Beschützer der ErsatzteilbrancheAlle paar Jahre liegen die amerikanischen Automobilhersteller mit der Kfz-Teileindustrie im Clinch. Von Kalifornien bis Washington DC befassen sich die Gesetzgeber mit Fragen wie der Überwachung von Emissionswerten, der Verschrottung von Fahrzeugen und der Regelung von Garantieleistungen.

Im letzten Jahr versuchten die Automobilhersteller ein zehnjähriges Monopol auf Entwicklung und Verkauf der meisten Kfz-Teile durchzusetzen. Ein solches Konstruktionsschutzrecht, wie es genannt wird, würde unabhängige Kfz-Werkstätten völlig aus dem Rennen schlagen. Tom Gallagher, Vorstandsvorsitzender und Konzernchef des amerikanischen Teilelieferanten Genuine Parts, nahm den Kampf auf und gewann.

In der letzten Runde stand Gallagher an der Spitze einer Lobby, die sich beim Verkehrsausschuss des kalifornischen Senats erfolgreich dafür einsetzte, dass die unabhängige Kfz-Teileindustrie Zugang zu den bordeigenen Diagnosesystemen der Fahrzeuge erhält, obgleich die Autohersteller darauf Besitzansprüche erheben.

“Der Besitzer des Fahrzeugs sollte darüber entscheiden, wann, wo und wie sein Auto repariert werden soll”, findet Gallagher. “So etwas sollte nicht vom Gesetzgeber eines Bundesstaates oder von der Regierung in Washington vorgeschrieben werden. Gesetzlich aufgezwungene Lösungen sind meist nicht im Interesse der Verbraucher, der Kleinunternehmer und des Wettbewerbs. Wir wollen gleiche Wettbewerbsbedingungen.”

Genuine Parts liefert unter anderem Tausende von Kfz-Teilen an ein landesweites Netz von 5.800 NAPA Auto Parts-Händlern, davon 750 im Besitz des Unternehmens. Darüber hinaus gehört Genuine Parts auch UAP in Kanada und Auto Todo in Mexiko. Diese Geschäfte beliefern wiederum unabhängige Kfz-Werkstätten und manchmal sogar Autohändler mit Ersatzteilen, Werkzeugen, Zubehörartikeln und Lacken.

Die amerikanische Kfz-Teileindustrie hat ein Volumen von 100 Milliarden US-Dollar pro Jahr (204 Milliarden Mark oder 104 Milliarden Euro) und bedient etwa 200 Milliarden Pkw und kleinere Lkw. Genuine Parts ist mit Automotive Parts Group und der Marke NAPA der bedeutendste Einzelakteur (Marktanteil: sieben bis acht Prozent) auf dem ansonsten stark fragmentierten Kfz-Teilemarkt. 1999 erhielt Gallagher, der zum Schutz von Kleinunternehmern und Verbrauchern immer wirtschaftliche Argumente anführt, drei renommierte Industrieauszeichnungen: den “Julian C. Morris/Martin Fromm”-Preis der Automotive Parts and Service Alliance, die Auszeichnung “Automotive Leader of the Year” des Fachverbands Automotive Warehouse Distributors Association sowie den jährlichen Preis (“Triangle”) der Motor & Equipment Manufacturers Association. Es war das erste Mal, dass alle drei Preise in einem Jahr an ein und dieselbe Person vergeben wurden.

“Tom Gallagher ist ein sachlicher Mann, der wirklich etwas erreicht”, sagt Jack Creamer, Geschäftsführer des auf die Kfz-Branche spezialisierten Beratungsunternehmens Distribution Marketing in Arizona. “Er leistete Enormes
und schuf unter den Interessenvertretern eine breite Basis, um das
Problem zu definieren und einen realistischen Plan vorzulegen.

Er ist äußerst zielstrebig, wenn er ein Projekt in Angriff nimmt,
das er für wichtig hält.”

In den USA übernimmt normalerweise der Autohändler für drei oder fünf Jahre die Garantie für ein Fahrzeug. “Heutzutage sind die Autos allerdings besser gebaut, werden mehr gefahren und sind länger in Betrieb”, erklärt Gallagher. “Die verlängerte Lebensdauer der Autos treibt den Ersatzteilverkauf in die Höhe. Das sechste und siebte Lebensjahr eines Autos sind für uns die besten Jahre.”

Obwohl die bessere Qualität der Autos den Kfz-Teilemarkt negativ beeinflussen könnte, ist der Trend durchaus positiv. Die Zahl der Bastler, die ihr Auto selbst reparieren, ist in diesem Jahr von 31 Prozent (Stand 1990) auf 25 Prozent geschrumpft. Gleichzeitig konnten die Kfz-Werkstätten kräftig zulegen, von 69 Prozent auf 75 Prozent. Die NAPA Auto Parts-Händler in allen Teilen der USA melden einen Anstieg der Ersatzteilnachfrage von Seiten der Reparaturwerkstätten und Servicebetriebe.

“Der Kampf um die Marktanteile wird auf Händlerebene ausgetragen”, fährt Gallagher fort. “In den neunziger Jahren hat sich der Warenbestand in den Geschäften um nahezu 40 Prozent erhöht, obgleich die Preise nur um weniger als ein Prozent pro Jahr gestiegen sind. Der Teilemarkt ist eine langsam wachsende, nicht inflationäre, gefestigte Branche. Das notwendige Wachstum erreichen wir nur durch Marktanteile.” Automotive Parts steht für 51 Prozent des Umsatzes von 7,9 Milliarden US-Dollar (15,9 Milliarden Mark oder 8,13 Milliarden Euro), den Genuine Parts jährlich erzielt.

Für Genuine Parts und die Marke NAPA ging es bei der Eroberung von Marktanteilen um weitaus mehr als nur um die Eröffnung neuer Geschäfte. Die zunehmende Komplexität der Fahrzeuge und die Tatsache, dass es heute 1.000 verschiedene Fahrzeugmodelle auf dem Markt gibt – ein Drittel mehr als 1994 – , hat einen enormen Ausbildungseinsatz und die Entwicklung von hochmodernen Lagermanagementsystemen erforderlich gemacht.

“Stellen Sie sich vor, Sie fahren in einem 15 Jahre alten Chevrolet durch Utah und Ihre Kühlpumpe geht kaputt”, sagt Jack Creamer. “Das NAPA-Vertriebsnetz kann Ihnen innerhalb von 24 Stunden eine neue Pumpe besorgen. Die Logistik, die dahinter steckt, ist wirklich beeindruckend.
Immerhin muss jeder Händler Zugang zu 215.000 Kfz-Teilen des NAPA-Lagersystems haben. Das Lagermanagement von NAPA ist hervorragend, und es werden keine Kosten gescheut, um es zu perfektionieren.”

Eine der neusten Initiativen von Genuine Parts ist die Anfang 2000 angekündigte E-Commerce-Zusammenarbeit mit Snap-on Inc., einem führenden, weltweit tätigen Entwickler von Werkzeugen, Ausrüstungen und Diagnosegeräten für professionelle Werkzeuganwender. 35.000 Online-Abonnenten der Snap-on-Tochter Mitchel Repair Information fragen im Zusammenhang mit Kfz-Reparaturen regelmäßig Informationen über Ersatzteile und Arbeitsanleitungen ab.

Die Absicht ist, Mitchell Repair Information in das Bestell- und Liefersystem von Genuine Parts zu integrieren und so dem Unternehmen im Web-basierten Business-to-Business- sowie Business-to-Consumer-Handel einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.

Angesichts der Kompetenz von Genuine Parts auf dem Gebiet des Lagermanagements und der Vertriebslogistik wird Tom Gallagher oft gefragt, warum das Unternehmen nicht den europäischen Teilemarkt in Angriff nimmt. Der heute 52-jährige Gallagher war Ende der Siebzigerjahre für das Europa-Geschäft von Genuine Parts verantwortlich. Das Engagement in Europa nahm jedoch ab, zum Teil weil Genuine Parts die beiden amerikanischen Unternehmen S.P. Richards und Motion Industries erworben hatte, die in ihren jeweiligen Branchen beachtliche Wachstumsraten boten.
Außerdem war der europäische Markt nicht so einheitlich wie heute. Bisher hatten Gallagher und Genuine Parts ganz einfach Zuhause alle Hände voll zu tun.

Zu den großen Herausforderungen gehörte der Schutz des Ersatzteilgeschäfts durch gesetzliche Bestimmungen. Der Fachverband Automotive Warehouse Distributors Association äußert sich lobend über Gallagher, weil er die Zeit gefunden habe, “das zu tun, was für sein Unternehmen und für die Branche notwendig ist. Bei seiner Arbeit ging es ihm nicht um Anerkennung oder Aufmerksamkeit. Er hat es getan, weil es das Richtige war.”

Bei den Automobilherstellern scheint sich eine gewisse Einsicht abzuzeichnen. “Sie haben ein wenig nachgegeben”, meint Creamer. “Wenn irgendwo ein zehn Jahre alter Ford herumfährt, der repariert werden muss, und der nächste Ford-Händler ist völlig ausgebucht, liegt es natürlich auch im Interesse des Herstellers, dieses Auto so schnell wie möglich wieder auf die Straße zu bringen. Alle wünschen sich zufriedene Autobesitzer, die immer wieder zurückkommen.”

Alexander Farnsworth

freier Journalist, Stockholm

Fotos Genuine Parts Company