Сью Эдвардс – женщина, у которой есть миссия. Она хочет, чтобы на всём Африканском континенте было органическое сельское хозяйство. Именно это, полагает она, позволит обеспечить континент, страдающий от голода, продовольствием.

Evolution встретился с Эдвардс в штаб-квартире SKF в Гётеборге во время её визита для получения премии Gothenburg Award в номинации «устойчивое развитие», которую присудили возглавляемой ею команде за работу с мелкими фермерами в Эфиопии. Призовой фонд в размере 1 млн. шведских крон (114 000 евро) она разделила с бывшим Генеральным секретарем ООН Кофи Аннаном, который сейчас возглавляет организацию Альянс за зелёную революцию в Африке (AGRA).

Эдвардс руководит Институтом устойчивого развития, расположенного в столице Эфиопии городе Аддис-Абеба.

Институт занимается реализацией экспериментального проекта в Тыграе, самом северном регионе Эфиопии. Этот проект в области экологически чистого земледелия был начат в 1996 г.

«Только 10 % земель в Эфиопии получают достаточно дождя и имеют хорошую почву для успешного занятия земледелием. Ситуация же для большинства фермеров очень сложная», – говорит Эдвардс.

«Мы хотели проверить, – продолжает она, – поможет ли фермерам экологичный подход. Поначалу они были очень недоверчивы и думали, что мы хотим завладеть их землями. Очень сложно было научить их применению компоста – поддержанию питательной среды, восстановлению плодородия почв, сбережению водных ресурсов. Эти меры были и продолжают оставаться основой проекта в Тыграе».

Эдвардс, дипломированный ботаник-таксономист, родилась в Англии и переехала в Эфиопию в 1968 г. Назад она никогда не оглядывается. «Мой дом – Эфиопия, у меня эфиопская семья», – говорит она.

Прежде, чем стать сотрудником Института сельскохозяйственных исследований, Эдвардс была учителем старших классов в школе и преподавателем естественно-научных дисциплин в университете. В 1980-х гг. она и её муж д-р Тевольде Берхан Гебре Эгзиабер разработали новую программу обучения специалистов в области сельскохозяйственных наук. Муж и жена всегда испытывали энтузиазм в отношении защиты биологического разнообразия и поддержки малых фермерских хозяйств. Десятилетие спустя благодаря помощи местных властей и других организаций они начали претворять свои идеи в жизнь.

По словам Эдвардс, существует целый ряд культурных факторов, создающих препятствия для женщин-фермеров. Её команда решила поэкспериментировать с высадкой специй. Успехи одной из женщин вдохновили остальных.

«На руках у женщины, потерявшей мужа, оставалось четверо детей, – вспоминает Эдвардс. Женщина присоединилась к группе, занимавшейся изготовлением компоста, и стала выращивать специи. Её социальное положение полностью изменилось. С тех пор мы уделяем основное внимание работе с женщинами».

Эдвардс и её команда трудились, не покладая рук, и через несколько лет их работа стала приносить ощутимые результаты.

«Эфиопские фермеры, минимально используя химические удобрения, в течение четырёх лет восстановили плодородие своих земель, – поясняет Эдвардс. – К 2002 г. мы знали: если удаётся убедить фермеров, чьи хозяйства находятся на очень неблагоприятных землях, в необходимости приготовления и применения компоста, то урожай увеличивается по меньшей мере на 25%».

Теперь модель проекта в Тыграе взята за образец в более чем 165 округах Эфиопии. Для Эдвардс это только начало.

При вопросе о том, чем она больше всего гордится в своей долгой карьере, Эдвардс задумывается. «Возможно, это прозвучит банально, – говорит она, – но самое замечательное –видеть, что мы действительно в силах справиться с некоторыми наиболее серьёзными глобальными проблемами, такими как изменение климата и экономическое неравенство, если будем действовать все вместе».

Почётная награда
Международная премия Gothenburg Award вручается за заслуги в области устойчивого развития. Ежегодно независимое жюри выбирает лауреата, который получает призовой фонд в размере одного миллиона шведских крон. Премия Gothenburg Award курируется и финансируется коалицией, куда входят Администрация города Гётеборг, а также 12 компаний, в том числе SKF. (Подробнее см. на gothenburgaward.com.)

Искренняя страсть приносит плоды
Помимо руководства Институтом устойчивого развития, Сью Эдвардс также занимается журналистикой и пишет книги. Она и Инга Хедберг из Упсальского университета Швеции – редакторы восьмитомного труда «Флора Эфиопии и Эритреи», в котором описано около 7000 видов растений, произрастающих в данном регионе. Работа была начата в 1980 г. и заняла 29 лет.