SKF ha desarrollado una nueva familia de rodamientos que reduce el consumo energético en al menos un 30 % en comparación con los productos ISO estándar. Esta nueva familia comprende los dos tipos de rodamientos más usados, rodamientos rígidos de bolas y rodamientos de rodillos cónicos.

Las mejoras técnicas que proporcionan el ahorro energético tienen que ver con el diseño y son una combinación de la topografía de las superficies, los perfiles de los caminos de rodadura, la optimización de la geometría interna, una caja polimérica especial, una grasa de baja fricción y, en el caso de los rodamientos de rodillos cónicos, también un conjunto de rodillos optimizados. La fabricación se iniciará durante la segunda mitad de 2007.

Los rodamientos de rodillos cónicos energéticamente eficientes están destinados a sectores industriales cuyas aplicaciones tienen un consumo superior a un MW, como ferrocarriles y transmisiones para la industria pesada, buques, energía eólica, cintas transportadoras y extrusores. Se prevé que sus primeras aplicaciones serán en turbinas eólicas.

Los rodamientos rígidos de bolas energéticamente eficientes se usarán principalmente en aplicaciones de carga ligera, utilizándose primero en motores eléctricos industriales usados para accionar maquinaria.

Información online para ahorrar energía
Asimismo, SKF ha desarrollado la aplicación Client Energy and Environment Analysis (CEEA), accesible a través de Internet, que reduce significativamente el consumo de energía y ahorra costes en plantas de proceso e industrias manufactureras.

La CEEA establece un «mapa de oportunidades» para los ahorros energéticos potenciales e identifica aquellas oportunidades que probablemente logren los mayores ahorros en función del porcentaje ahorrado, el periodo de restitución y el coste.

Incluso un pequeño porcentaje de ahorro energético por máquina puede proporcionar enormes ahorros de costes en equipos comunes como motores, bombas, ventiladores, compresores, etc. cuando se consideran los efectos en toda la planta. Por ejemplo, en una refinería de petróleo típica hay más de 1.000 bombas, y los ahorros por bomba pueden ascender al 20%.

Soluciones energéticamente eficientes
El exhaustivo trabajo realizado por SKF durante muchos años para desarrollar productos y soluciones que ayuden a los clientes a reducir su consumo de energía y, con ello, sus costes, ha tenido unos resultados excelentes:

• Se logró una reducción de energía de más del 90% en robots de soldadura al sustituir los actuadores neumáticos por actuadores electromecánicos compactos de SKF para tenazas de soldadura en las plantas de automoción en Alemania.
• Se pueden lograr ahorros de un millón de litros de combustible durante la vida útil de cada avión de negocios con las unidades SKF de control de gases automáticas (ATC). El Grupo ha desarrollado unidades ATC para los aviones de negocios que permiten unos ahorros de 100 litros de combustible por cada hora de vuelo,
  lo que equivale a un millón de litros durante
  la vida útil del avión.
• Los actuadores electromecánicos y unidades de control de SKF permiten paneles de cristal autorregulables para reducir el consumo de energía en un 30-35% en invierno, y en un 50% en verano en el edificio Berlaymont, sede central de la Comisión Europea en Bruselas.

Medidas en las propias fábricas de SKF
SKF ha adoptado varias medidas en sus fábricas para reducir las emisiones de CO₂ y ahorrar energía. El ahorro potencial en todo el Grupo SKF se estima en 60 GWh al año, lo cual es más del 2% del consumo de energía actual del Grupo.

Las reducciones de CO₂ han sido una parte del programa de sostenibilidad de SKF desde hace varios años. El reciente cambio a «energía verde» en la planta de Gotemburgo ha proporcionado una reducción del 60% en comparación con el uso de energía no ecológica.

Tom Johnstone, presidente y consejero delegado de SKF destaca que «con estas innovaciones y medidas podremos ayudar a la industria a lograr considerables ahorros de energía hoy y en el futuro».