L’objectif de Zhenhua Port Machinery Co., grand fabricant mondial de portiques à Shanghai, est d’être représenté dans tous les terminaux conteneurs de la planète.

Zhenhua Port Machinery Co. (ZPMC), entreprise au capital enregistré d’un million de dollars il y a 14 ans, est devenue une multinationale qui emploie 25 000 salariés et a affiché un chiffre d’affaires de 1,5 milliard de dollars en 2005. ZPMC de Shanghai, qui détient 60 % du marché mondial d’engins portuaires, domine ses concurrents depuis six années consécutives en termes de commandes fermes. Le groupe enregistre aussi une croissance annuelle de plus de 50 % de sa production depuis cinq années consécutives. À ce jour, la valeur des commandes enregistrées pour 2006 dépasse les deux milliards de dollars. Comme l’a déclaré l’an dernier son président et fondateur Guan Tongxian, « ZPMC a fait en 13 ans ce que d’autres membres de la profession font en 30 à 40 ans ».

Les portiques géants de ZPMC sont exportés vers une quarantaine de pays, dont l’Allemagne, mère patrie des portiques, et la Corée du Sud, port d’attache du premier constructeur naval du monde, Hyundai Heavy Industries. Les États-Unis, où la grue portuaire a été inventée, en a acheté plus de 110 au groupe chinois.

Dans les années 1980, les ports chinois, que ce soit Guangzhou dans le sud ou Dalian dans le nord, devaient importer leurs portiques de l’étranger. Tout a changé avec la fondation de ZPMC qui a fait de la Chine le premier exportateur mondial d’engins portuaires.

Quels atouts ont donc permis au groupe de dominer le marché et de conquérir le reste du globe ? Prendre les bonnes mesures, être là où il faut quand il faut, avoir le soutien des personnes bien placées, mais aussi professer le principe que « l’innovation est l’âme de l’entreprise ».

« Même si, au début, nous avons séduit nos clients par des produits bon marché mais de bonne qualité, aujourd’hui, nous les attirons grâce à toute une série d’atouts », affirme Dong Hengrui, responsable administratif de la ZPMC.

Dans l’univers des engins portuaires, le groupe chinois est considéré comme un fournisseur compétent et compétitif qui livre toujours dans les délais. Il peut aussi s’enorgueillir d’avoir construit les portiques les plus grands, les plus performants et les plus avancés du monde.

 

Son centre de production s’étalesur 3,5 km de côte sur l’île de Changxing, à Shanghai, et sur un quai de 900 m à Jiangyin, dans la province voisine de Jiangsu. Sur les deux sites, des grues flottantes assemblent des structures en acier de grande taille. En outre, on peut installer et tester simultanément une soixantaine de portiques d’une capacité de 1 500 à 2 000 tonnes le long des 1 200 m de docks industriels de l’île. Le site de Jiangying dispose de 300 mètres supplémentaires pour les opérations lourdes.

ZPMC fait livrer ses portiques assemblés à ses clients par sa propre flotte de 12 navires d’un tonnage de 60 000 tonnes et veille à ce qu’ils soient mis en service le plus vite possible pour maximiser les bénéfices de ses clients. À Hongkong, il a établi un record d’installation dans le port en 24 heures.

Préconisant « la technologie est mère de productivité », le groupe investit chaque année au moins 2 % de son chiffre d’affaires dans la recherche-développement. Il coopère avec plus de 200 lycées techniques, instituts et universités à Shanghai pour conserver sa position de leader de l’industrie.

 

Le groupe a été le premier industriel chinois à être certifié ISO 9001 en 1994. Il a aussi déposé plus d’une centaine de brevets et remporté 55 prix municipaux et nationaux pour ses réalisations dans le domaine des sciences et technologies. Plus d’une trentaine de grues et portiques ont été développés, dotés chacun de ses propres droits de propriété intellectuelle. En 2005, ZPMC a reçu le premier prix national du progrès scientifique et technologique, distinction suprême en Chine, pour la recherche, le développement et l’application de nouvelles générations de grues pour conteneurs.

Son nom chinois signifie « raviver la nation ». Cette formule a aidé le petit atelier à devenir une multinationale. Le groupe mène une politique du personnel très innovante et ne cesse d’améliorer ses méthodes de management pour créer un cadre de travail harmonieux et faire prospérer l’entreprise.

Huit cents des 1 500 salariés non concernés par la production sont des techniciens professionnels, dont 200 ingénieurs en chef. Le groupe fait grand cas des compétences et des aptitudes, et propose des prêts au logement sans intérêt, des assurances à capital différé complémentaires et des crédits auto pour améliorer le niveau de vie de son personnel et atténuer leurs soucis financiers.

Pour donner le bon exemple et renforcer le moral, des médailles en or sont remises aux collaborateurs d’exception. D’autres récompenses et gratifications sont prévues sous forme de voyages organisés et de manifestations pour élever le niveau de culture général et motiver le personnel. « Le charme du groupe, c’est qu’il est un énorme tremplin pour développer tout notre potentiel, estime Wang Xinge, ingénieur en chef sur le site ZPMC de Zhangjiang, qui fabrique des trains d’engrenage. De nouveaux défis et problèmes nous attendent chaque jour. »

En dix ans, il a pu constater l’évolution vertigineuse de son unité qui, d’usine miteuse de deux hectares aux équipements d’occasion, est devenue un site de neuf hectares équipés de machines de pointe. La gamme des produits fabriqués inclut désormais tous les types de trains d’engrenage.

Le groupe a adopté un plan prudent pour la première décennie du 21e siècle, tablant sur un chiffre d’affaires de 2,5 milliards de dollars en 2010, soit une augmentation annuelle de 200 millions basée sur le chiffre de 1,5 milliard en 2005. « Nous ne pouvons pas, et ne voulons pas, exercer un monopole sur le marché des engins portuaires, qui est plutôt limité, insiste Dong Hengrui. En plus de consolider notre position actuelle, nous préférons diversifier notre gamme pour chercher de nouveaux secteurs de croissance économique. »

 

ZPMC prévoit, d’une part, de conserver sa part du marché mondial et de continuer d’améliorer ses produits de pointe, dont les portiques à double chariotage et les portiques de 12 mètres à deux chariots pour conteneurs, qui peuvent améliorer la productivité de 50 %. D’autre part, il va s’efforcer de promouvoir l’automatisation.

Les engins de transbordement des produits en vrac dominent 80 % du marché des grues de transbordement conçues pour transférer les matériaux comme le charbon ou le minerai en Chine. L’ambition du groupe est de conquérir le marché mondial de ce type de machines.

Il a également élaboré des plans spécifiques pour mettre au point des structures en acier de grande taille, des engins industriels pour l’offshore et des composants pour conteneurs. « La croissance rapide de ZPMC ne semble pas près de s’arrêter », conclut Dong Hengrui.

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Un partenariat en pleine croissance

Dès qu’il y a rotation, il y a un roulement, et naturellement un roulement SKF, estime Wang Xinge, ingénieur en chef sur le site ZPMC de Zhangjiang, en Chine.

Ce site est spécialisé dans la fabrication de trains d’engrenages. Ceux-ci sont au cœur du mécanisme des portiques et grues portuaires. En 2005, 7 000 trains d’engrenages ont été fabriqués.

Depuis la création de ZPMC, le partenariat établi avec SKF n’a cessé de se développer. Le volume des ventes croît constamment et, actuellement, les commandes passées à SKF s’élèvent déjà à plus du double du chiffre d’affaires réalisé en 2004.

Pour mieux répondre aux besoins de ZPMC, SKF Chine a sélectionné des ingénieurs qui restent en contact avec les ingénieurs de ZPMC afin de s’assurer que les roulements SKF contribuent à optimiser les bénéfices de leur client.

« SKF est sans pareil en Chine, estime Wang Xinge. Même si les produits chinois sont vendus à des prix compétitifs, ils ne rivalisent pas avec SKF en termes de fiabilité et de silence de fonctionnement. En outre, certaines sociétés étrangères insistent absolument pour que leurs grues ou portiques soient équipées de produits SKF. »