Долгие часы съёмок во время чемпионата мира по гандболу, проходившего в Швеции в 1993 г., наглядно продемонстрировали оператору Юхану Хелльстену, какой болезненной и утомительной может стать длительная работа с телекамерой. По заданию шведского телевидения он снимал по два-три матча в день, и от тяжёлой камеры болело правое плечо, рука и спина.

«Я подумал тогда, насколько легче было бы работать, если бы камера свисала с потолка на проволочном креплении», – вспоминает Хелльстен. Как опытный турист он также подумал, что такой тяжёлый груз было бы легче носить на спине, как рюкзак, с основной нагрузкой на бёдра.

Исходя из этих основных принципов, Хелльстен начал работу над созданием опытного образца, который состоял из специального устройства, закрепляемого на спине, и штанги, которая поднималась над головой. Внутри штанги была протянута проволока, крепившаяся к пневматической пружине, с которой свисала камера.

«Со временем я усовершенствовал своё приспособление, – рассказывает Хелльстен. – Оно разгрузило мне плечо, и носить камеру стало гораздо легче».

Увидев придуманную Юханом конструкцию, другие операторы стали просить его сделать такую же для них.

«Именно с этого и начался Easyrig, – рассказывает Хелльстен. – Я начал мастерить эти устройства вручную в свободное от работы время в ограниченном количестве, по несколько комплектов в год». Хелльстен продолжал работать над усовершенствованием своего изобретения, и масштабы его производства росли. В 2012 г. Юхан оставил работу оператора, чтобы посвятить всё своё время новому делу.

На сегодняшний день продано более 6000 комплектов Easyrig. Существует пять разных моделей этой системы, которые можно увидеть на съёмочных площадках по всему миру. При съёмке таких блокбастеров, как трилогия Питера Джексона Хоббит и Номер 44 Даниэля Эспинозы, также использовали Easyrig.

В 2015 г. была выпущена новая модель Easyrig – Vario 5. Предыдущие модели были оснащены пневматической пружиной, способной выдержать камеру определённого веса. Модель Vario 5 может работать с камерами весом от 5 до 17 кг. При помощи регулировочного винта можно менять натяжение проволоки, чтобы приспосаб­ливать устройство под разные модели камер.

«Мы пытались достичь более широких возможностей использования устройства за счёт регулировки давления в пневматической пружине, но это оказалось слишком сложным, – объясняет Хелльстен. – Затем нам пришла в голову идея соединить пневматческую пружину с механическим манипулятором, который изменяет угол наклона, а, следовательно, и натяжение проволоки. Честно говоря, я очень горжусь этой идеей. Мы подали документы на получение патента на это изобретение».

Несмотря на достигнутые успехи, Хелльстен трезво оценивает перспективы своего бизнеса. Его мастерская, расположенная в городе Умео на севере Швеции, построена вокруг его дома в виде пристроек, которые добавлялись по мере роста бизнеса и доходов. Хелльстен предпочитает иметь дело с локальными поставщиками, приобретая у них материалы для изготовления своих приспособлений. Сотрудничая с биржей труда, он предлагает местным студентам сезонную работу летом.

«Каждое лето мы нанимаем от пяти до семи студентов, которые помогают нам изготавливать наборы комплектующих для Easyrig, – рассказывает Хелльстен. – Для нас это беспроигрышная ситуация. Я считаю, что давать летнюю работу студентам могут многие компании, поскольку это выгодно».

Хелльстен особенно гордится тем, что цена на модель Easyrig 2,5 за последние пятнадцать лет не изменилась.

«У меня есть еда на столе и крыша над головой. Это всё, что мне нужно, – говорит он. – Ведь мои клиенты – такие же, как я, коллеги-операторы. Когда я встречаю кого-нибудь из них, и мне говорят: «Юхан, твой Easyrig спас мою спину», – для меня это лучшая награда».

Молчание – золото
Когда режиссёр произносит волшебные слова «Камера – мотор!», очень важно, чтобы посторонние звуки, например, шумы, создаваемые оснащением камеры, не мешали съёмке. Испорченные кадры означают повторную съёмку, дополнительные затраты и плохое настроение всей съёмочной группы.

Именно поэтому бесшумность была одним из основных требований Юхан Хелльстена, когда он искал подшипники, с которыми работает проволока в его устройстве.

«Основными требованиями были минимальное трение в подшипниках и их бесшумная работа, – объясняет он. – Я понял, что подшипники SKF полностью соответствуют этим требованиям поэтому не стал искать других поставщиков».

При производстве Easyrig используются уплотнённые однорядные радиальные шарикоподшипники.

«Обычно я заказываю подшипники партиями по 20 000 штук, чтобы всегда иметь достаточный запас», – говорит Хелльстен.