Le groupe finlandais Raute a près d’un siècle d’existence. Ces 20 dernières années, cette entreprise familiale s’est recentrée sur un secteur particulier.

Raute a trouvéson créneau sur le marché en fabriquant des machines capables de découper une grume en feuilles très minces.

Son siège est à Nastola, en Finlande, à environ 120 km d’Helsinki. Ce n’est pas le genre d’endroit devant lequel on passe par hasard, il faut connaître le chemin. Le bâtiment, le plus haut des environs, est en plein milieu de la forêt. C’est d’ici que partent les machines Raute à destination du monde entier. Le chiffre d’affaires annuel est d’environ 80 millions d’euros.

La Finlande s’est toujours reposée sur sa « jambe de bois » et Raute fait partie de la prospère filière bois nationale qui inclut les grands producteurs de pâte et de papier, ainsi que les fabricants de machines à papier.

Son métier principal est la fourniture de processus de fabrication de produits à base de placage. Ses clients peuvent commander des sites de production entiers, des lignes de production ou des éléments/équipements de ligne, et/ou de la technologie de mesure.

C’est un univers d’ingénierie où tout se mesure en millièmes de millimètres et millisecondes. Les travaux de recherche-développement cherchent à réduire encore ces valeurs. « Les critères principaux de nos clients, qu’ils soient fabricants de contreplaqué, de placage ou de parquet, sont l’efficacité, la qualité, la fiabilité et la rapidité, indique Markku Pärssinen, ingénieur développement chez Raute. Certains produits exigent un contreplaqué de 0,5 mm d’épaisseur. Cela veut dire que chaque feuille ne dépasse pas 0,2 mm. »

Markku Pärssinen traverse la cour pour se rendre dans l’un des bâtiments pour montrer la nouvelle ligne Raute. Après avoir monté des escaliers conduisant à une passerelle, il montre du doigt un conducteur assis près d’une dérouleuse. « Notre force, c’est de contrôler l’ensemble du processus, du moment où le bois arrive jusqu’à ce qu’il quitte l’usine. Un seul individu peut contrôler la production jusqu’au moindre 0,01 mm. »

« Allez-y ! », crie-t-il en direction de l’opérateur.

Un rondin est scanné, puis transféré vers la dérouleuse. La lame de celle-ci le découpe et expédie un pli de placage de 10 m de long et de plusieurs millimètres d’épaisseur vers la ligne, le tout en quelques secondes.

Avant même que le pli atteigne les caméras qui vérifient sa qualité, une nouvelle grume est déjà bloquée par les broches et arrive au bord de la lame.

Tandis qu’elle est transformée en placage, les restes de la première tombent sur le sol. Ces chutes ainsi que tous les déchets d’origine végétale sont recyclés par l’industrie papetière, entre autres.

L’ingénieur précise que ses clients souhaitent exploiter des grumes plus petites et tirer le maximum de la matière première. La taille moyenne des rondins diminue car les entreprises utilisent de plus en plus d’arbres de plantation. Pour les satisfaire, Raute a mis au point une nouvelle ligne de production qui permet aux opérateurs de contrôler le processus dans son moindre détail. Le nouveau système peut effectuer jusqu’à 20 cycles par minute.

Selon Markku Pärssinen, le groupe peut fournir toute une gamme d’installations clé en main, du déroulage des grumes au conditionnement des panneaux. « Dans notre secteur, bien peu de nos concurrents sont vraiment capables de fournir des installations complètes pour le contreplaqué ou le lamibois (LVL). Il existe naturellement des entreprises qui peuvent livrer à nos clients des éléments de nos lignes de production. »

Raute est représenté sur quatre continents et a des sites de production en Finlande et au Canada. Il emploie un agent commercial en Afrique.

Le groupe est toujours aux mains de la même famille, mais une partie de ses actions sont cotées à la Bourse d’Helsinki. Ce système accorde la flexibilité nécessaire pour prendre des décisions rapides et suffisamment de pouvoir pour négocier d’éventuelles acquisitions si une expansion s’avérait nécessaire.

 

Les ventes de Rautesuivent les fluctuations des investissements des clients. De nouveaux investissements seront nécessaires suite au transfert de la production de contreplaqué près des plantations dans l’hémisphère sud et à l’exploitation de nouvelles essences de bois plus dures, comme l’eucalyptus. « À l’heure actuelle, nos marchés principaux sont l’Amérique du Nord, la Russie et l’Europe occidentale », indique Markku Pärssinen.

Comme d’autres sociétés de transformation, Raute souhaite développer ses services et ses activités de maintenance, trouver de nouveaux débouchés et se mettre à l’abri des fluctuations du marché. La modernisation des usines de ses clients actuels fait partie de ses projets. « Tout va très bien, reprend Markku Pärssinen en souriant. Nous ne refuserions pas une nouvelle commande, mais nos carnets sont remplis jusqu’à la fin de l’année. »

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Les vérins électromécaniques SKF

Sur la nouvelle ligne de production de Raute, lorsqu’une grume arrive sur la lame de la dérouleuse, une table de cinq tonnes doit se mettre en place rapidement. Pour assurer à l’opérateur une précision de 0,01 mm, Raute a remplacé les vérins hydrauliques par deux des nouveaux vérins électromécaniques SKF. Ils sont équipés de vis à rouleaux satellites qui convertissent les mouvements rotatifs en mouvements linéaires. « Plus rapides et plus précis que les vérins hydrauliques, les vérins électromécaniques sont respectueux de l’environnement, souligne Jukka Antila de SKF Multitec Finlande. Pour leur entretien, 20 g de graisse, une fois par mois, suffisent. Ils sont aussi plus performants, ce qui permet de faire des économies d’énergie. »

Trois ans de mise au point à Raute et SKF ont permis de développer des vérins répondant aux exigences du groupe finlandais et de ses clients.