Le groupe Bourbon dont le siège social est à Marseille, en France, gère une flotte d’environ 285 navires spécialisés dans plus de 30 pays à travers le monde. L’entreprise créée il y a 75 ans pour exporter du sucre et du rhum depuis l’île de la Réunion, dans l’océan Indien, vers l’Europe, s’est aujourd’hui recentré sur les services offshore et propose des services logistiques et techniques aux entreprises des secteurs de l’éolien, du pétrole et du gaz.

C’est une activité complexe et ardue. Les navires de Bourbon remplissent une grande variété de missions, du remorquage, ancrage et positionnement d’installations offshore à l’inspection, la maintenance et la réparation de structures jusqu’à 4 000 m de profondeur. Chaque jour, sa flotte de navires de transport ultra-rapide de personnels et de cargo léger déplace environ 3 000 passagers entre leur base à terre et leur lieu de travail au large.

Réduire au minimum les arrêts non planifiés est essentiel dans le secteur offshore : la non-disponibilité d’un navire peut venir perturber les travaux d’un grand chantier éolien ou l’installation d’une plateforme pétrolière coûtant des millions d’euros. Globalement, le taux d’utilisation de la flotte en opération de Bourbon dépasse les 75 %, ce qui laisse peu de temps pour intervenir sur les pannes imprévues.

Solutions offshore digitales

Pour que ses navires restent productifs et fiables, le groupe s’appuie sur les compétences de ses équipages et sur l’assistance de la quarantaine d’experts maritimes de Bourbon Tech Solutions, son pôle de services techniques spécialisés basé en Roumanie.

Nous accordons la plus grande importance à la maintenance conditionnelle.

Raphaël Brière, directeur général de Bourbon Tech Solutions

« Nous assistons tous les navires de notre flotte et fournissons également des services aux autres armateurs, explique Raphaël Brière, directeur général de Bourbon Tech Solutions. Nous remplissons trois missions pour le groupe : primo, nous aidons les équipes des gestionnaires à optimiser la fiabilité technique et le cycle de vie de leurs navires ; secundo, nous proposons des solutions digitales innovantes à l’ensemble de la flotte ; tertio, nous fournissons des services de radoub puisque chaque bâtiment passe en cale sèche tous les cinq ans. »

Un élément clé de l’offre digitale est le programme « Bourbon Smart Shipping ». Créé il y a environ cinq ans, il vise à déployer les technologies les plus récentes pour améliorer la sécurité, les performances opérationnelles et la maintenance de la flotte. « Nous accordons la plus grande importance à la maintenance conditionnelle, confirme Raphaël Brière. Nous recherchons des outils et des méthodologies susceptibles de nous permettre d’anticiper les problèmes afin d’éviter les arrêts non planifiés consécutifs à des pannes. »

L’offshore étant par ailleurs un secteur fortement concurrentiel, les entreprises telles que Bourbon doivent rester très attentives aux coûts. « La technologie pour le plaisir de la technologie, cela ne nous intéresse pas. Dans tout ce que nous entreprenons, notre démarche est axée sur la fiabilité, nous nous concentrons sur la recherche de solutions à des problèmes clairement identifiés. »

L’analyse des vibrations pour détecter les problèmes courants

Parmi les problèmes rencontrés figure la défaillance des énormes alternateurs et moteurs qui sont au cœur de la propulsion de nombreux navires de la flotte. Afin d’optimiser l’efficacité et la manœuvrabilité de la plupart des navires de servitude offshore, leurs hélices sont entraînées par des moteurs électriques. Ces moteurs sont alimentés par une série d’alternateurs couplés aux moteurs du navire. « Un navire peut embarquer jusqu’à 16 alternateurs, de grosses unités mesurant environ 2 m de diamètre, reprend Raphaël Brière. Et la défaillance d’un seul d’entre eux peut mettre grandement en péril le bon fonctionnement du navire. »

L’analyse des vibrations est un moyen éprouvé pour identifier les problèmes courants tels que la dégradation des roulements ou d’un arbre dans les machines électriques. Les équipes techniques de Bourbon connaissent depuis longtemps cette méthode, laquelle est mise en œuvre par défaut quand les navires sont immobilisés pour maintenance ou en cale sèche. Mais étant donné que cela n’arrive pas très souvent, un problème peut empirer sans qu’on s’en aperçoive pendant qu’un navire est loin de son port d’attache. « L’analyse des vibrations est plus efficace si on surveille le fonctionnement d’un équipement dans la durée. En procédant plus régulièrement à des mesures, nous pouvons étudier les tendances pour voir si un éventuel problème s’aggrave. »

La solution simple mais efficace de SKF

En quête d’un moyen de repérer les problèmes récurrents de vibrations, l’équipe de Raphaël Brière s’est adressée à SKF. La solution proposée par les experts en fiabilité de SKF était simple mais efficace. L’analyse des données de vibrations est un processus hautement qualifié, cependant il n’est pas réaliste d’affecter à chaque navire un technicien spécialisé dans la maintenance conditionnelle. En revanche, s’il dispose des outils voulus, l’équipage peut recueillir lui-même les données.

Pour rendre ce travail aussi simple et dénué d’erreurs que possible, SKF a proposé d’installer des pastilles de mesures spéciales à des endroits spécifiques sur chaque machine. Les techniciens de l’équipage se servent d’un collecteur portable pour mesurer à intervalles réguliers les vibrations, guidés par les instructions affichées sur la tablette qui enregistre les données collectées.

Ces données sont ensuite transmises automatiquement au Cloud SKF via une connexion Internet sans fil. Cette opération peut être effectuée n’importe où dans le monde, même lorsque le navire est en pleine mer. L’équipe de Bourbon Tech Solutions accède aux données via le Cloud et les fait analyser par ses spécialistes de la maintenance conditionnelle.

À chaque fois qu’ils reçoivent un nouvel ensemble de données provenant d’un navire, les analystes préparent un bilan de son état comportant une série d’actions de maintenance recommandées. Chacune de ces actions se voit attribuer une priorité et un calendrier de sorte que les gestionnaires de navires peuvent apporter les modifications requises à leurs programmes de maintenance ou, si nécessaire, à l’itinéraire et au planning d’un navire.

Suite à un projet pilote concluant mené sur un navire, Bourbon a installé la technologie de collecte des vibrations sur près de 50 bâtiments de sa flotte. D’autres installations sont prévues. Les équipages recueillent généralement les données des alternateurs et des moteurs une fois par trimestre, ce qui permet aux analystes de repérer les changements notoires intervenant dans une machine et de rechercher les tendances subtiles qui se dessinent au fil du temps.

Excellents résultats de l’analyse des vibrations

Le projet permet déjà à Bourbon et à ses équipages d’améliorer la manière dont ces derniers gèrent les problèmes mécaniques. « En février 2022, l’analyse des vibrations a permis d’identifier un problème provenant d’un roulement du moteur de propulsion principal du Bourbon Explorer 519, un de nos navires de ravitaillement offshore, raconte Raphaël Brière. Étant donné que nous avons détecté le problème avant qu’il ne devienne trop sérieux, nous avons pu continuer à exploiter le navire tout en surveillant attentivement le roulement pendant trois mois de plus. » Une fois le bâtiment revenu au port, les équipes de maintenance ont remplacé le roulement défaillant au cours d’une intervention programmée.

Des vagues au Cloud, l’analyse des vibrations à distance SKF est un avantage indéniable pour les navires de Bourbon.