Многие из тех, кто добился успеха в выбранных ими областях, строят планы, ставят карьерные цели и ежегодные задачи. У Карен Армстронг, британской писательницы, телеведущей и обозревателя, никакой грандиозной стратегии не было. Она выросла в скучной для неё католической среде, и всё же избрала для себя монашеский путь. Не испытывая тяги к письму, она написала более 20 книг по религии. Пользуясь огромным уважением во многих странах, она не добилась того же признания и успеха на своей родине. И всё же есть определённая стратегия в её последнем очень амбициозном проекте по объединению людей всех верований – или отрицающих веру – в признании Устава Сострадания.

Вспоминая своё детство в Англии, Армстронг говорит, что не было никакого намёка на то, как будут разворачиваться события в её жизни. Её решение стать монахиней, принятое в 17 лет, застало её семью и друзей врасплох. «Это было частью моего подросткового бунта, мои родители были в ужасе, – объясняет она. – Я была идеалистом. Я хотела, чтобы моя жизнь была более чистой, чем та, что я видела вокруг себя».

После семи лет монашеской жизни Армстронг покинула общину, решив, что больше не хочет иметь «ничего общего с религией». За этим последовало то, что она описывает как «серию катастроф в карьере» – неудачная попытка преподавания в Оксфорде, карьера преподавателя в школе, оборвавшаяся в связи с обнаружившейся у неё эпилепсией, и работа в качестве телеведущей, которая закончилась внезапно, когда её работодатели были обвинены в растрате средств. Именно после этих событий, говорит она, её отношение к жизни и религии изменилось. Впервые за несколько десятилетий она находилась «в тишине» – это было время глубоких раздумий и получения знаний, которое позволило ей познакомиться с различными религиозными традициями.

В своей первой книге «Сквозь тесные врата», опубликованной в 1982 г., она рассказывает о своём опыте монашеской жизни. За ней последовали другие произведения, включая «Мухаммад: Биография пророка», «История Бога» и, последняя, «Двенадцать шагов к состраданию».

В 2008 г. работы Армстронг привлекли внимание организации TED (Технологии, Развлечения и Дизайн), некоммерческой организации, занимающейся «идеями, достойными распространения». Популярные 18-минутные программы организации TED имеют преданных поклонников, смотрящих их в прямом эфире; видеоклипы TED на YouTube посмотрели почти 110 000 000 человек.

Премия TED утверждена для эффективного использования богатства талантов и ресурсов сообщества TED. Победители получают премию в 100 000 долларов США и имеют право высказать «одно пожелание, которое изменит мир». Армстронг получила премию в 2008 г., и её пожеланием было создание, и пропаганда Устава Сострадания, написанного представителями множества верований.

Законченный в конце 2009 г. и подписанный на данный момент более, чем 91 000 человек по всему миру, включая влиятельных религиозных лидеров, политиков и бизнесменов, Устав ставит своей целью «вновь сделать сострадание центром морали и религии». Это также требует «возврата к древнему принципу, гласящему, что любая интерпретация Писания, порождающая насилие, ненависть или презрение, является неправильной». Когда Армстронг не проводит исследования и не пишет новую книгу, она путешествует по миру, неся с собой послание об Уставе и побуждая людей его подписать.

Армстронг верит, что сострадание играет ключевую роль при ведении бизнеса и что то, как компания относится к своим работникам и заказчикам, отражается на результатах её деятельности. «Чем более искренним человеком вы являетесь, тем дальше вам стоит держаться от бизнеса»,– говорит она.

«Мы можем либо продолжать быть эгоистами и воспроизводить беспорядок, который видим вокруг себя, – говорит она, – либо можем усердно работать, чтобы выделить составляющую сострадания в нашей традиции, и выдвинуть её на первый план. Нельзя наказывать наш мир страданиями. Мы должны с этим что-то делать».

Устав Сострадания
Год издания: 2009
Число подписавшихся: 91 529 человек на момент написания статьи, при поддержке 30 межрелигиозных организаций
Языки: Переведён более чем на 30 языков
Последователи: Устав воодушевил на создание Сети Школ Сострадания в Пакистане и программы Городов Сострадания, (восемь городов уже являются Городами Сострадания; ещё 75 находятся на стадии рассмотрения). Международная Сеть Деятельности Сострадания (Compassionate Action Network (CAN) International) является организацией, созданной для управления Городами Сострадания, и в данный момент планирует программу для коммерческих организаций.
Интернет-сайт: www.charterforcompassion.org