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Cómo hacer frente a un entorno agresivo

El entorno agresivo de los hornos secadores de madera de ATA Timber provocaba graves problemas para sus carros de secado. SKF propuso instalar rodamientos rígidos de bolas sellados lubricados con Solid Oil. Ahora el impacto sobre los rodamientos es prácticamente nulo.

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ATA Timber AB es un actor destacado en el mercado sueco de aserraderos. Cuenta con seis instalaciones en el sur de Suecia. La más grande, situada en Moheda, produce más de 150 000 metros cúbicos de madera aserrada al año.

El secado de la madera es una parte esencial del proceso de producción y comprende ocho hornos de cámara y dos hornos progresivos. Toda la madera que llega al aserradero debe pasar por los hornos para alcanzar una humedad óptima antes de continuar su transformación hasta obtener el producto final.

Impulsada por el auge de la demanda de madera, la carga de trabajo ha aumentado considerablemente en los últimos años. A pesar de ello, no ha habido problemas en la producción, gracias a los rodamientos rígidos de bolas sellados de SKF lubricados con Solid Oil.

En el pasado, el aserradero tenía problemas con sus carros de secado. “Con temperaturas de hasta 85 °C y una humedad de casi el 100 %, los hornos son entornos extremadamente agresivos que han provocado graves problemas de corrosión en los rodamientos”, explica Jerry Gustavsson, jefe de mantenimiento de ATA Timber en Moheda.

Los rodamientos sellados lubricados con Solid Oil son ideales para sectores como los de alimentos y bebidas, marítimo, manipulación de materiales y minería, procesamiento de minerales y cemento.

Corrosión rápida

Con dos rodamientos en cada una de sus 60 ruedas, cada carro incorpora un total de 120 rodamientos. Tan solo un año después de instalar rodamientos nuevos, las ruedas ya giraban con lentitud, y a partir de entonces, la situación se iba deteriorando progresivamente. Al cabo de un par de años, los rodamientos estaban tan corroídos que costaba mover los pesados carros. A veces era necesario arrastrarlos a la fuerza, lo que ponía en peligro la madera seca y al personal. Al mismo tiempo, los cambios reiterados de rodamientos suponían un alto costo en términos de materiales y tiempo improductivo.

Han pasado al menos tres años y el impacto sobre los rodamientos es casi inexistente

Jerry Gustavsson, jefe de mantenimiento de ATA Timber en Moheda

“Probamos muchos tipos diferentes de rodamientos, pero no encontramos ninguno que funcionara bien, hasta que SKF y su distribuidor, Sverull, nos presentaron una solución”, dice Gustavsson. Concretamente, propusieron rodamientos rígidos de bolas lubricados con Solid Oil y sellos de alta fricción en ambos lados. ATA Timber se dio cuenta enseguida que era la solución que buscaba.

Entre otros beneficios, la nueva solución mejoraba la protección contra la corrosión y alargaba la vida útil del lubricante gracias a la masa polimérica, que da más robustez al sistema de sellado, y a su mayor contenido de aceite (entre dos y cuatro veces más), que tarda más en agotarse que en los rodamientos lubricados con grasa convencional.

“Ha sido una sorpresa muy grata”, admite Gustavsson. “Han pasado al menos tres años y el impacto sobre los rodamientos es casi inexistente”.

Solid Oil mejora las operaciones en ATA Timber.

Orientados por SKF

Una importante ventaja de la colaboración con SKF, añade Gustavsson, fue la posibilidad de instalar rodamientos con Solid Oil en determinadas posiciones, hacerlos funcionar durante un año y luego llevarlos a los expertos en rodamientos de SKF para que analizaran su desgaste. De este modo, fue posible encontrar la mejor solución.

“Sabemos que funciona”, dice, “y, tras tres años de funcionamiento, hemos constatado un nivel de saturación de aceite restante en la masa polimérica de los rodamientos que llega al 94 %. Es impresionante”.

Hoy, con sus nuevos rodamientos, los carros entran y salen sin problemas de los hornos, a pesar de la dureza del entorno.

Solid Oil llena todo el espacio libre en un rodamiento.

Servicio de suscripción

Un pequeño obstáculo fue el costo de los nuevos rodamientos, muy superior al de los rodamientos anteriores. Para el cliente, suponía una inversión importante y también un riesgo.

Para ayudarle a superar este escollo, SKF propuso un nuevo modelo de negocio: un servicio de suscripción a cambio de una cuota mensual.

“Así, la inversión fue más asumible para el cliente”, dice Micael Haugland, gerente de cuentas clave de SKF. “Al mismo tiempo, compartimos el riesgo con el cliente al comprometernos a mantener un nivel determinado de existencias durante toda la vigencia del contrato”. Ha sido una experiencia positiva para las dos empresas. SKF ha podido confirmar que sus rodamientos rígidos de bolas sellados lubricados con Solid Oil hacen frente sin problemas a entornos extremadamente agresivos, y ATA Timber ha visto por fin resuelto un problema costoso.

“Los rodamientos y las ruedas de nuestros carros de secado funcionan ahora mucho mejor”, dice Gustavsson.

Horno de madera de ATA Timber en el sur de Suecia.

Rodamientos con Solid Oil

Los rodamientos SKF con Solid Oil están diseñados para aplicaciones donde los altos niveles de humedad y los contactos fortuitos con agua y otros contaminantes causan problemas serios. Los rodamientos con Solid Oil están lubricados para toda la vida útil del rodamiento y no pueden relubricarse.

Solid Oil es un material polimérico saturado con aceite y moldeado para encajar en el interior del rodamiento. Forma intersticios muy estrechos entre los elementos rodantes, los caminos de rodadura y las jaulas, que permiten al rodamiento girar libremente. Tiene una estructura porosa, con millones de microporos que retienen el aceite lubricante por efecto de la tensión superficial. Llena prácticamente todo el espacio libre en el rodamiento y libera aceite dentro de los intersticios estrechos durante el funcionamiento. De este modo, proporciona una lubricación eficaz con cantidades mínimas.

Cinco beneficios clave de Solid Oil:

  • Alarga la vida útil del rodamiento
  • Alarga la duración del lubricante
  • Resiste al enjuague
  • Prácticamente elimina las fugas de lubricante
  • Protege contra la entrada de contaminantes.

Encuentre más información sobre Solid Oil aquí.