La graisse est cruciale pour la lubrification des roulements de boîtes d’essieux. SKF propose à l’industrie ferroviaire une graisse issue de son expérience en matière d’ensembles-roulements graissés en usine.

SKF a développéla graisse spéciale LGRT 2 pour la lubrification des roulements de boîtes d’essieux des locomotives, voitures de voyageurs, wagons de marchandises, autorails diesels et électriques ou tout autre véhicule de transport en commun tel que rames de trains de banlieue ou de métro, véhicules légers sur rail et tramways. Cette graisse convient pour des vitesses jusqu’à 200 km/h, voire plus dans certains cas. Son développement est le fruit de la longue expérience du groupe en matière d’ensembles-roulements graissés en usine.

SKF est devenu un leader mondial dans l’industrie ferroviaire grâce à ses partenariats avec des clients locaux et internationaux, ses innovations techniques et son savoir-faire. Sa gamme unique de produits, services et solutions offre aux constructeurs de matériels roulants, aux compagnies ferroviaires comme aux ateliers de maintenance, un large éventail de possibilités alliant fiabilité, sûreté et coût de cycle de vie réduit. Les produits de maintenance SKF comprennent une gamme complète d’équipements tels que des outils de montage, démontage et alignement, des instruments de maintenance conditionnelle et des graisses spéciales.

La graisse LGRT 2 de SKF est une graisse de première qualité qui fournit une excellente lubrification et permet un allongement des intervalles de lubrification. Elle est élaborée à base d’huile minérale très raffinée avec savon de lithium hydroxystéarate. Des additifs spéciaux lui confèrent une bonne résistance à l’oxydation, l’usure et la corrosion. Elle ne contient aucun élément solide et présente une bonne résistance à l’eau. Sa grande stabilité mécanique est gage d’une excellente performance. Elle est fabriquée selon un cahier des charges très strict répondant aux exigences de SKF.

Au départ, cette graisse a été développée pour lubrifier les roulements SKF qui sont graissés en usine tels que les roulements Cartouche compacte à rouleaux coniques CTBU. Des compagnies de chemin de fer européennes renommées en Autriche, République tchèque, Allemagne, Italie et dans les pays nordiques utilisent des ensembles lubrifiés en usine avec cette graisse.

Des essais très stricts garantissent la fiabilité et la performance à long terme. SKF a joué un grand rôle dans la mise au point des normes d’essai pour les boîtes d’essieux, roulements et graisses pour applications ferroviaires en participant, avec son savoir-faire, à divers organes de normalisation. Pour les graisses, les essais les plus importants sont ceux portant sur les paramètres de qualité, la stabilité mécanique et les tests d’endurance sur banc d’essai et en ligne.

Essai de stabilité
Les procédures et le banc d’essai SKF V2F ont initialement été conçus pour recréer les problèmes de stabilité de la graisse rencontrés sur les boîtes d’essieux. Le banc d’essai est composé d’un moteur qui entraîne un ensemble-roulement et sa boîte d’essieu, laquelle est frappée par un marteau toutes les secondes. Ce martelage induit une accélération qui provoque une instabilité de la graisse de la boîte d’essieu. Cet appareil est utilisé par l’industrie ferroviaire et celle des graisses pour sélectionner et contrôler la qualité des graisses.

Essai de qualité
La graisse LGRT 2 a passé avec succès les tests EN 12081 et est classée « a ». Cette norme européenne concerne la lubrification à la graisse pour boîtes d’essieux de matériels roulants et définit les paramètres de qualité, les procédures d’agrément, les méthodes de contrôle de la qualité et le contrôle de la graisse pour deux catégories de vitesse.

Test d’endurance
La norme EN 12082 décrit les principes et méthodes de test sur banc d’essai de boîtes d’essieux avec roulements et graisse de lubrification. Elle spécifie les paramètres d’essai et les exigences minimales de performance des boîtes d’essieux utilisées sur les principaux réseaux en ligne. Il est possible de sélectionner d’autres paramètres d’essai et des exigences de performance différentes pour les véhicules d’autres réseaux. Les principes de base d’un essai sont également décrits. Cette norme, qui définit des niveaux de fiabilité des produits, est tout aussi importante pour les fabricants de roulements que pour les constructeurs de matériels ou les compagnies de chemin de fer. Elle détaille les principes, méthodes et matériels nécessaires pour tester les boîtes d’essieux montées sur des bancs d’essai ainsi que les critères d’agrément. La norme décrit deux types de tests : sur banc d’essai et en ligne.

Les essais concernent le matériel roulant effectuant un important kilométrage annuel à des vitesses de fonctionnement maximales avec des charges par essieu aussi importantes que possible. Pour les véhicules grandes lignes limités à 200 km/h, les essais sur banc et en ligne doivent avoir une durée équivalente à deux ans ou 600 000 km. Pour les vitesses supérieures, la distance exigée est d’un million de km. Le Centre d’essai SKF de Nieuwegein, aux Pays-Bas, s’est vu délivré le numéro d’agrément L432 selon ISO/IEC 17025 par l’organisme hollandais RvA chargé de l’accréditation des laboratoires d’essai. SKF y a effectué de nombreux tests avec la graisse LGRT 2 pour différentes applications ferroviaires et dimensions de roulements.

Test de validation
La conception du banc d’essai ferroviaire SKF R3, conforme à la norme EN 12082, a évolué en même temps que l’importante expérience du groupe en matière d’évaluation de la performance des roulements pour le ferroviaire. Le banc est composé d’un arbre avec deux roulements supports intégrés. Les roulements de boîte d’essieu sont montés aux deux extrémités de l’arbre. Des vérins fournissent des efforts radiaux et axiaux. Après une période de « rodage » avec une montée de la vitesse par paliers, le banc répète des cycles réguliers à vitesse maximale. En général, les essais de ce type comprennent deux heures de rotation dans chaque sens, avec un bref arrêt entre les deux. Des ventilateurs orientés vers les boîtes d’essieux produisent un effet de refroidissement similaire à celui observé en fonctionnement. La performance est contrôlée en mesurant la température en trois positions minimum. SKF possède sept bancs d’essai d’endurance R3 dans son centre d’essai néerlandais. Plusieurs autres centres de développement de produits ferroviaires situés dans d’autres unités sont également équipés de bancs R3.

Ces essais de vérification ont permis à SKF de prouver l’excellente performance de la graisse LGRT 2, commercialisée dans des fûts adaptés aux exigences spécifiques des ateliers de maintenance. Des équipements de type pompes à graisse sont également disponibles pour garantir la propreté des opérations de remplissage et assurer de bonnes caractéristiques de fonctionnement.