SKF beteiligt sich an Solarimpulse, dem ersten Flugzeug der Welt, das ausschließlich mit Solarenergie fliegen und die Welt umrunden, und damit auch das enorme Potenzial erneuerbarer Energien zeigen soll.

Das Flugzeug soll eigenständig mit Solarstrom starten und durch Energiespeicherung auch nachts fliegen. SKF wurde als spezialisierter Partner ausgewählt, um aufgrund von Kompetenz und Fachwissen auf den Gebieten Lagertechnologie, analytisches Modellieren und praktischen Tests bei der Entwicklung dieses einzigartigen Flugzeugs mitzuwirken.

Die Konstruktion des Flugzeugs erfordert moderne Technologien, sie ermutigt die Forschung auf dem Gebiet der Verbundwerkstoffe, „Leichtbaustoffe“ und der Erzeugung und Speicherung von Energie. In der ersten Phase der Partnerschaft stellt SKF maßgeschneiderte Hybrid-Rillenkugellager für die Hauptantriebswelle des Flugzeugs zur Verfügung.

Der Prototyp wurde entwickelt, um im Sommer 2010 mit einem 24-Stunden-Flug zu beweisen, dass Nachtflüge möglich sind. Nach Erreichen dieses Meilensteines soll 2013 mit einem zweiten Flugzeug die Erde in fünf Tag-und-Nacht-Etappen umrundet werden.

Solar Impulse mit Sitz in der Schweiz wurde von Bertrand Piccard gegründet, einem Psychiater und Luftfahrer, der den ersten Nonstop-Flug um die Welt in einem Ballon machte, und André Borschberg, einem Ingenieur und Betriebswissenschaftler, der auch Jagdflieger und ein professioneller Flugzeug- und Hubschrauber pilot ist.