Con el viento a favor
Resumen
La historia de Bajaj Auto se remonta a 1945 cuando la empresa fue fundada bajo el nombre M/s Bachraj Trading Corporation Private Limited. En 1959, Bajaj Auto obtuvo una licencia del gobierno indio para fabricar vehículos de dos y tres ruedas. Hoy, Bajaj Auto es el segundo fabricante de vehículos de dos ruedas en la India y el tercero del mundo. La compañía todavía es dirigida por la familia Bajaj.
Bajaj Auto fabrica 200.000 motocicletas al mes. El objetivo es llegar a 300.000 al mes el año que viene. Las exportaciones representan el 10% de las ventas de la empresa; sus productos se distribuyen en más de 50 países. Es el exportador más importante de vehículos de dos y tres ruedas de la India, y entre sus planes se incluyen el aumentar sus exportaciones y la construcción de plantas de producción en Nigeria e Indonesia.
Bajaj Auto es líder del mercado de vehículos de tres ruedas utilizados como mini taxis en la mayoría de las ciudades de la India. La empresa también fabrica vehículos de tres ruedas ecológicos, que utilizan combustibles alternativos como el gas natural comprimido. Prevé lanzar un vehículo de tres ruedas eléctrico antes de finales de 2006.
Con un departamento de I+D innovador y métodos de gestión japoneses, Bajaj Auto confía en recuperar su puesto como compañía líder de motocicletas en la India.
Hubo un tiempo cuandoBajaj Auto era el gigante indiscutible del scooter en la India y la gente hacía cola para comprarlos. Sin embargo, a finales de los 90, el mercado cambió y los clientes empezaron a preferir la motocicleta al scooter y Bajaj Auto entró en un bache. Según N. H. Hingorani, vicepresidente de las operaciones comerciales de Bajaj Auto, este cambio en el consumo obligó a la empresa a replantearse fríamente su mercado y a centrarse en las motocicletas. Ahora, la empresa vuelve a aspirar al liderazgo. «Dominamos tanto en el segmento de gama alta, como el de la primera moto», dice.
La producción de motocicletas de la empresa crece a un ritmo anual del 35%, más del doble del crecimiento del sector, dice Hingorani, situando la cuota de mercado de motocicletas de Bajaj Auto en el 33% en febrero de 2006. Es un máximo histórico para la empresa.
Sin embargo, dice Hingorani, reinventarse como fabricante de motocicletas no fue nada fácil. En 1996, las motocicletas sólo representaban el 10% de las ventas de Bajaj Auto. Para competir, la empresa de sarrolló una línea nueva de motocicletas, que con-
sumían menos combustible.
Al mismo tiempo, redujo el número de proveedores de 800 a los 200 actuales. «Sólo queríamos proveedores comprometidos con la calidad, que pudieran ayudarnos a acelerar el desarrollo de productos nuevos», dice. Con menos proveedores, la empresa podía consolidar sus compras.
Además, la empresa inauguró en 1999 una planta nueva en Chakan, en India occidental, haciendo reaalidad la visión de su director general, Rajiv Bajaj, que quería una planta de producción de primera clase capaz de fabricar vehículos de la máxima calidad.
Bajaj Auto implantó la práctica japonesa de Mantenimiento Productivo Total, TPM, en todas sus plantas. Se trata de una práctica impulsada por la producción, que hace hincapié en la importancia de las personas, una filosofía abierta de ‘mejora permanente’ y la importancia de la colaboración entre el personal de producción y de mantenimiento. La empresa también promovió la implantación del TPM en 30 proveedores clave.
Sandesh M. Tamhane,responsable de la planta de Chakan, explica la nueva cultura de trabajo: «Desde el primer día, sólo contratamos a gente ‘fresca’, no gente ‘experimentada’», dice. «Ahora, el 70% de la plantilla de 950 empleados son ingenieros diplomados, personas que pueden contribuir continuamente a las actividades de mejora. No queremos supervisar; queremos personas autónomas en todos los frentes».
En 2002, el departamento de I+D de Bajaj Auto presentó el diseño de una nueva motocicleta, la Pulsar. En productos anteriores, Bajaj Auto había colaborado con Kawasaki pero esta vez, el diseño y la producción se llevaron a cabo dentro de la propia empresa. Las ventas de la Pulsar han hecho que Bajaj Auto ocupe el primer puesto en el segmento de gama alta durante los cuatro últimos años.
El departamento de I+D de la empresa también ha trabajado en la tecnología DTS-i, que consiste en usar dos bujías y una ignición digital que mejoran el rendimiento del motor.
«Hasta ahora, esta tecnología no ha sido aplicada a motocicletas», dice Hingorani. «Gracias a ella, nuestras motocicletas consumen menos combustible y ofrecen más comodidad en la conducción».
Bajaj Auto ha aprendido a reaccionar con rapidez a los cambios del mercado. Ahora, cada modelo se actualiza dos veces al año y se prevé lanzar motocicletas más pesadas.
«Es una estrategia corporativa integrada, cuyo punto de partida es llevar al mercado los productos que el cliente quiere», dice Arvind Gupta, director general. «Nos estamos centrando en las necesidades del cliente y mejoramos continuamente nuestros productos».
SKF sigue el ritmo de Bajaj Auto
En 2005, Bajaj Auto concedió a SKF la categoría de proveedor preferido. SKF suministrará la mayoría de los rodamientos rígidos de bolas utilizados en los nuevos productos de Bajaj Auto.
«Una calidad fiable es el factor más importante», afirma N H Hingorani, vicepresidente de las operaciones comerciales de Bajaj Auto. «Nunca nos sentimos tentados por las ofertas de rodamientos baratos».
SKF sigue el ritmo de los lanzamientos de nuevos productos y las actualizaciones de productos existentes de Bajaj Auto; trabaja con el departamento de I+D de la empresa, incluso durante la fase de concepto de un producto nuevo. Los rodamientos suministrados por SKF muchas veces están hechos a medida para vehículos específicos, y se entregan según la necesidad del cliente, a veces realizando múltiples entregas durante un solo turno para mantener el inventario de Bajaj Auto a un nivel bajo.
SKF también suministra unidades de lubricación y repara los husillos para máquina herramienta.
