La creación de un nuevo soporte estándar para rodamientos, para aplicaciones lubricadas con aceite ha dado como resultado el soporte SONL, un nuevo miembro de la línea de soportes de alto rendimiento SKF SNL. Este último modelo comprende un soporte moderno, diseñado especialmente para la lubricación con aceite, y cumple los actuales requisitos de sencillez, funcionalidad y rentabilidad total.

Bajo ciertas condiciones, la lubricación con aceite es una alternativa a la lubricación con grasa con potencial de crecimiento, aunque estos sistemas no requieran un montaje y un funcionamiento más cuidadoso que el de aquellos lubricados con grasa. Generalmente, los aceites lubricantes tienden a poseer características más uniformes que la grasa, y su elección se basa en la viscosidad de funcionamiento, lo cual depende del tamaño del rodamiento, la velocidad de giro y las cargas, así como de la temperatura de funcionamiento.

El soporte SONL se ha diseñado para superar las desventajas inherentes asociadas con la lubricación con aceite, como las salpicaduras de los baños de aceite y las dificultades de las tapas laterales para obturar, lo que requiere el uso de un gran número de componentes y la necesidad de diferentes ejecuciones, dependiendo del diseño de la disposición. El soporte se ha desarrollado siguiendo los requisitos de los clientes para un diseño sencillo y económico. El resultado es un moderno soporte de dos piezas, compuesto de una tapa y una base. Su montaje es sencillo y práctico, y además, no se precisa tener en cuenta si va a utilizarse para un rodamiento fijo o libre, o para un eje pasante o no pasante. El mismo soporte puede utilizarse en cualquier caso.

El nuevo soporte SONL se caracteriza por su excelente sistema de lubricación con aceite, y su diseño permite una evacuación del calor efectiva, permitiendo altas velocidades de funcionamiento, por ejemplo, aquellas encontradas en los ventiladores industriales de alta velocidad que funcionan en entornos difíciles y a menudo calientes.

Una lubricación adecuadaes uno de los elementos claves para las disposiciones de rodamientos. El aceite se debe suministrar al rodamiento de forma continua, en la cantidad correcta, sin el riesgo de provocar un sobrecalentamiento ni fugas. Un exceso de aceite puede causar una agitación excesiva de éste, provocando una generación de calor indebida. En los soportes SONL, el nivel máximo del baño de aceite es inferior a la posición más baja de los elementos rodantes del rodamiento. Esto significa, sencillamente, que no hay contacto directo entre los elementos rodantes y el depósito de aceite. Los soportes SONL llevan un anillo elevador de aceite, un método sencillo y probado. El anillo permanece suelto junto al rodamiento y gira con el eje. Éste recoge el aceite del depósito y lo transporta directamente al rodamiento, independientemente de las dimensiones del eje o de su velocidad de giro. Nunca se ha observado desgaste en la superficie de contacto del anillo con su asiento. Otra importante característica del soporte SONL es su depósito profundo, que almacena un gran volumen de aceite. Esto hace que la temperatura del baño de aceite sea más baja, pero también contribuye a mejorar la transferencia térmica. Un baño de aceite más frío, implica mayor viscosidad y, en consecuencia, una mayor vida útil para los rodamientos.

Asimismo, el soporte cuenta con un indicador del nivel de aceite en su base, que permite establecer el nivel adecuado de aceite mientras el soporte está abierto.

Además, en caso necesario, se puede incorporar un elemento refrigerante, para incrementar la refrigeración del soporte en condiciones de funcionamiento difíciles, como con altas velocidades, cargas pesadas o entornos con altas temperaturas.

Los soportes SONL también se pueden equipar con un sistema de circulación de aceite. En este caso, no se necesita el anillo elevador de aceite. En su lugar se deben conectar los tubos para el aceite a los orificios situados en la tapa (entrada del aceite) y la base (salida del aceite) del soporte. En aplicaciones en las que se emplee un rodamiento CARB® junto con un sistema de circulación de aceite, SKF suministra un soporte SONL modificado con el sufijo RA en su designación.

El montaje de rodamientosy soportes debe realizarse adecuadamente para lograr un rendimiento adecuado. La sencillez del diseño SONL permite efectuar estas operaciones de forma lógica y rápida. El soporte cuenta con una base perpendicular que facilita la alineación. El centro del rodamiento viene marcado en el soporte, eliminando la necesidad de medir y marcar éste último. El soporte se suministra con los tornillos que unen su tapa y base aflojados, evitando el perder tiempo para abrirlo. El soporte SONL está diseñado para reducir al mínimo el número de fallos potenciales de montaje. Ha desaparecido el antiguo problema de colocar primero las tapas laterales en el eje. Las obturaciones de las tapas laterales se han suprimido. Ya no se tienen que apretar todos los tornillos justo con el par correcto. Las tapas laterales están integradas en el diseño de dos piezas del soporte.

Las obturaciones son importantes para cualquier tipo de soporte. Entre el soporte y el eje hay una obturación laberíntica muy fiable, que ha demostrado ser extremadamente efectiva en ensayos de laboratorio y aplicaciones prácticas. Se retiene el aceite y se excluye la suciedad, evitando así la contaminación del aceite y los posibles daños al medio ambiente ocasionados por fugas. Debido a que las tapas laterales de los soportes SONL vienen integradas con la tapa y la base del mismo, el aceite no se puede fugar a través de ellas.

El soporte SONLpara rodamientos está diseñado en base a un principio de bloque modular. Un solo diseño básico es adecuado para todas las ejecuciones. Es apropiado para rodamientos de bolas a rótula, de rodillos a rótula y CARB, y para rodamientos con montaje directo en un asiento cilíndrico o en un manguito sobre un asiento cilíndrico, así como para rodamientos en la posición fija o libre y para un montaje en un eje pasante o no pasante. El soporte SONL está diseñado para la lubricación con baño de aceite, pero el soporte estándar también es adecuado para una lubricación por circulación de aceite, en el caso de los rodamientos CARB, tras una pequeña modificación.

En conjunto, el SONL es una importante adición a la familia de productos SKF, debido a que está diseñado para ofrecer el mismo rendimiento y fiabilidad de funcionamiento a aquellos sistemas lubricados con aceite que con grasa.