Cometas para navegar
Unos 70 años después de que los últimos buques de vela navegaran alrededor del Cabo de Hornos, el viento vuelve a utilizarse como medio de propulsión en el mar.
Unos 70 años después de que los últimos buques de vela navegaran alrededor del Cabo de Hornos, el viento vuelve a utilizarse como medio de propulsión en el mar.
En enero de 2008 el buque de carga MV Beluga SkySails, de 10 000 toneladas, zarpó del puerto alemán de Bremerhaven rumbo a Venezuela con un sistema de propulsión por cometa atado a su proa.
El sistema desarrollado por la empresa alemana de Hamburgo SkySails utiliza, en lugar de velas y mástiles, cometas de 160 metros cuadrados controladas por ordenador y que vuelan a 300 metros sobre el agua. El sistema de cometas está equipado con rodamientos y soportes SKF, suministrados por el distribuidor alemán Josef Blässinger GmbH.
Dependiendo de la fuerza del viento, la cometa entrega mayor potencia o reduce la carga del motor principal.
La cometa de SkySails es capaz de generar hasta 5070 kW (6900 CV) y puede reducir hasta un 35 por ciento el consumo de combustible de un barco, lo que equivale a unos 1000 euros al día. Bajo condiciones óptimas de viento, el consumo de combustible se puede reducir temporalmente hasta un 50 por ciento.
Para los transportistas preocupados por su rentabilidad, es un ahorro importante. Y los beneficios medioambientales tampoco son despreciables.
Según cálculos de SkySails, los 90 000 buques de carga del mundo queman 2100 millones de barriles de petróleo al año y emiten el 4,5 por ciento del dióxido de carbono y el 20 por ciento del dióxido de azufre del mundo.
Según la Organización Marítima Internacional, las compañías navieras se verán obligadas a reducir significativamente sus emisiones durante los próximos años.
Una aplicación universal de su tecnología, según SkySails, podría evitar la emisión de 146 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera cada año.
De momento, SkySails ha instalado su sistema en otros dos barcos, a la vez que ha perfeccionado la tecnología y desarrollado su negocio. SkySails ofrece sistemas de propulsión por cometa para cargueros con una carga útil de entre 8 y 16 toneladas. Se prevé lanzar sistemas para buques con una carga útil de 32 toneladas en 2011.
Casi todos los cargueros, existentes o nuevos, pueden actualizarse o equiparse con el sistema SkySails. También se pueden actualizar o equipar pesqueros de arrastre y superyates de más de 30 metros de eslora.