Más allá de la competición
En Francia, SKF organiza el torneo de fútbol Meet the World en colaboración con Special Olympics. El reto va mucho más allá de llevar al equipo ganador a Suecia para que compita en la famosa Gothia Cup: se trata de cambiar la percepción de la sociedad sobre las personas con discapacidad intelectual.
“Aquí no hablamos de discapacidad”, explica Nathalie Dallet-Fèvre, directora general de la organización Special Olympics France. “Hablamos de atletas, de superación, de reconocimiento social. Estos atletas muestran al mundo que todos llevamos un campeón en nuestro interior”.
Esta es la filosofía que inspira este movimiento internacional, que celebra su 50.° aniversario este año. Fundado en los Estados Unidos por Eunice Kennedy Shriver, su misión es brindar a las personas con discapacidad intelectual la posibilidad de realizarse, además de luchar contra el estigma social.
Compromiso con la comunidad SKF
En todo el mundo, el Grupo SKF se toma muy en serio su participación en proyectos que benefician a las comunidades locales y sus ciudadanos. En cada país, empleados de SKF planifican y organizan actividades en la comunidad. De este modo, SKF participa en muchos programas para fomentar la educación, la salud y el deporte. Así es como SKF se ha convertido en uno de los colaboradores principales de la Gothia Cup, que permite a miles de jóvenes de todo el mundo participar en este fabuloso torneo internacional de fútbol juvenil. El principal proyecto de responsabilidad social empresarial de SKF en Francia es su colaboración con Special Olympics. En Saint-Cyr-sur-Loire, su director de planta, Eric Beghini, está muy satisfecho con la organización del torneo Meet the World. “Nos enorgullece dar la bienvenida a estos jóvenes”, afirma, “y darles la oportunidad de vivir sus sueños”.
Actualmente, el movimiento cuenta con el reconocimiento y apoyo del Comité Olímpico Internacional (COI), al igual que los Juegos Olímpicos y los Juegos Paralímpicos. Special Olympics acredita 172 programas deportivos en todo el mundo: fútbol, pruebas de atletismo, judo, natación… unos 30 deportes en total para cerca de 5,6 millones de atletas, de los cuales 15 000 viven en Francia.
La participación está abierta a todos, sin importar la edad o el grado de discapacidad. La peculiaridad de este programa es que todos los competidores reciben un premio. “Special Olympics ofrece a todo el mundo la posibilidad de expresar su talento”, continúa Dallet-Fèvre. “Todos los atletas, después de darlo todo, regresan a casa con una medalla. Su medalla es motivo de auténtico orgullo para cada uno de ellos, y también para sus seres queridos. Es un orgullo que puede transformar sus vidas”.
En Francia, acoge la fase previa Meet the World en su planta de Saint-Cyr-sur-Loire desde 2013, que consiste en dos días de partidos clasificatorios de fútbol siete. Participan 18 equipos, todos ellos procedentes de instituciones especializadas repartidas por toda Francia.
Aquí hablamos de atletas que se superan y de reconocimiento social.
Nathalie Dallet-Fèvre, directora general de Special Olympics France
Cada año, el equipo seleccionado tendrá el privilegio de competir por la Gothia Cup en julio de 2018 en Gotemburgo, Suecia, en la categoría Special Olympics. La Gothia Cup es el mayor torneo internacional de fútbol juvenil. En la edición de 2018 participaron 1 731 equipos de 78 países, lo que significa miles de jóvenes de todas las nacionalidades y culturas reunidos en torno a la misma pasión por el fútbol.
En un frío fin de semana de principios de primavera, unos 200 jugadores –chicos y chicas– corren, gambetean y marcan goles en el campo próximo a la planta de SKF, cerca de Tours. Todos son acogidos calurosamente por los voluntarios de SKF, cada uno de los cuales auspicia a un equipo distinto.
“Es una colaboración muy positiva”, afirma Dallet-Fèvre. “Los voluntarios no solo aportan una valiosa ayuda a la organización del evento, sino que también se crea un verdadero vínculo entre ellos y los equipos que auspician. Al hacer partícipes a sus empleados, colaboradores como SKF ayudan a cambiar la percepción de la discapacidad intelectual en la sociedad”.
Para Stéphane Cordier, jefe de proyecto del departamento de rodamientos con sensor de SKF en Saint-Cyr-sur-Loire, es su quinto año consecutivo como voluntario. “No hay más que ver las sonrisas en las caras de los jóvenes que vienen aquí para expresarse en un auténtico partido de fútbol. ¡Es el deporte en su máxima expresión! Hay lágrimas de alegría y también de tristeza. Es muy emotivo”.
Marjorie, profesora de educación física, entrena a uno de los equipos participantes. Recalca que la práctica regular de fútbol ayuda a estos jóvenes a ganar confianza en sí mismos y sentirse realizados. “Este evento les brinda la oportunidad de conocer otros equipos de instituciones especializadas. Es muy estimulante”.
Como dice un joven: “Lo más importante es pasarlo bien. Hacemos nuevas amistades. Imagínate si ganáramos; ir a Suecia para jugar en la Gothia Cup, ¡qué sueño!”.
Ese sueño perteneció al equipo del Instituto Técnico Medico de Neufchâteau, en los Vosgos (Lorena, Francia). En cuanto a los jugadores de los demás equipos, regresaron a casa felices y orgullosos de haber participado en el torneo.
