Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co. Ltd. está a la vanguardia en la promoción de molinos verticales de rodillos para la producción de cemento en China.

 

 

Liu Zhen, director general de Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co. Ltd., acaba de volver de un viaje a la provincia china de Shaanxi, al noroeste de Shanghái. Allí ha negociado un contrato con una empresa cementera para suministrar cuatro molinos verticales de rodillos para la molienda de clínker. El cliente quiere construir dos líneas de producción, cada una con una capacidad para producir 5000 toneladas de cemento al día.

«El molino vertical de rodillos para la molienda de clínker es un producto clave para nosotros», dice Liu. «El contrato en Shaanxi es el segundo que hemos firmado para este producto. El primero lo firmamos con una empresa taiwanesa, a la que suministraremos tres molinos verticales de rodillos para moler clínker».

Con sede en Tianjin y constituida en 2003, la empresa es filial de Tianjin Cement Industry Design & Research Institute Co. Ltd. (TCDRI), y se responsabiliza principalmente de la investigación y desarrollo, el marketing y el servicio posventa de molinos verticales de rodillos.

«Nuestros productos se fabrican en las instalaciones de TCDRI, en las provincias de Jiangsu y Shandong, en China oriental», explica Liu.

La utlización de molinos verticales de rodillos ha sido muy bien recibida en China durante las tres últimas décadas, por su contribución al ahorro energético. Las estadísticas muestran que el uso de molinos verticales puede reducir el consumo eléctrico en más de un 30 por ciento respecto a los molinos de bolas tradicionales. Además, los molinos verticales de rodillos ocupan una superficie menor.

La calidad del cemento producido por ambas máquinas es casi la misma, aunque los molinos verticales tienen una estructura más sencilla, son más eficientes y necesitan menos mantenimiento.

«La industria cementera china tiene un objetivo común: eliminar los molinos de bolas en todo el proceso de producción», dice Liu.

Hasta ahora, los molinos verticales de rodillos se han utilizado ampliamente para la molienda de materias primas. El último paso para lograr este objetivo es utilizarlos para moler el clínker para obtener el producto final. «Por eso no escatimamos esfuerzos para introducir el molino vertical de rodillos para clínker», añade Liu.

Como veterano en la investigación y desarrollo de molinos verticales de rodillos, Liu empezó a trabajar en TCDRI en 1982 y ha sido testigo de la evolución de los molinos verticales de fabricación nacional. La empresa produjo su primer producto a principios de los años 90.

«Nuestro primer molino vertical de rodillos para la molienda de materias primas entró en servicio en 1993 y sigue funcionando sin problemas», dice.

TCDRI fundó Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co. Ltd. para potenciar el desarrollo de molinos verticales de rodillos de fabricación nacional. En los seis últimos años, la empresa ha vendido unas 160 máquinas.

En 2007, el molino vertical de rodillos de la empresa para la molienda de materias primas para líneas de 5000 toneladas diarias, la mayor máquina de fabricación nacional de su tipo, entró en funcionamiento en una empresa cementera en la provincia de Liaoning, en el norte de China. El producto puso fin a la dependencia de China de la importación de molinos verticales de rodillos de gran capacidad. «Antes, las máquinas chinas tenían una capacidad máxima de 3500 toneladas diarias», dice Liu.

Liu y sus colegas apenas han notado el impacto de la recesión económica en la que está sumido el mundo desde finales de 2008, en parte porque China ha invertido cuatro billones de yuanes (389 000 millones de euros) en infraestructura de gran escala.

«En 2008 vendimos 30 molinos verticales de rodillos con un valor de producción superior a los 500 millones de yuanes (49 millones de euros)», dice Liu. «A mediados de octubre de 2009, se habían vendido más de 50 y nuestro valor de producción había alcanzado los 800 millones de yuanes (78 millones de euros)».

Pero Liu confiesa sentirse algo presionado en cuanto al desarrollo futuro. El gobierno central de China publicó recientemente una resolución que pretende reducir la capacidad de determinados sectores, incluyendo la producción de cemento. «Esto afectará a todo el mercado», dice Liu, «pero también es un estímulo para desarrollar tecnología innovadora que ahorre energía».

Y Liu confía en sus máquinas: «Sólo hay dos empresas en China que puedan realizar pruebas rigurosas de capacidad de molienda de materias primas para el cliente, y nosotros somos una de ellas».

«Las materias primas utilizadas para el cemento pueden variar en función del lugar, por lo que estas pruebas son cruciales», explica. «A partir de los datos recogidos, podemos optimizar la configuración de los equipos para ayudar al cliente a maximizar la eficiencia».

En el futuro, Liu se centrará en promocionar máquinas verticales para la molienda de clínker. «A largo plazo», dice, «desarrollaremos más molinos verticales de rodillos en función de las necesidades del mercado».

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Una solución mejorada de obturación sella la colaboración

SKF suministra rodamientos y retenes a Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co. Ltd. «Los rodillos requieren rodamientos de gran calidad y una buena solución de obturación», explica David Jiang, responsable de la plataforma de obturaciones de SKF China.

Puesto que el proceso de molienda es extremadamente polvoriento y abrasivo, el sistema de obturación para proteger los rodamientos es crucial.

«Ha sido un quebradero de cabeza para la industria cementera desde hace tiempo, ya que los usuarios de molinos verticales de rodillos tienen que cambiar los rodillos cada ocho meses por término medio, aunque la vida calculada de los rodamientos sea mucho mayor», dice Jiang. «Esto demuestra que la contaminación por el polvo tiene un gran impacto sobre la vida útil de los rodamientos».

Cambiar los rodamientos en un rodillo que pesa decenas de toneladas consume tiempo y energía. Las paradas son una razón importante en la pérdida de producción e inciden negativamente en la eficiencia de las cementeras.

El último avance de SKF en sistemas de obturación es la clave para la solución del problema. Para evitar el fallo prematuro de los rodamientos por la contaminación por polvo, SKF ha desarrollado una nueva solución de obturación con un labio secundario protector de PTFE, que aporta una protección adicional, alargando en hasta 24 meses la vida útil de los rodamientos de los molinos verticales de rodillos.

«A finales de enero de 2009, Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co. Ltd. instaló esta solución en una de sus máquinas de molienda de clínker en el marco de un proyecto piloto», dice Jiang. «De momento, no nos han llamado para quejarse. A veces, no tener noticias es una buena noticia».