Le 2 octobre, après plus de 10 ans de préparatifs, le vaisseau de commerce suédois Götheborg III a quitté le port de Göteborg en Suède pour une expédition à destination de la Chine. Les préparatifs ont consisté en plusieurs essais de navigation, ainsi qu’un voyage à Stockholm, où le roi Carl XVI Gustav et la reine Silvia, respectivement « protecteur » et « marraine » du navire, sont montés à bord le temps d’une promenade dans le port.

Le Götheborg est la réplique d’un vaisseau qui sombra, le 12 septembre 1745, à l’entrée du port de Göteborg en revenant de son troisième voyage en Chine.

Le coût du projet est estimé jusqu’ici à environ 26 millions d’euros. La construction du navire a exigé un nombre d’heures de travail considérable : le seul gréement a nécessité plus de 100 000 heures de travail.

Des festivités ont été organisées à l’occasion du départ de Göteborg et le navire et son équipage ont été bénis au cours d’une prière, puis salués de neuf coups de canon.

La première étape du voyage mènera le navire jusqu’à Cadix, en Espagne, la seconde, jusqu’à Recife, au Brésil, où les fêtes du nouvel an battront alors leur plein. L’expédition devrait atteindre Guangzhou, au sud de la Chine, courant juillet 2006 et le navire devrait être de retour à Göteborg en septembre 2007.

SKF se bild ure parmi les partenaires officiels de cette aventure et y contribue activement au travers de ses systèmes de surveillance Multilog et d’aide à la gestion des équipements @ptitude.