В 1983 г. со сборочной линии в Индии сошёл первый автомобиль Maruti Suzuki 800, что стало началом автомобильной революции в стране. В 1970-е гг. автомобиль считался в Индии роскошью, которую могли позволить себе лишь немногие, а правительственные ограничения препятствовали росту отрасли. Однако в 1980-е годы на рынке появились японские автомобилестроители и стали открывать в Индии, зачастую в сотрудничестве с индийскими компаниями, заводы по производству автомобилей. Автомобилестроительная отрасль резко выросла и компания Maruti Suzuki (в то время носившая название Maruti Udyog Limited) заняла лидирующие позиции – совместное предприятие, учреждённое индийским автопроизводителем Maruti и японской корпорацией Suzuki Motors.

«Suzuki Group славится малолитражными машинами, – говорит Судам Маитра, директор по управлению поставками индийского подразделения Suzuki. – Именно поэтому их пригласили в Индию, когда правительство планировало выпуск доступных населению малолитражных автомобилей».

В начале 1990-х гг. экономическая либерализация в стране привела к ускоренному росту автопроизводства. За последние 20 лет количество автомобилей на дорогах Индии увеличилось с 20 тыс. до более чем 3 млн. Свыше 70 % из них – малолитражные. Maruti Suzuki продолжает лидировать в этом сегменте, несмотря на растущую конкуренцию со стороны национальных и международных игроков. Это единственная автомобилестроительная компания Индии, которая преодолела 10-миллионную отметку по количеству реализованных машин. В последние годы Maruti также предлагает более крупные модели: Grand Vitara, Kizashi, Ertiga. Но компактные машины Alto и Swift по-прежнему возглавляют рейтинги самых популярных в Индии автомобилей, более того, Alto по уровню продаж является одной из наиболее успешных компактных моделей в мире.
С 2000 г. автомобильная отрасль Индии постоянно растет параллельно с ростом покупательной способности населения, обусловленным стремительным экономическим развитием. В 2005 г. 50 млн. жителей страны принадлежали к среднему классу. К 2009 г. Индия заняла 4-е место в списке азиатских экспортёров легковых автомобилей, а в 2011 г. обогнала Бразилию, став 6-м крупнейшим автоэкспортёром на международной арене.

«Когда мы начинали выпуск автомобилей в Индии, единственным пожеланием покупателей была функциональность , – вспоминает Маитра. – Сегодня на индийском рынке многое изменилось. Зарубежные машины обладают широчайшими функциональными возможностями, и люди сейчас придают этому очень большое значение».

По прошествии десятилетия, отмеченного интенсивным ростом, индийская автомобильная отрасль столкнулась с весьма серьёзными затруднениями: мировой экономический кризис, замедление темпов макроэкономического роста, высокие процентные ставки и увеличившиеся цены на топливо.

Одна из ключевых стратегий Maruti Suzuki – уделение особого внимания сельским районам Индии, где один из каждых трех проданных автомобилей произведен компанией. В октябре 2012 г. был представлен автомобиль Alto 800 – обновлённая версия флагманской модели. Как недавно сообщило издание Economic Times, в ближайшие 2 года Maruti Suzuki планирует вдвое увеличить свои торговые площади в сельской местности. Под «сельскими» подразумеваются районы, находящиеся за пределами 40 крупнейших городов Индии. Компания нацеливает внимание на так называемые «кластеры» потенциальных покупателей, например, на яблочных плантаторов из северного штата Химачал-Прадеш. Согласно ожиданиям Maruti Suzuki, в 2015–2016 гг. сельские районы Индии должны обеспечить почти 50 % общего объёма годовых продаж компании. В последнее время компания наблюдает увеличение интереса к своим автомобилям премиум-сегмента, в том числе, и в сельской местности. Тем не менее, компактные машины по-прежнему высоко востребованы, как когда-то – модель Maruti Suzuki 800.

Местное производство
В 2009 г. Maruti Suzuki приступила к разработке автомобильных моделей Alto и Swift, которые в будущем должны были составить 70 % от общего числа производимых компанией автомобилей. В том же году было налажено сотрудничество между SKF и Maruti Suzuki. SKF начала поставлять ступичные подшипниковые узлы – оптимизированные по стоимости HBU-1, запущенные в производство в 2010 г. и специально разработанные для компактных автомобилей.

«Подшипиковые узлы HBU-1 – новое предложение на рынке. Когда они были установлены на платформы Alto и Swift, наши взаимоотношения с Maruti совершенно изменились, – вспоминает Четан Лагу, старший менеджер по продажам, SKF Индия. – Из второстепенного действующего лица мы превратились в ведущего поставщика подшипников. Сейчас наша продукция составляет значительную долю в поставках. У нас также появились возможности роста в связи с разработкой усовершенствованных платформ».

В 2012 г. SKF торжественно открыла свой новый Глобальный технический центр (GTCI) в Бангалоре для местной разработки инновационной продукции. Сунил Каккар, вице-президент по поставкам Maruti Suzuki, так прокомментировал эту инициативу: «Президент Suzuki Motor Corporation во время своего недавнего визита в Индию отметил, что большой объём научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ будет осуществляться непосредственно на предприятии Maruti Suzuki в Индии. Это означает, что нам нужны поставщики, имеющие собственные центры НИОКР на территории Индии».