеди 40 лет назад, то как мы можем быть уверены в событиях, происшедших 2000 лет назад?»

«Выяснить события прошлого почти всегда невозможно. У нас есть лишь костяк событий, который я наполняю плотью. Эта плоть всегда будет вызывать сомнения, так как мы можем судить с уверенностью только о скелете».

Примером продуманного предположения является случай, когда германский предводитель попросил о встрече с Цезарем, но при условии, что тот возьмёт с собой только кавалерию. И Цезарь выполнил это условие. Он одолжил лошадей и посадил на них весь свой легион.

«Этот случай взят из летописи Сутония. Я должен был заполнить пробелы, подумать: «Что может случиться, если вы посадите верхом пехотинцев, которые никогда не сидели в седле, и прикажете им проскакать 40 километров»? Скорее всего, многие из них попадают. Так я добавляю краски в полотно».

Для того, чтобы описать жестокости античного Рима, Иггульдену приходится читать много исторической литературы, а также внимательно наблюдать за происходящими вокруг него событиями. И даже собственные ощущения от виденной им драки в баре и от прыжка «банги джамп» вошли в книгу.

«Высота была всего 50 метров, но было так страшно, что я забыл о страховочной веревке. Во время падения я был уверен в неминуемой смерти. Я чувствовал невероятное спокойствие: не было ни малейшего смысла кричать, размахивать руками или ногами, потому что впереди была смерть. В голове была только одна мысль: «Ведь я мог еще так много сделать». А когда веревка натянулась, я почувствовал, будто заново родился. Я описал это ощущение в сцене, где герой спасается от смерти и чувствует эйфорию».

Голливуд прибрел права на экранизацию книг, и сейчас Вильям Бройлес пишет сценарий. Бройлесу принадлежат сценарии таких фильмов как «Аполло 13», «Потерпевший крушение», «Планета обезьян».

«Когда они купили права, я был на пике блаженства, ведь раньше ни в чем подобном я не участвовал, – вспоминает Иггулден. – С тех пор ото всех, хоть сколько-нибудь разбирающихся в кинобизнесе, только и слышу: «Тебе нужно успокоиться. Весь путь состоит из 1000 отдельных шагов, и один неверный шаг означает фиаско, так что волноваться нельзя». Что меня взволновало, так это слова, что они собираются снять три фильма, чтобы охватить весь роман целиком».

«Для обзора книгя встречался с Биллом Бройлесом. Я не знаю, сколько времени займет написание сценария, я только знаю, что проволочка с фильмом

«Спартак» длилась 10 или 15 лет, прежде чем он был снят. Мне осталось пройти 900 шагов, и я с нетерпением жду этого момента».

Иггулден только что завершил заключительную книгу серии, а весной он вместе с братом напишет книгу для детей – руководство, как построить катапульту, завязать узел на галстуке и общаться при помощи азбуки Морзе. А после этого он приступит к написанию ещё одного монументального труда об исторической личности.

«Я не имею права разглашать, о ком пойдет речь, – говорит Иггулден. – Книжный мир невелик, и если кто-то узнает, то сможет написать свою собственную версию».