Cuando Giorgio Silingardi inició su carrera profesional, hace casi 50 años, tenía claro que quería crear su propia empresa. Hoy, su compañía es líder mundial en vibradores eléctricos rotatorios.

Los Beach Boysno son los únicos a quienes les encantan las buenas vibraciones. A los fabricantes de una multitud de sectores también les gustan. Los motores vibratorios ­–que seleccionan, clasifican y mueven artículos mecánicamente– desempeñan un papel importante en los procesos de producción de la industria minera, petrolífera, química, farmacéutica, alimentaria y de la construcción.

Lo que mantiene en movimiento esas buenas vibraciones son los vibradores eléctricos rotatorios, y el fabricante más importante del mundo de esos dispositivos es Italvibras/G. Silingardi de Módena, Italia.

Giorgio Silingardi empezó su carrera profesional hace casi cincuenta años como especialista en electromecánica. Pero desde un principio quería crear su propio negocio y lo hizo en 1959. «Estábamos al principio de un boom económico en la automatización y el mercado crecía deprisa», explica. «La competencia en electromecánica ya era muy intensa por lo que decidí concentrarme en un componente, los motores vibratorios, y dedicar todos mis recursos a ese segmento del mercado».

Encontró su inspiración en los vibradores eléctricos rotatorios que había visto en importantes ferias internacionales y estaba convencido que su potencial de aplicación en Italia estaba casi sin explotar. En 1962, empezó a fabricar motores vibratorios bajo el nombre Italvibra. Por motivos de marca, pronto añadió la «s» y su propio nombre «G. Silingardi» debajo.

A medida que crecía el mercado de los vibradores en Italia y otros países, también crecía la competencia. Italvibras siguió invirtiendo en investigación y ampliando la gama de aplicaciones industriales. Empezaron a llamar clientes no sólo del mercado italiano sino también desde el extranjero. Al mismo tiempo, la empresa mantuvo su alto nivel de calidad y hoy en día ya cuenta con la certificación ISO 9001 (Vision 2000), entre otros reconocimientos oficiales de calidad.

Italvibras producecerca de 100.000 motores de fundición esferoidal maleable, aluminio o acero al año. Los motores sirven para reducir los costes para los clientes y optimizar el producto.

En 2004, la compañía facturó 21 millones de euros, y se espera un crecimiento en las ventas para el 2005, un hecho aún más extraordinario dado el clima económico desfavorable en Europa. En un entorno competitivo, la compañía disfruta de las ventajas de una producción en serie, economías de escala y la gama más amplia de productos en el mercado de motores vibratorios.

Desde principios de los 60, la automatización ha agilizado la producción, y la innovación la ha transformado. Por ejemplo, los alambres de cobre utilizados en los motores vibratorios se encapsulan en resina para protegerlos de roturas cuando vibra el motor. Para ello, Italvibras utiliza uno de los siguientes procesos: un sistema de encapsulación al vacío para los vibradores pequeños y medianos (y algunos de mayor tamaño para aplicaciones especiales) y la impregnación «gota a gota» para los motores de gran tamaño.

El sistema de vacío es único de Italvibras. Consiste en la consolidación de la carcasa y el cableado eléctrico mediante la incorporación de una resina aislante especial bajo condiciones de alto vacío. El resultado es un motor vibratorio con una fiabilidad y resistencia superiores incluso en condiciones adversas como temperaturas altas o condensación interna.

«Nuestras prioridades son la calidad, fiabilidad e innovación, por lo que el control de calidad es fundamental», observa Paolo Silingardi, uno de los hijos del fundador y responsable de marketing. Su hermano mayor, Carlo, es responsable de la producción.

• Todos los motores de Italvibras se someten a tres pruebas de control de calidad:
• Comprobación eléctrica de todos los motores eléctricos, en dos fases: durante el proceso de encapsulación y después del montaje.
• Comprobación de los distintos componentes del motor.

Pruebas dinámicas de una muestra de cada envío. En el caso de los motores grandes o aquellos con requisitos especiales, como los motores destinados a la industria petrolera, se comprueba cada motor, uno por uno.

Italvibras empezó a trabajarcon SKF hace un cuarto de siglo, en parte para demostrar su compromiso con la calidad a sus clientes, y hoy en día es un cliente importante. Cada año, compra un volumen sustancial de rodamientos, incluyendo algunos productos especiales de SKF. «Les decimos a nuestros clientes que tenemos un determinado tipo de rodamiento SKF y sólo el nombre les tranquiliza», dice Silingardi.

La calidad del rodamiento en un motor vibratorio es crucial para su rendimiento debido a los enormes esfuerzos que deben soportar, y las aplicaciones cada vez más sofisticadas para las cuales se usan los motores. Giovanni Negri, ingeniero de aplicaciones de SKF, destaca que la colaboración entre las dos empresas une las necesidades de Italvibras –basadas en consideraciones técnicas, comerciales o de producción– con las capacidades de SKF. «Trabajamos con ellos para satisfacer las necesidades de sus clientes», dice.

Hoy, Giorgio Silingardi sigue al frente de Italvibras, ayudado por sus hijos. La empresa ha crecido, empleando ahora 105 personas y ocupa unas instalaciones de 20.000 metros cuadrados en Sassuolo, incluyendo un segundo edificio adquirido en 1996 y dedicado al montaje y la producción.

La empresa tiene una visión optimista del futuro y desea ampliar aún más sus instalaciones. «Creemos en el futuro de los motores vibratorios», afirma Paolo Silingardi. «Hemos invertido y seguiremos invirtiendo para mejorar nuestra calidad y productividad».

El rodamiento adecuado para los motores vibratorios

Italvibras se considera un líder mundial en vibradores eléctricos rotatorios, gracias en parte a su colaboración desde hace un cuarto de siglo con SKF. Un motor vibratorio somete sus rodamientos a esfuerzos adicionales. Por lo tanto, si los rodamientos no son de una calidad excepcional y no han sido bien diseñados, no durarán lo suficiente . Italvibras utiliza distintos tipos de rodamientos SKF para satisfacer las necesidades de sus clientes en una amplia gama de industrias y aplicaciones. La colaboración entre SKF e Italvibras se basa en una colaboración conjunta para elegir el rodamiento más adecuado para cada aplicación. La gama de rodamientos utilizados va desde rodamientos rígidos de bolas a rodamientos de rodillos cilíndricos. La colaboración entre las dos empresas se consolida con una cadena de suministro fiable que asegura que Italvibras recibe los rodamientos que necesita cuando los necesita. Aquí es importante el apoyo de SKF en cuanto a ventas y logística.