На протяжении уже почти полувека итальянская компания Michelotto Automobili занимается реконструкцией серийных автомобилей, создавая гоночные машины для участия в соревнованиях по всему миру. Компания вошла в историю ралли и гонок Gran Turismo как производитель различных прототипов и модификаций автомобильных двигателей и кузовов.

Достижения компании включают успех автомобилей Lancia Stratos в пяти итальянских чемпионатах, две победы в гонках Targa Florio, а также успешные выступления на таких мероприятиях, как «Тур де Франс», итальянском чемпионате ралли и европейской серии гонок Ле-Ман.

Michelotto начинала свою деятельность в 1969 г. как авторизованный дилер Ferrari в Падуе, неподалёку от Венеции. Развитие компании было тесно связано с миром ралли и гонок Gran Turismo.

Всё началось с того, что Джулиано Микелотто, основатель Michelotto Automobili, обратил внимание на популярный в то время автомобиль Lancia Stratos и принял участие в разработке используемой на нём трансмиссии Ferrari Dino. По словам Микелотто, опыт работы над Stratos заложил основу для будущей деятельности компании в гоночной сфере.

В конце 1976 г. Michelotto начала работу над облегчённой моделью 308 GTB Gruppo 4 для Ferrari France и ряда частных лиц. «Несмот­ря на то, что было произведено менее 20 таких раллийных автомобилей, – рассказывает Микелотто, – они пользовались огромной популярностью среди поклонников ралли, которые с восхищением следили за их участием в различных соревнованиях». На сегодняшний день автомобили этой модели высоко ценятся и стоят немалых денег.

В начале 1980-х гг. Ferrari обратилась к Микелотто с предложением разработать новую модель 288 GTO. Для получения допуска к учас­тию в соревнованиях требовалось произвести минимум 200 автомобилей. «Вот так и появилась модель 288 GTO», – говорит Микелотто. Этот автомобиль группы B создавался для учас­тия в новой серии гонок. Однако после смерти гонщика Хенри Тойвонена и штурмана Серджио Кресто в 1986 г. на ралли Tour de Corse за рулём Lancia Delta S4, автомобили этой группы были исключены из участия в ралли. В результате, модель Ferrari 288 GTO так никогда и не вышла на гоночную трассу и стала просто дорожным автомобилем. Кроме того, было создано шесть ультрасовременных гоночных болидов 288 GTO Evoluzione, которые в итоге попали к частным коллекционерам.

С тех пор компания Michelotto принимала участие в разработке либо производстве практически всех гоночных автомобилей Ferrari, а также таких суперкаров, как Ferrari F40.

«Должен сказать, что ралли для нас были прежде всего уличными гонками, – говорит Микелотто. – Иногда на трассах были участки бездорожья, но нам это не очень нравилось». Он вспоминает такие заезды, как Targa Florio и «Тур де Франс». «Гонки на асфальте важны для автомобильной промышленности, потому что именно здесь автомобиль показывает свои скоростные характеристики, – говорит он. – Однако только в ралли автомобиль проходит всестороннее испытание, когда каждый компонент, от стеклоочистителя ветрового стекла до кондиционера в салоне, работает с максимальной нагрузкой». Конструкция автомобилей для Gran Turismo «имеет принципиальные отличия от гоночных автомобилей, – продолжает Микелотто, – от технического подхода, в котором учитывается поведение автомобиля на обычной дороге, до мощности двигателя и режимов ускорения. Автомобили класса GT также должны демонстрировать максимальные технические характеристики на больших дистанциях».

Микелотто объясняет, что для победы необходимы эффективная организация работы, использование инновационных разработок и команда увлечённых высококвалифицированных специалистов. Сегодня Ferrari является лидером в мире гонок Gran Turismo благодаря сотрудничеству с Michelotto Automobili. «В прош­лом году произошло несколько событий, которыми мы очень гордимся, – отмечает Микелотто. – Мы победили в мировом и европейском чемпионатах, а затем – в гонках серии Grand Am в Америке и French GT во Франции, завоевав в общей сложности девять титулов».