Im Morgengrauen des 22. August 2006 legt Wing-Pilot Andy Green der British Royal Air Force in seinem Fahrzeug sorgfältig den ersten Gang ein und startet sein Rennen auf der Bonneville-Piste in der Salzwüste von Utah in den USA.

Etwa eine Stunde später beendet er seinen zweiten Lauf mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 528,99 km/h. Mit diesem Ergebnis schlägt Green in seinem JCB Dieselmax den bisherigen Rekord für dieselgetriebene Landfahrzeuge um mehr als 160 km/h. Am nächsten Tag bricht er seinen eigenen Rekord, als er den Dieselmax auf beeindruckende 563,30 km/h hochtreibt.

Green, der am 15. Oktober 1997 in dem Raketenauto ThrustSSC als erster mit einem Landfahrzeug bei 1.227,985km/h Überschallgeschwindigkeit erreichte, wollte unbedingt noch einmal einen neuen Rekord aufstellen. „Ich freue mich, dass wir den Wagen auf 560 km/h gebracht haben“, sagt Green. „Das war immer unser höchstes Ziel, und wir erreichten es trotz eines langsamen Starts beim zweiten Lauf . Da ist noch mehr drin. Das Fahrzeug geht ab wie ein Zug, und den sechsten Gang haben wir noch gar nicht benutzt.“

Sir Anthony Bamford, der Vorstandsvorsitzende von JCB, ist der geistige Vater des JCB Dieselmax. Bamford wollte der Welt die extreme Leistungsfähigkeit des JCB444 Dieselmotors zeigen, der normalerweise die Tieflöffelbagger und Loadall-Teleskoplader des Unternehmens antreibt. Der Motor ist mit hochwertigen Dichtungslösungen von SKF Sealing Solutions ausgestattet.

Für den Antrieb des neun Meter langen zigarrenförmigen Dieselmax-Fahrzeugs wurden zwei JCB444 Dieselmotoren entwickelt, die jeweils eine Leistung von 552 kW erbringen, das heißt eine fünfmal höhere Leistung, als für den Antrieb eines Tieflöffelbaggers benötigt wird. Damit ist der JCB444 der leistungsstärkste Dieselmotor pro Liter Kraftstoff.

Leiter des unter dem Kodenamen H1 geführten Projekts war Tim Leverton, der technische Direktor der JCB Group. Er stellte ein erstklassiges Konstruktionsteam mit umfangreichen Erfahrungen von Formel-1- und Le Mans-Rennen sowie Spitzenkompetenz auf dem Gebiet der Diesel- und Getriebetechnik zusammen.

„Der JCB444 ist anerkanntermaßen ein technisches Meisterwerk. Dieses Programm zum Bau des schnellsten Diesel­­-Fahrzeugs der Welt ist genau diese Art von technischer Herausforderung, die wir anstreben sollten“, sagt Sir Anthony Bamford.

Für weitere Informationen über die Zusammenarbeit zwischen JCB und SKF siehe Artikel „Ein Dieselmotor für eine neue Ära“, der in Evolution 1/2006 erschienen ist.