Дэвид Култхард – один из самых успешных пилотов в истории гонок Формулы 1. Тем не менее, на интервью для Evolution он приехал не на машине, а на велосипеде. Это связано не только с довольно плотным движением в Монако, где сейчас живёт Култхард, но также является частью его постоянного спортивного режима. В свои 40 лет Дэвид находится в безупречной форме – стройный и подтянутый, с крепким рукопожатием.

«Четыре колеса» были в жизни Култхарда всегда, с самого начала. Ночью, в марте 1971 г. родители Дэвида очень спешили в роддом. Маму поместили на каталку, чтобы отвезти в родильную палату, но Култхард ждать не стал. «Я родился прямо на каталке, спустя всего 45 минут после того, как они выехали из дома, — говорит Култхард. – Я родился на четырёх колесах, в самом буквальном смысле».

Семья Дэвида всегда была связана с автогонками. Дед Култхарда участвовал в ралли Монте-Карло, а его отец, Данкан Култхард, был успешным гонщиком на картах и в один год даже стал чемпионом Шотландии по картингу. Данкан оставил карьеру гонщика в подростковом возрасте, когда умер его отец, а в 21 год он возглавил семейный бизнес – транспортную компанию Hayton Coulthard, расположенную в городе Твинхольм, Шотландия.

Однако Данкан не бросил картинг: он руководил командой Coulthard Racing, а когда Дэвиду исполнилось 11 лет, подарил ему на день рождения карт. Во время своей первой гонки Дэвида обгоняли несколько раз, но вскоре он одержал свою первую победу и выиграл лучший для новичка приз местного гоночного трека Cults в городе Странраер, Шотландия.

Но Дэвида Култхарда привлекала не сама гонка, а нечто другое.

«Я никогда не испытывал страсти к автомобилям, – говорит он. – Моя страсть была соревнования и победа. До картинга я занимался другими видами спорта, но потом понял, что именно картинг был моим шансом следовать этой страсти».

Во время своей карьеры в картинге Култхард часто оценивал каждую свою гонку по 10-ти бальной шкале, записывая показатели в блокнот. Там же была и колонка под названием «Результаты».

«Это делалось независимо от того, допустил ли я какие-либо ошибки или это была абсолютно правильная гонка, – говорит он. – Это было важно для меня тогда, и остаётся важным сейчас. Я никогда не оценивал себя на 10 баллов из 10, даже если выигрывал гонку, так что я довольно самокритичен».

Жажда соревнований и самосовершенствования помогли Култхарду быстро подняться в турнирных таблицах картинга. В 1989 г. он стал пилотом гонок Формула Форд и обладателем первого в истории звания «Лучший молодой пилот года» McLaren/Autosport. В 1992 г. он участ­вовал в серии Формулы 3000, финишировав девятым, а в 1993 г. поднялся до третьей позиции.

Затем, в том же 1993 г., Култхард добился того, о чём тысячи молодых гонщиков могли только мечтать – контракт тестового пилота с чемпионом мира — командой Williams. После гибели Айртона Сенны в аварии в Имоле в мае 1994 г., он стал основным пилотом Williams.

«Нужно быть последней сволочью, чтобы, когда товарищ по команде погиб, подумать «вот он, мой шанс, и я должен его использовать», — говорит Култхард. – Я не думал о том, как это повлияет на моё положение и карьеру. Просто это было очень, очень печально».

Култхард оставался в команде Williams в течение сезона 1995 г. и одержал первую победу в гонках Формулы 1 на Гран-при Португалии 1995 г.

В 1996 г. Култхард подписал контракт с командой McLaren, чтобы быть в паре с будущим чемпионом Микой Хаккиненом. Это стало началом девятилетней работы в команде, второй по продолжительности в истории Формулы 1 после сотрудничества Михаэля Шумахера с командой Ferrari. За это время Култхард выиграл девять гонок и завоевал второе место в чемпионате пилотов (2001 г.).

Последний заезд Култхарда в Формуле 1 был за команду Red Bull 2005–2008 гг. Австрийская команда Red Bull возникла после покупки команды Jaguar в 2004 г. Будучи молодой командой, Red Bull была заинтересована в ком-то, кто обладал бы таким опытом, как Култхард. Сегодня Red Bull стала одной из лучших команд Формулы 1, завоевавшей кубки конструкторов и пилотов в 2010 и 2011 гг.

Култхард говорит, что для достижения такого успеха, должно совпасть несколько факторов. «Конечно же, деньги являются ключевым фактором, — говорит он. – То есть, не обязательно, чтобы их было больше, чем у других, но нужно достаточно».

Но даже ещё важнее, чтобы нужные люди делали нужные вещи.

«В команде Red Bull мы были свободны в выборе людей и инструментов для выполнения работы, – объясняет он. – Вам нужна гармония в команде – важно не только разделять успех, когда его добиваешься, но и не бояться провала».

Култхард указывает ещё на один фактор успеха – постоянное стремление к совершенствованию.

«Даже в случае победы в гонке команда собиралась на обсуждение результатов и обсуждала, что мы сделали не так, что мы можем улучшить, — говорит он. – Мы знали, что все наши конкуренты делали то же самое. И если мы ничего не будем делать, скоро они нас обойдут. Это как в бизнесе: ты хорош ровно настолько, насколько хорошо твоё самое слабое звено».

Култхард покинул Формулу 1 с результатом в 535 очков, самым большим результатом среди британских гонщиков, побив предыдущий результат Найджела Мэнселла в 482 очка. Култхард выиграл 13 гонок, 62 раза поднимался на пьедестал и является одним из немногих гонщиков, которые участвовали в 200 и более гонках Гран-при.

Сегодня Култхард все ещё предан автоспорту, участвует в сериях German DTM, PR-акциях для команды Red Bull и работает комментатором на BBC. А стремление к постоянному совершенствованию по-прежнему определяет его мировоззрение. В ответ на обычный вопрос о любимом фильме или книге, он ненадолго задумывается, а затем отвечает: «Вообще, я всегда стараюсь смотреть в будущее, поэтому я бы сказал, мне ещё предстоит посмотреть этот фильм и прочитать эту книгу».