La subcontratación parcial de sus operaciones de logística a un almacén central en Bélgica ha permitido a la empresa finlandesa Metso Mining and Construction Technology mejorar su servicio de piezas de recambio y repuestos en Europa.

Los productos de Metso Mining and Construction Technology, como trituradoras y cribadoras, generalmente desempeñan un papel crítico en los procesos de sus clientes. Para reducir al mínimo los tiempos de parada y asegurarse de que sus clientes saquen el máximo rendimiento a sus máquinas, Metso brinda apoyo durante todo el ciclo vital del producto. Un servicio logístico eficiente y ágil de piezas de recambios y repuestos representa el aspecto fundamental de esta atención.

A mediados de la primera década del 2000, Metso Mining and Construction Technology empezó a buscar formas de mejorar la logística de su servicio europeo. Entre los objetivos específicos, quería mejorar la disponibilidad de repuestos, acortar los plazos de entrega y aumentar la fiabilidad en las entregas a la vez que se potenciaba la eficiencia operativa y se contenían los costes logísticos globales.

«Estudiamos varias alternativas y, a finales de 2007, tomamos la decisión de trabajar con SKF Logistics Services y su almacén en Tongeren, Bélgica», dice Jari Koivula, director general del Centro de Distribución Europa. «Su oferta de servicios y nuestras necesidades encajan bien. Igual que Metso, SKF es un fabricante global consolidado y sus empleados comprenden perfectamente nuestras necesidades logísticas. Además, la ubicación céntrica de Tongeren en Europa nos permite garantizar a nuestros clientes un apoyo logístico sólido».

El almacenamiento y las operaciones logísticas relacionadas fueron subcontratados, mientras que las funciones centrales, como la tramitación de pedidos, la gestión de existencias y el soporte técnico de los productos quedaron en la empresa. Los dos socios trabajaron codo con codo para asegurar la implantación del nuevo sistema a principios de 2008.

«Trabajamos estrechamente con SKF para el cambio de sistema», dice Jussi-Pekka Nykänen, jefe de apoyo de almacenes. «Desde entonces, nuestra colaboración ha seguido a través de un Programa de Mejora Continua».

Por regla general, se exige una entrega rápida de las piezas de recambio y repuestos, muchas veces en el mismo día. El 90 por ciento de las piezas pedidas están en stock; las restantes se fabrican por petición. El almacén de Tongeren guarda un total de 8.200 referencias para Metso. Éstas varían desde pequeños objetos como fusibles y juntas hidráulicas que pesan pocos gramos, hasta bastidores de acero de 8 toneladas para trituradoras.

«En el caso de artículos pesados o voluminosos, Metso suministra palés especiales, cajas y otros materiales de acondicionamiento», explica Nykänen. «A la hora de enviar los productos desde Tongeren al cliente, se utiliza el modo de transporte más idóneo: mensajería, transporte por camión, flete marítimo o flete aéreo».

Añade Koivula: «Centralizar estas actividades nos ha permitido consolidar la mayor parte de nuestras existencias europeas de piezas de desgaste y recambios para trituradoras. Hemos podido racionalizar funciones centrales clave y hemos agilizado nuestra cadena global de suministro. Ahora, las entregas van directamente desde el almacén al cliente en vez de pasar por la unidad comercial, como ocurría antes».

Concentrar la mayor parte de las existencias europeas en un solo lugar ha supuesto ventajas financieras para Metso. Con un sistema logístico eficiente, los costes pueden controlarse de cerca sin dejar de prestar la calidad de servicio que los clientes precisan, una ventaja crucial durante la reciente recesión económica.

Para Metso Mining and Construction Technology, la centralización del almacenamiento de piezas de desgaste y recambios en SKF Logistics Services en Tongeren forma parte de una estrategia más amplia para desarrollar el negocio de servicios. La importancia de los servicios ha ido creciendo progresivamente y, probablemente, continuará a medida que Metso se vaya acercando a su objetivo de servir a sus clientes a lo largo de todo el ciclo vital de un producto.