Vor 30 Jahren war G&G Steel eine kleine Firma mit sieben Mitarbeitern. Heute beschäftigt das Unternehmen über 100 Leute und ist einer der größten Stahlfabrikanten der USA. Beim Bau einer hochmodernen Brücke in New York konnte G&G Steel seine langjährige Erfahrung einbringen

Bret Gist muss nur eine Ampelüberqueren, um zur Arbeit zu gelangen. Sein Weg zum Büro in dem ländlichen Städtchen Russellville (Alabama) mit 10.000 Einwohnern ist schnell und einfach, was man von seiner Tätigkeit nicht gerade behaupten kann.

Gist und seine Familie besitzen G&G Steel, einen Stahlherstellungs- und -verarbeitungsbetrieb, der gerade die Arbeiten an einer hochmodernen neuen Brücke in einer der geschäftigsten Städte der Welt abgeschlossen hat. Die Third Avenue Bridge überspannt den Harlem River an einer 13 Kilometer langen Flussgeraden. Der Harlem River trennt New York City von den Gemeinden Bronx und Queens.

Der Harlem River hat 14 Brücken. Alle lassen sich öffnen, um dem Schiffsverkehr die Durchfahrt zu ermöglichen, aber die Third Avenue Bridge ist etwas Besonderes: Es ist eine Drehbrücke.

Fachleute bewundern Drehbrücken wie die Third Avenue Bridge wegen ihrer einzigartigen Konstruktion. Irgendwie erinnert sie an ein auf der Seite liegendes Rad eines Fahrrades. Die Brücke hat eine Achse in der Mitte des Brückenbogens. Die in der Flussmitte platzierte Achse dreht sich beim Öffnen der Brücke wie ein Rad – allerdings horizontal. Die fünfspurige Third Avenue Bridge ist für einen Autoverkehr von 70.000 Fahrzeugen pro Tag ausgelegt.

Als einer der größten Stahlfabrikanten der USA arbeitet G&G Steel schon seit vielen Jahren für das United States Army Corps of Engineers (Pionierkorps) und hat an verschiedenen Schleusen- und Wehranlagen mitgewirkt. Auch Stahlwerke, Aluminiumwerke und die Betonindustrie gehören zu den wichtigsten Kunden des Unternehmens. G&G Steel besteht seit 1974. Damals gründete Gists Vater, Danny, die Firma mit nur sieben Mitarbeitern. Heute sind auf dem 28.000 Quadratmeter großen Gelände 140 Personen beschäftigt.

„Wir haben uns schon häufiger mit Projekten befasst, bei denen es um große bewegliche Systeme ging, und waren somit ein geeigneter Partner für diese Brücke. Feste Brücken sind dagegen nicht direkt unser Gebiet“, erklärt Gist und fügt hinzu, das Unternehmen beab­sichtige, sich um weitere Arbeiten an schweren beweg­lichen Anlagen zu bemühen, vor allem um weitere Brückenprojekte. Bei der Third Avenue Bridge ruhen die gesamten 2.700 Tonnen auf einem einzigen in der Mitte platzierten Axial-Pendelrollenlager, das von SKF konstruiert und gefertigt wurde.

„Dieser Lagertyp wurde schon für andere Drehbrücken verwendet, aber ich glaube, dieses Lager ist das größte, das je eingesetzt worden ist“, sagt John Gimblette, leitender Projektingenieur von Hardesty and Hanover in New York, dem Konstruktionsbüro, das mit dem Brückenprojekt beauftragt war.

„Wir fertigten die Komponenten an, mit denen das Lager an der Brücke befestigt ist“, erzählt Gist. „Wir verfügen über das Know-how und über hoch qualifizierte Fachkräfte. Wichtig ist, dass man mit der Funktionsweise der Konstruktion sehr vertraut ist.“

 

Für das New YorkerVerkehrsamt, unter dessen Aufsicht alle Brücken der Stadt stehen, war es erheblich einfacher, mit einem Unternehmen wie G&G Steel zu arbeiten, das alles aus einer Hand bietet.

G&G Steel erstellte die Zeichnungen für die Brücke und begann 2002 mit der Fertigung der 111 Meter langen Konstruktion. Wegen seiner umfassenden Kompetenz wurde das Unternehmen auch für den mechanischen Teil des Projekts herangezogen.

„Wir waren in der Lage, den Bau und die Montage der Brücke zu übernehmen“, so Gist. „Mit unserer breit gefächerten Sachkompetenz waren wir auch für die mechanischen Lösungen der Brücke ein guter Partner.“

Und diese mechanischen Lösungen waren keine Kleinigkeit.

Die Brücke war zuletzt 1898 ausgetauscht worden. Als die neue Brücke errichtet wurde, waren also fast 100 Jahre vergangen.

Wie Gimblette sagt, ist die neue Brücke zwar eine völlig neue Konstruktion, aber das von G&G Steel gebaute Fachwerk sieht aus wie das der alten Brücke. „Von weitem ähnelt die Brücke der früheren Konstruktion und hat etwas von dem Charme der guten alten Zeit.“

 

„Das SKF Lager war ein sehr wichtiger Teil des Projekts“, erklärt Gist. SKF sei für G&G Steel nicht neu, meint er. Das Schwesterunternehmen, Franklin Manufacturing, habe schon seit vielen Jahren SKF Lager bei verschiedenen Projekten eingesetzt. Das Lager der Third Avenue Bridge ist mit der NoWear^® Beschichtung von SKF versehen, die die Oberfläche der Rollen schützt und die Lebensdauer des Lagers erheblich verlängert.

„Die NoWear Beschichtung war das Hauptargument, weswegen die Entscheidung auf SKF als Liefe­ranten dieses Lagers fiel“, erzählt Gist.

G&G Steel arbeitet zurzeit an einem anderen Brückenprojekt in Manhattan, die 145th Street Bridge. Das Unternehmen wurde beauftragt, alle mechanischen Teile der Konstruktion zu fertigen, zusammenzubauen und zu testen.

„Die Third Avenue Bridge hat uns neue Wege eröffnet“, meint Gist.

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Fakten

Das SKF Axial-Pendel­rollenlager hat einen Bohrungsdurchmesser von 900 mm und einen Außendurchmesser von 1.520 mm.

Das Lager hat eine NoWear^® Beschichtung und die Lebensdauer ist auf 50 bis 100 Jahre aus­gelegt.

Das Lager hat zwei Stahl­-laufringe, zwischen de­nen eine Reihe von Rol-­
len laufen. Die beiden Ringe werden von einem Gehäuse mit einem Durchmesser von rund zwei Metern gehalten.