方兴未艾的轮毂电机
轮毂电机虽然早在19世纪末便已问世，但却是在最近几年才随着电动机技术的进步而步入发展快车道。斯洛文尼亚GEM公司已准备就绪，希望在这一日益发展的市场上大获成功。
上世纪90年代末，斯洛文尼亚卢布尔雅那的在读研究生Simon Mandelj对非线性动力学十分着迷。得益于在这一领域的学术和博士后研究，他设计出一款轮毂电机，其性能优于当时市场上在售的其他产品。
2010年，Mandelj创建了GEM Motors公司，专注于为快速发展的轻型电动汽车市场供应创新型轮毂电力推进系统。他精心为公司命名：G源自斯洛文尼亚语gibanje，意为“移动”；E代表电力（electricity），M则指磁学（magnetics）。此外，Mandelj还解释说：“在英语中，gem是一种宝石，代表着美、简洁和完美，而我们的解决方案也是如此——从技术上而言，它精美、简洁，完全与其用途相匹配。”
在一家金融投资商的帮助下，GEM于2013年推出了第一台样机并开始投产。随后，公司又筹集了更多资金，包括欧盟委员会为一个联合出资项目资助的70%资金，这些资金旨在鼓励发展极其先进的电动车解决方案。
截至2017年底，GEM有15个客户对GEM车轮驱动器进行了测试，瑞士、法国、瑞典、德国和意大利的众多潜在客户对该解决方案“兴趣浓厚”，南美洲、东南亚和美国也有一些潜在客户。Mandelj说：“目前，我们侧重于欧洲市场，因为这是我们的本土市场。”他表示，今后公司业务拓展将首先侧重于潜能巨大的美国市场，随后在全球范围拓展业务。
“市场规模巨大，而我们的解决方案出色。”
GEM Motors首席执行官兼创始人Simon Mandelj
GEM将于2018年开始生产其中的两款产品——额定功率分别为4 千瓦和6千瓦的轮毂驱动器。据Mandelj介绍，预计将在5年时间里生产10万台，因为“市场规模巨大，而我们的解决方案出色。”
该公司的目标客户是生产用于城市交通和个人出行的小型两座车、高尔夫球车、邮政车和类似的小型商用车、小型摩托车、摩托车和用于修剪草坪的小型拖拉机的制造商。
上述产品的上市时间较长，从六个月到三年不等。GEM需要制作样机，并对其进行测试，而且通常须按照规格要求定制。幸运的是，GEM独特的模块化设计有利于产品定制。GEM驱动器采用多相模块化专利技术制造而成，因此与竞争对手的产品相比，其定制过程既快速又具有成本效益。
未来趋势推动着电动汽车的发展。如今，该市场正呈指数级增长。摩根士丹利在2017年发布的一份报告中指出，到2040年，电动汽车的销量将超过汽油动力汽车。市场要求简单、高效、智能、紧凑、具有高性价比且完全一体化的解决方案，而GEM已经明确了自身定位，力争满足这些要求。
另一个正在不断发展的市场趋势——无人驾驶汽车同样有利于GEM的发展。对于无人驾驶汽车而言，无论是两轮、三轮或是四轮车，轮毂电机均是其一大优势，因为它们可以由计算机单独控制。
但Mandelj同时指出，这些还是不够的。出色的解决方案应该能让终端用户尽情享受驾驶。他承诺，驾驶配备GEM轮毂电机的车辆将让人心情愉悦，并享受无与伦比的驾驶乐趣。
独特的制动解决方案
当GEM Motors应客户要求，在一种为新型邮政车辆开发的轮毂电机中增加驻车制动解决方案时，他们发现当时市场上没有现成的解决方案。
GEM Motors高级研发工程师Andrej Pukšiè博士讲述了当时遇到的挑战。他说：“制动器安装在电机外面而不是里面，因此必须坚固耐用，对水、灰尘、杂物、泥浆和冲击具有耐受性。我们研究了市场上的解决方案，仅找到了一些不适用的汽车方案。这类解决方案专为特定汽车客户定制，不对外公开，所以我们未能获得所需的信息。”
GEM于是向在这一领域富有经验的SKF寻求帮助。自2009年起，SKF一直在销售拖拉机用电子驻车制动系统（EPB）。GEM审查了多个方案，其中SKF解决方案脱颖而出。GEM先试用了SKF电子驻车制动系统样机，随后两家企业合作对其进行了调整，使其适用于轻型电动汽车。得益于SKF的定制电子驻车制动器和工程支持能力，最终开发出一种坚固耐用、性能可靠的车辆解决方案。
新型邮政车辆的电子制动器通过电缆和卡钳与轮毂电机连接，提供两种操作选择：驾驶员可以按下按钮，手动启动驻车制动器，或者制动器自动启动（当车轮内的传感器检测到车轮已停止转动，会自动启动驻车制动器）。
Mandelj表示：“我们希望获得优质零部件，而SKF技术先进，以高品质著称。”
