Warum fossile Brennstoffe zum Antrieb eines Traktors verwenden, wenn eine andere Energiequelle die Umwelt nicht verschmutzt, nichts kostet und nahezu unerschöpflich ist? Gemeint ist die Sonnenenergie.

   Diese Frage veranlasste den Amerikaner Stephen Heckeroth, Gründer des kalifornischen Unternehmens Homestead Enterprises, vor fünf Jahren dazu, einen solargetriebenen Traktor zu entwickeln. Sonnenenergie eignet sich besonders gut für die Landwirtschaft, da Traktoren hauptsächlich in den sonnigen Monaten des Jahres eingesetzt werden.

   Der Traktor mit solarelektrischem Antrieb ist für den Einsatz auf Weingütern, in Gewächshäusern, auf Golfplätzen und in kleineren landwirtschaftlichen Betrieben vorgesehen und kommt gänzlich ohne fossile Brennstoffe aus. Er ist mit Batterien ausgestattet, die mit Hilfe der Photovoltaik direkt von der Sonne oder über einen Netzanschluss aufgeladen werden.
Die Leistung von sieben bis zehn Kilowattstunden reicht aus, um den Traktor einen ganzen Tag lang leichtere Arbeiten wie Aussaat und Ernte ausführen zu lassen. Das Aufladen kostet weniger als einen US-Dollar (knapp zwei Mark oder einen Euro).

   Außerdem erlaubt der niedrige Einbauort der Batterie zwischen den Antriebsrädern eine Maximierung der Zugkraft und Stabilität und dadurch eine höhere Leistung des Traktors.

   Mit dem mittleren und hinteren Dreipunktanbau, der mit linearen Stellgliedern von SKF Hubzylindern CATR40B ausgestattet ist, kann ein landwirtschaftliches Gerät betrieben oder der Batteriesatz gegen einen neuen ausgetauscht werden, so dass ein kontinuierlicher Traktorbetrieb sichergestellt ist. Ein zusätzlich eingebauter Umformer ermöglicht es, die Batterien als saubere geräuscharme mobile Energiequelle für Gartengeräte und Bauwerkzeuge oder sogar für die Stromversorgung eines ganzen Hauses einzusetzen.