Para los fabricantes de equipos originales, esto significa mayor confiabilidad o una vida útil calculada más larga, además de la posibilidad de reducciones de tamaño. El usuario final se beneficia de más tiempo de funcionamiento sin problemas en su maquinaria y menores costos de mantenimiento.

SKF ha perfeccionado continuamente la gama de rodamientos rígidos de bolas SKF Explorer desde su introducción. Pero ahora ha llegado el momento de una nueva mejora. La última novedad es una ampliación de la gama de tamaños de rodamientos, que incorpora las mejores soluciones de su clase en sellos RSH de SKF.

Rodamientos rígidos de bolas SKF Explorer sellados
Los rodamientos rígidos de bolas sellados se emplean en una vasta gama de aplicaciones. La elección de la solución de sellado es de una importancia crucial y tiene un efecto directo en la vida útil del rodamiento. Los rodamientos rígidos de bolas SKF Explorer pueden obtenerse en una amplia gama de opciones de sellado, para adaptarse a las condiciones de funcionamiento (fig. 2). Tienen las designaciones:

• -2Z: protecciones metálicas
• -2RZ: sellos no rozantes
• -2RSL, 2RST: sellos de baja fricción
• -2RS1, -2RSH: sellos rozantes

Tal como ya se ha indicado, la gama de rodamientos rígidos de bolas SKF Explorer es muy extensa, y apta para una amplia variedad de aplicaciones industriales (fig. 3).

El sello es lo decisivo: los nuevos sellos RSH para rodamientos más grandes
Los sellos desempeñan un papel importante en la ampliación de la vida útil del rodamiento. Entre los factores que contribuyen a prolongarla, destaca la eficiencia del sellado en excluir contaminantes y retener la grasa.

Hay una gran demanda de equipos capaces de soportar una contaminación severa o limitaciones en la limpieza. La actual solución de sellado RSH de SKF cumple con esta necesidad en los tamaños de rodamiento de las series 60, 62 y 63 con agujeros de hasta 25 mm. Sin embargo, cada vez hay mayor necesidad de una solución de sellado más resistente en rodamientos más grandes. Para satisfacerla, SKF ha ampliado la gama de rodamientos provistos de sellos RSH hasta agujeros de 60 mm en las series 62 y 63. Esta ampliación de la gama será beneficiosa para muchas aplicaciones e industrias.

Por tanto, las aplicaciones que utilicen rodamientos más grandes ahora tendrán la ventaja de disponer de intervalos de mantenimiento más largos y una mayor resistencia a los contaminantes, gracias a la ampliación de la gama de sellos RSH en esos rodamientos. El resultado es un producto más duradero, en especial en condiciones de funcionamiento con humedad, contaminación o polvo, y su sustitución será menos frecuente.

Los sellos para aplicaciones pesadas RSH sustituyen a los sellos RS1 actualmente utilizados. La fig. 4 muestra la diferencia entre los dos diseños de sellos. El labio del sello RS1 tiene contacto radial con el diámetro exterior del aro interior. En el RSH, el labio del sello está en contacto axial con el aro interior en una hendidura lateral, e incorpora un sello de labio secundario que puede soportar la limpieza a alta presión e impide la penetración de agua. En este diseño de sello, la presión de contacto entre el labio y la contracara del sello aumenta cuando se aplica presión en el lado exterior del rodamiento, mientras que el diseño del labio impide que el sello quede presionado en el interior del rodamiento. Además, los sellos tienen ranuras radiales en la unión cónica. Proporcionan lubricación adecuada al área de contacto entre el labio y la contracara del sello, lo que permite que la grasa actúe como una tercera protección.

La adaptación del sello RSH, un producto sometido a pruebas y ensayos, a tamaños de rodamiento más grandes, presentó nuevos retos en el diseño del sellado axial en esta configuración de doble labio. La eficiencia del sellado está directamente relacionada con la presión de contacto debido a la interferencia del labio con la parte giratoria, el aro interior del rodamiento. De hecho, debe haber contacto, pero la fricción tiene que ser lo más baja posible. La fig. 5 muestra el efecto de la interferencia axial en la presión de contacto.

En condiciones de carga axial (fig. 6), los aros de un rodamiento rígido de bolas se mueven uno en relación con el otro. En tamaños de rodamientos más grandes, es posible que se produzca un desplazamiento axial de alrededor de medio milímetro en los aros. En consecuencia, en el lado de carga del aro interior, esto conduce a una disminución de la interferencia de contacto. Se llega a un escenario muy negativo cuando ya no hay contacto y, por consiguiente, ningún sellado efectivo. Asimismo, en el lado opuesto, aumenta la interferencia de contacto y podría deformar el labio del sello, e impedir unas condiciones de trabajo normales. Para mantener un sellado efectivo, es importante que no se presente ninguna de esas situaciones en condiciones de funcionamiento.

En los sellos axiales, la interferencia está vinculada con las tolerancias de fabricación de los aros y sellos del rodamiento, así como con el juego axial en el rodamiento y las condiciones de carga axial. En rodamientos más grandes, un reto es que aumente el posible juego axial en el rodamiento, con lo que aumentan también las tolerancias de fabricación (fig. 7).

Influencia del diseño del anclaje en el efecto paraguas del sello
Además, una presión excesiva en el punto de anclaje produce la deformación del sello y causa un efecto paraguas. Dicho efecto incide desfavorablemente en la interferencia. Una presión demasiado pequeña en el punto de anclaje conduce al deslizamiento del sello y a fugas de grasa, especialmente durante el giro del aro exterior. SKF ha optimizado el anclaje del RSH para que permanezca en la zona con condiciones de trabajo normales. La fig. 8 muestra la diferencia entre SKF (izquierda) y los diseños de anclaje de otros fabricantes (derecha) con un efecto paraguas.

Selección del material del sello
El sello RSH está fabricado de caucho de acrilonitrilo-butadieno, que tiene una temperatura de funcionamiento de –40 a +100 °C y de hasta 120 °C durante períodos cortos. Es un material con menos sensibilidad al envejecimiento. El envejecimiento endurece el caucho y reduce la flexibilidad del labio, lo cual conduce a que se desgaste más rápidamente y a pérdida de eficiencia de sellado. Asimismo, se ha probado la compatibilidad del material con los lubricantes estándares de SKF.

Orificios de ventilación
En algunas aplicaciones, los rodamientos funcionan a unas temperaturas bastante elevadas. Cuando una máquina se detiene y enfría, el aire en el interior del rodamiento crea un efecto de aspiración que puede ocasionar el bloqueo del giro del rodamiento al volver a arrancar, debido a que la presión de contacto del labio contra el rebaje del aro interior es demasiado elevada (fig. 9). En esos rodamientos más grandes, los sellos RSH poseen orificios de ventilación optimizados para eliminar el riesgo de un efecto de vacío causado por una baja presión interna, y para hacerlo sin arriesgar la eficiencia de sellado. Los orificios de ventilación mantienen equilibrada la presión del interior y exterior del rodamiento, pero podrían ocasionar la penetración de contaminantes o fugas de grasa. Por ello, la optimización es importante, y SKF ha conseguido que esta llegue a un nivel más alto que el alcanzado por los diseños de la competencia. En combinación con el rediseño de la hendidura del sello del aro exterior del rodamiento, ambos avances contribuyen a una vida útil más prolongada en el rodamiento.